Strijd tegen klimaatverandering: EU steunt bouw sportstadions in Gambia met bijna 500.000 euro

De Europese Unie heeft bijna een half miljoen euro vrijgemaakt voor een ontwikkelingshulpproject in Gambia, West-Afrika. Niet voor de bouw van scholen, wegen of huizen. Nee. Het geld ging naar de bouw van drie worstelarena's, gefinancierd door het internationale ontwikkelingssamenwerkingsprogramma van het directoraat-generaal Ontwikkelingssamenwerking van de EU (DEVCO). Het doel van dit project: klimaatbescherming.

Tussen 2020 en 2023 verstrekte de EU in totaal € 499.950, dat werd overgemaakt naar het Gambia Wrestling Forum. Volgens de officiële motivering was de maatregel bedoeld om "de weerbaarheid van gemeenschappen tegen klimaatverandering te versterken". Wat het verband tussen beide zou kunnen zijn, is op zijn minst twijfelachtig.

Eén ding is zeker: worstelen is een van de populairste sporten in Gambia. Worstelaars dragen doorgaans traditionele kleding en waarzeggers begeleiden het spektakel en voorspellen wie er gaat winnen. Of dit het klimaat zal redden, blijft onzeker.

De officiële projectbeschrijvingen spreken van "levendige culturele en sportieve ecosystemen " die een bijdrage moeten leveren aan klimaatbescherming. Een prettig klinkende term, maar de inhoud ervan is moeilijk te verifiëren.

In Gambia haalde het project al in 2023 de krantenkoppen. De krant The Standard berichtte trots over de drie nieuw gebouwde arena's in Ndemban, Farafenni en Boiram. De EU bleef echter stil. Het project werd pas onlangs bekend via een publicatie op het transparantieplatform "NGO Transparency" van de EU-parlementaire fractie "Patriots".