Zelfs als gijzelaars worden vrijgelaten: Netanyahu wil tot het einde in de Gazastrook

In Qatar vinden onderhandelingen plaats over een nieuw staakt-het-vuren in de oorlog in Gaza. Ze zullen "onder vuur liggen", benadrukt de Israëlische regeringsleider, en hij houdt vast aan de plannen voor de hervestiging van Palestijnen. Het hoofd van de VN-noodhulporganisatie waarschuwt voor een "genocide".

De burgerbevolking in de Gazastrook moet zich voorbereiden op een nieuw grootschalig Israëlisch offensief om de Palestijnse terreurorganisatie Hamas te vernietigen. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu kondigde aan dat de operatie "in de komende dagen" zou beginnen. Het doel is om Hamas volledig te verslaan en de resterende gijzelaars te bevrijden. VN-noodhulpcoördinator Tom Fletcher uitte scherpe kritiek op de Israëlische aanpak van het kustgebied, dat van de buitenwereld is afgesloten, en waarschuwde voor "genocide".

Een nieuw militair offensief zal de situatie van de mensen in de dichtbevolkte Gazastrook waarschijnlijk verder verslechteren. De strook is na ruim anderhalf jaar oorlog grotendeels verwoest. Fletcher waarschuwde dat 2,1 miljoen Palestijnen al met hongersnood worden bedreigd vanwege het uitblijven van humanitaire hulp. "Israël creëert opzettelijk en schaamteloos onmenselijke omstandigheden voor de burgerbevolking in de bezette Palestijnse gebieden", zei hij tegen de VN-Veiligheidsraad tijdens een vergadering in New York.

"Welk bewijs heb je nu nog meer nodig?" vroeg Fletcher aan het panel van het machtigste orgaan van de VN. "Gaat u daadkrachtig optreden om genocide te voorkomen en de naleving van het internationaal humanitair recht te waarborgen? Of zegt u in plaats daarvan: 'We hebben alles gedaan wat we konden'?"

Ook de Franse president Emmanuel Macron uitte scherpe kritiek. "Wat de regering van Benjamin Netanyahu nu doet, is onacceptabel", zei hij op TF1. Humanitaire hulp vanuit Frankrijk en andere landen voor de bevolking van Gaza wordt door Israël geblokkeerd. De humanitaire crisis is verwoestend; er is geen water en geen medicijnen. Macron sprak van een schande.

Volgens een woordvoerster benadrukte bondspresident Frank-Walter Steinmeier tijdens een ontmoeting met Netanyahu in Jeruzalem ook de urgentie om "de bevolking van Gaza weer toegang te geven tot humanitaire hulp". Sinds begin maart staat Israël geen leveringen meer toe aan de afgesloten kuststrook, om te voorkomen dat de goederen in handen vallen van Hamas.

Oorlog mag pas eindigen als Hamas vernietigd is

Netanyahu zei tijdens een bijeenkomst met gewonde reservisten dat de nederlaag van Hamas en de vrijlating van de gijzelaars in de Gazastrook onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. "De komende dagen zullen we met volle kracht inzetten om de campagne te voltooien." Zelfs als Hamas aanbiedt om meer gijzelaars vrij te laten, zal Israël de oorlog niet beëindigen, zei Netanyahu. Een tijdelijk staakt-het-vuren is mogelijk, maar geen definitief einde van de gevechten.

Het leger was onlangs begonnen met de mobilisatie van tienduizenden reservisten. Volgens Israëlische media zal er pas een nieuw offensief plaatsvinden na het driedaagse bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan de Golfregio. Trump is dinsdag in Saoedi-Arabië aangekomen en wordt in Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten verwacht.

Netanyahu verwachtte dat meer dan de helft van de bevolking de Gazastrook zou verlaten als ze de kans zouden krijgen om te vertrekken. Israël probeert momenteel derde landen te overtuigen de vluchtelingen op te nemen. Veel Palestijnen vrezen een nieuwe golf van vluchten en verdrijvingen uit de Gazastrook, vergelijkbaar met de golf van geweld tijdens de oorlog die leidde tot de oprichting van de staat Israël in 1948 en de Zesdaagse Oorlog in 1967.

