Samburu-regio in Kenia: safari weg van het massatoerisme
Af en toe is er een gesnuif te horen, maar verder is het zo stil dat het uiteengereten gras duidelijk te horen is. De olifantenkudde staat stil en vredig aan de oever van de Ewaso Ngiro-rivier. Twee jonge stieren lopen naar het water, een kleine dijk af. Ze drinken, komen terug en houden hun slurf omhoog.
De olifanten trekken verder, afgewisseld met een kudde netgiraffen. Eenentwintig dieren, voornamelijk volwassen dieren, trekken naar het water. Ze spreiden hun voorpoten en buigen hun lange nekken naar de grond. Het donkerbruine netpatroon op de lichamen van de dieren wordt nog versterkt door de zon. De groep twijfelt nog of ze aan deze kant van de rivier willen blijven – in het Samburu National Reserve – of dat ze naar het Buffalo Springs National Reserve willen trekken, dat formeel al tot de Isiolo-regio behoort.
Elders in Kenia verzamelden zich op zulke momenten meerdere auto's. Toeristen maakten foto's vanaf de open daken van hun minibusjes of open safari-jeeps, met enorme camera's en mobiele telefoons. De gidsen bespraken informatie en probeerden de beste plek voor de toeristen te vinden. Dat was niet het geval in het Samburu National Reserve: hier zijn soms urenlang geen andere mensen te bekennen.
Netgiraffen drinken bij de Ewaso Ngiro-rivier.
Bron: Miriam Keilbach
De Samburu-regio is een van de aantrekkelijkste en meest opwindende landschappen van Kenia, maar wordt door weinig toeristen bezocht. Het is te afgelegen en te duur. De reis duurt zeven tot acht uur met de auto en de korte vlucht van en naar Nairobi kost ongeveer € 450. Er zijn nauwelijks budgetvriendelijke opties ter plaatse. Een gamedrive, zoals de safaritocht in het nationale park wordt genoemd, is duurder dan elders in het land, waarschijnlijk vanwege de ligging.
Desalniettemin is Samburu een aanrader voor iedereen die houdt van ongerepte landschappen, unieke dieren, authentieke ervaringen met de lokale bevolking en succesvolle projecten voor dierenbescherming buiten de toeristische drukte. De situatie met de grote katachtigen in de regio ziet er de laatste jaren echter niet zo rooskleurig uit.
Hoewel Samburu ooit een gegarandeerde plek was om luipaarden te spotten, zijn de dieren aanzienlijk schuwder geworden sinds ze niet meer gevoerd worden. Leeuwen en cheeta's leven hier ook, maar zijn moeilijker te spotten dan in de meer toeristvriendelijke parken van Masai Mara, Amboseli of Tsavo East.
Zeldzame waarneming: een leeuwin rust in het Samburu Nationaal Reservaat.
Bron: Miriam Keilbach
Bijzonder interessant voor safaritoeristen: de Samburu-regio herbergt dieren die nergens anders in Kenia voorkomen, of slechts in kleine aantallen. Geïnspireerd door de "Big Five" (leeuw, luipaard, neushoorn, olifant en buffel), populair bij safariliefhebbers, zijn er de "Samburu Special Five".
De netgiraffe is er daar één van, opvallend door zijn kenmerkende, netachtige patroon. Grevyzebra's, met dunnere strepen en veel grotere oren dan gewone steppezebra's, worden ernstig bedreigd; er leven nog maar 2000 van deze dieren in het wild. De Somalische struisvogel – mannetjes hebben een blauwe nek en poten – is de grootste vogel ter wereld. Net als bij de netgiraffe leven er nog maar 12.000 Beisa-oryxen, grote antilopen met lange, puntige horens, in het wild. De girafgazelle completeert de "Samburu Special Five" – een antilope met een lange nek die vaak staand op zijn achterpoten wordt gezien tijdens het eten.
Wereldwijd leven er nog maar 2.000 Grevy zebra's in het wild.
Bron: Miriam Keilbach
Een ander hoogtepunt wacht in Buffalo Springs: een groot natuurbad met helder, turquoise water. Zwemmen is hier toegestaan, dus het is een geweldige plek voor een korte verkoeling tijdens je safari. Met een beetje geluk spot je wilde dieren vanuit het zwembad.
Talrijke dorpen in de regio rond Archers Post bieden toeristen ook een kijkje in de traditionele Samburu-cultuur. Umoja is een bijzonder dorp, omdat het al 35 jaar een gemeenschap van vrouwen en hun kinderen is. Umoja werd in 1990 opgericht door Rebecca Lolosoli, die genoeg had van het misbruik door haar man. Zij en 14 andere vrouwen vertrokken.