Onderhandelingen in Qatar worden hervat

De indirecte gesprekken tussen Israël en Hamas, onder bemiddeling van de VS, Egypte en Qatar, liepen enkele maanden geleden vast. Volgens berichten in de media is een team van Israëlische onderhandelaars inmiddels geland in de hoofdstad van Qatar, Doha, voor een nieuwe onderhandelingsronde. Er wordt verwacht dat de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Trumps gijzelaarsgezant Adam Boehler ook aan de gesprekken zullen deelnemen.

Netanyahu had aangekondigd dat de onderhandelingen "onder vuur" zouden worden gevoerd. De islamistische organisatie verwerpt de door Israël geëiste ontwapening van Hamas. Er wordt geëist dat er een volledig einde komt aan de oorlog in Gaza als voorwaarde voor de vrijlating van de resterende gijzelaars.

Ondertussen gaat het bloedvergieten in Gaza door. Palestijnse bronnen meldden dat er in de nacht een Israëlische luchtaanval op Jabaliya had plaatsgevonden, waarbij naar verluidt tientallen slachtoffers waren gevallen. Volgens bronnen binnen het ziekenhuis zijn bij eerdere luchtaanvallen op twee ziekenhuizen in het zuiden van het gebied minstens 19 mensen om het leven gekomen. Volgens het Israëlische leger ging het om een ​​gerichte aanval op Hamas-terroristen. Het leger beschuldigt de islamisten er al langer van dat zij ziekenhuizen misbruiken voor terroristische doeleinden. Dit kan niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Onzekerheid over het hoofd van de Kassam Brigades

Er werd met name aandacht besteed aan een vermeende aanval op Mohammed al-Sinwar, de jongere broer van Hamas-leider Jihia al-Sinwar, die in oktober 2024 werd vermoord. Het is nog steeds onduidelijk of hij tot de doden behoorde bij de aanval op het Europese Ziekenhuis in Khan Yunis. Nadat Hamas-leider Mohammed Deif in juli vorig jaar door het Israëlische leger werd vermoord, nam Mohammed al-Sinwar de leiding over van de gewapende tak van Hamas, de Qassam Brigades.

Als hij nu dood is, zou dit het makkelijker kunnen maken om overeenstemming te bereiken over een staakt-het-vuren en een akkoord om de gijzelaars vrij te laten, vertelde een Israëlische regeringsfunctionaris aan de Jerusalem Post. Al-Sinwar was de meest extreme speler aan de zijde van Hamas wat betreft zijn onderhandelingspositie. "Als hij er niet meer bij betrokken is, zou dat gunstig zijn voor de pogingen om tot een akkoord te komen."

Volgens het leger was de Israëlische aanval op het Nasserziekenhuis in Khan Yunis dinsdagavond ook gericht op Hamas-terroristen. Volgens Palestijnse bronnen zijn er drie doden gevallen. Het Palestijnse persbureau Wafa sprak van een "gerichte aanval" op de Palestijnse journalist Hassan Eslaiah, die in het ziekenhuis werd behandeld voor verwondingen.

Eslaiah raakte vorige maand ernstig gewond bij een aanval vlak bij het Nasserziekenhuis. Het Israëlische leger meldde destijds dat de Palestijn had deelgenomen aan het bloedbad van Hamas in Israël op 7 oktober 2023. Hij betrad Israëlisch grondgebied en maakte foto's van moorden, brandstichting en plunderingen en publiceerde deze op sociale media. Als freelance journalist leverde hij onder andere foto's aan het grootste persbureau ter wereld, AP.

Raketaanvallen op Israël

Voor het eerst in lange tijd werden er vanuit de Gazastrook raketten afgevuurd op Israëlisch grondgebied. Volgens het leger werden twee raketten onderschept en sloeg een derde in op open terrein. Volgens berichten heeft het Israëlische leger ook een andere raket onderschept die vanuit Jemen werd afgevuurd. De islamisten van de Houthi-militie, die bondgenoten zijn van Hamas, verklaarden dat het doelwit van hun aanval de luchthaven in de kustmetropool Tel Aviv was.

De aanval vond plaats tijdens het bezoek van bondspresident Frank-Walter Steinmeier aan Israël. Steinmeier, zijn vrouw Elke Büdenbender en een deel van de delegatie werden naar de schuilkelder bij hun hotel gebracht. Ze bleven daar ongeveer 15 minuten. Ten tijde van de aanval stonden de gasten uit Duitsland op het punt om te vertrekken voor een diner in de residentie van de Israëlische president Yitzhak Herzog. Dit deden ze pas laat.