Umoja in Noord-Kenia is al 35 jaar een toevluchtsoord voor mishandelde meisjes en vrouwen. Maar deze vrouwen zien zichzelf niet als slachtoffer. In plaats daarvan hebben ze een bedrijf opgebouwd dat mensen voorlicht over vrouwelijke genitale verminking, vrouwenrechten en kindhuwelijken.
De Umoja-vrouwen hebben het tot hun missie gemaakt om ervoor te zorgen dat Samburu-meisjes in de toekomst minder lijden dan zijzelf. Ze reizen in teams naar dorpen in Noord-Kenia en geven voorlichting over vrouwenrechten en kindhuwelijken, geweld en vrouwelijke genitale verminking. Ze betrekken jongens en mannen actief bij dit proces – omdat vrouwen vaak pijnlijke en levensbedreigende vrouwelijke genitale verminking ondergaan omdat ze anders geen partner kunnen vinden.
Tegenwoordig wonen er 38 vrouwen op het Umoja-terrein en verdienen geld met landbouw, veeteelt en toerisme. Een bezoek aan het dorp kost 2000 Keniaanse shilling, ongeveer 15 euro. De vrouwen verkopen ook handgemaakte sieraden. Wie niet in een van de safarilodges in de nationale parken wil overnachten, kan kamperen op de Umoja Campsite of in een boma direct aan de oever van de Ewaso Ngiro-rivier slapen voor ongeveer 30 euro – en 's avonds bijkletsen met oprichtster Rebecca Lolosoli tijdens een sundowner.
Naast Samburu en Buffalo Springs zijn er nog andere nationale reservaten: Shaba is vernoemd naar de gelijknamige vulkaan, die 5000 jaar geleden voor het laatst uitbarstte. Het behoort tot hetzelfde ecosysteem als de nationale reservaten Samburu en Buffalo Springs, en ook tot Nyambene. Het Samburu-gebied herbergt de meeste wilde dieren, gevolgd door Buffalo Springs en Shaba. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de andere parken nog afgelegener liggen.
Het Samburu Nationaal Reservaat is de ideale plek om dikdiks te observeren.
Bron: Miriam Keilbach
In hetzelfde ecosysteem hebben inheemse dorpen hun krachten gebundeld en een belangrijke bijdrage geleverd aan de bescherming van dieren. Zo is de Kalama Community Conservancy opgericht. Binnenkort wordt daar een drinkplaats aangelegd, zodat meer dieren niet alleen van noord naar zuid kunnen trekken, maar er ook langer kunnen blijven. Ten noorden ligt de Namunyak Conservancy, een model voor de co-existentie van dieren en mensen – landgebruik is hier afgestemd op biodiversiteit en de lokale bevolking ontvangt een deel van de inkomsten uit toerisme.
Over gemeenschapsprojecten gesproken: in het hart van de Namunyak-regio bevindt zich nog een bijzondere plek die elke olifantenliefhebber zal bekoren. In het Reteti Olifantenweeshuis, opgericht en gerund door de lokale Samburu-bevolking, worden verweesde en gewonde wilde dieren verzorgd tot ze weer in het wild zijn vrijgelaten.
De olifanten in het Reteti Elephant Sanctuary krijgen vier keer per dag melk. Daarna kunnen gasten de dieren zien.
Bron: Miriam Keilbach
De primaire focus ligt op de verzorging van olifanten, die echter slechts vier keer per dag kort op het terrein komen om te melken. Het is verboden ze aan te raken en te voeren. Ook giraffen, struisvogels, zebra's en verschillende antilopensoorten krijgen hulp in Reteti. Sommige van de vrijgelaten dieren komen ook graag terug om uit te rusten. Terwijl toeristen meer te weten komen over Reteti's werk en wachten op de olifanten, worden ze vergezeld door giraffen, koedoes en zebra's die verrassend weinig interesse in mensen tonen.
Maar het plezier is niet goedkoop: Reteti ligt ongeveer 80 kilometer van Archer's Post, ongeveer anderhalf uur rijden. Er is geen openbaar vervoer, maar de lodges en accommodaties (waaronder Umoja) bieden tours aan. De toegangsprijs is momenteel $ 35, maar vanaf september 2025 wordt deze verhoogd naar $ 75 voor volwassenen. Kinderen betalen dan $ 50.
Op zoek naar meer inspiratie? Tips voor alle topbestemmingen vind je op reisereporter .
rnd
