Of het nu Rheinmetall of Heckler & Koch is, Duitse wapenfabrikanten ontvangen meer orders dan ooit tevoren, tegen de achtergrond van de oorlog in Oekraïne.

Rheinmetall heeft in Weeze (Noordrijn-Westfalen) een fabriek gebouwd ter waarde van ongeveer € 100 miljoen voor de productie van belangrijke onderdelen voor de F35 stealth-bommenwerper. CEO Armin Papperger en minister-president Hendrik Wüst (CDU) van Noordrijn-Westfalen vieren vandaag de voltooiing van de bouw. ​​Dit voorbeeld laat zien dat de Duitse defensie-industrie, gezien de stijgende overheidsuitgaven aan defensie, bloeit en dat grote bedrijven fors investeren in de uitbreiding van hun productiecapaciteit. Een overzicht van de snelle groei van de industrie met een selectie voorbeelden.

Het grootste defensiebedrijf van Duitsland had eind maart een orderportefeuille van € 62,6 miljard. Dit omvat de orderportefeuille, raamovereenkomsten en verwachtingen van andere zakelijke relaties. Eind 2021 – vóór het begin van de oorlog in Oekraïne – was dit minder dan de helft, namelijk € 24,5 miljard. Ook de omzet en winst stijgen fors en het aantal medewerkers zal naar verwachting binnen twee jaar met een kwart toenemen tot 40.000. De aandelenkoers is sinds de Russische aanval op Oekraïne in februari 2022 ongeveer achttien keer zo hoog geworden.

Alleen de zwakkere activiteiten als toeleverancier voor de automobielindustrie drukken de stemming. Een deel van het personeel in de automobielindustrie zal naar verwachting in de toekomst naar de defensiesector overstappen. Rheinmetall breidt zijn grootste locatie in Unterlüß, Nedersaksen, uit met een nieuwe munitiefabriek voor zo'n 300 miljoen euro. Het middendeel van de romp van de F35 wordt geproduceerd in Weeze (Noordrijn-Westfalen). Het bedrijf is een van de belangrijkste wapenleveranciers van Oekraïne en wordt medegefinancierd door de Duitse federale overheid.

De oorlog in Oekraïne toont het belang van elektronische oorlogsvoering aan. Deze trend komt Hensoldt, een leverancier van sensoren en radarsystemen gevestigd in Taufkirchen bij München, ten goede. De omzet steeg in dezelfde periode met ongeveer de helft tot circa € 2,2 miljard. Het bedrijf, met circa 9.000 medewerkers, streeft ernaar dit jaar minimaal € 2,5 miljard en in 2030 € 6 miljard te genereren. De radars van Hensoldt worden in de oorlog in Oekraïne gebruikt om de bevolking te beschermen tegen Russische luchtaanvallen en zijn ingebouwd in de Eurofighter-straaljager.

De Duitse federale overheid heeft een blokkerende minderheidsbelang van iets meer dan 25 procent in het bedrijf, dat voorheen onderdeel was van Airbus. Hensoldt heeft de afgelopen drie jaar een miljard euro geïnvesteerd, onder meer in een nieuwe optronicafabriek in Oberkochen. Het bedrijf produceert ook periscopen voor pantservoertuigen en periscopen voor onderzeeërs.

De in Kiel gevestigde dochteronderneming van de in Essen gevestigde industriële groep Thyssenkrupp claimt wereldmarktleider te zijn op het gebied van niet-nucleaire onderzeeërs en is tot begin jaren 2040 volgeboekt. In december keurde de begrotingscommissie van de Bondsdag de bouw van vier extra onderzeeërs van de Klasse 212CD voor de Duitse marine goed. Dit brengt het totale aantal bestelde onderzeeërs op tien – zes voor Duitsland en vier voor Noorwegen. TKMS ontving onlangs ook een contract van 800 miljoen euro van de Duitse overheid voor de modernisering van zes onderzeeërs van de marine.

Volgens TKMS bedraagt ​​de orderportefeuille ongeveer € 18 miljard. De scheepswerf doet ook een bod op de bouw van onderzeeboten voor Canada. Naast de hoofdwerf in Kiel exploiteert het defensiebedrijf, met in totaal 8.500 medewerkers, ook een scheepswerf in Wismar, Mecklenburg-Vorpommern, die het in 2022 heeft overgenomen.

Dynamit Nobel Defence GmbH blijft grotendeels verborgen voor het publiek. Het is bekend dat DND Oekraïne tot april 2025 in totaal 16.917 "Matador" antitankgranaten heeft geleverd, betaald door de Duitse overheid. Voor het bedrijf, dat meer dan 300 mensen in dienst heeft, betekent de oorlog in Oekraïne een enorme groeispurt. In een verplichte openbaarmaking uit maart 2023 verklaarde het bedrijf dat de omzet in 2022 – het jaar dat de oorlog begon – ongeveer 140 miljoen euro bedroeg, meer dan het dubbele van de omzet in 2021 (58 miljoen euro). Dynamit Nobel Defence GmbH maakt deel uit van de Israëlische defensiegroep Rafael.

Nog geen tien jaar geleden zat Heckler & Koch diep in de rode cijfers en was de schuldenberg enorm. De situatie was zo gespannen dat het personeel zelfs akkoord ging met onbetaalde overuren. Dat is allemaal water onder de brug; nu racet de winstgevende wapenfabrikant van het ene bedrijfsrecord naar het andere. De hoofdvestiging in Oberndorf in het noordelijke Zwarte Woud investeert fors, bijvoorbeeld in een nieuw schietcentrum. De investeringen zullen naar verwachting de komende jaren nog verder toenemen. Niet alleen de Bundeswehr wordt uitgerust met nieuwe wapens, maar ook de Baltische staten en Noorwegen – de buurlanden van Rusland. Sinds begin 2022 is het aantal medewerkers met ruim een ​​vijfde toegenomen tot circa 1300.

Ook de Duitse dochteronderneming van het Europese defensiebedrijf MBDA maakt een sterke groei door. Vóór het uitbreken van de oorlog in Oekraïne telde het bedrijf zo'n 1.100 medewerkers; nu zijn dat er zo'n 300 meer. Naar verwachting zal dit aantal eind dit jaar stijgen tot meer dan 1.700. MBDA investeert in een nieuwe productiefaciliteit in Schrobenhausen, Beieren, voor de productie van geleide raketten voor het Amerikaanse Patriot-luchtverdedigingssysteem – het bedrijf heeft hiervoor een contract binnengehaald voor de Duitse strijdkrachten en NAVO-partners. In de Duitse vestiging produceert MBDA ook geleide raketten voor de Eurofighter, waarvoor het bedrijf onlangs een belangrijke opdracht kreeg. MBDA produceert ook de Taurus-kruisraket.

Dronefabrikanten zijn zeer gewild, zelfs onder investeerders, omdat de bedrijven naar verluidt een aanzienlijk groeipotentieel hebben. Het in München gevestigde defensiebedrijf Helsing heeft onlangs nog eens 600 miljoen euro opgehaald bij investeerders. Helsing is al bezig met de bouw van de HX-2 kamikaze drone, die door Oekraïne wordt gebruikt en door de Duitse strijdkrachten zal worden getest. Het bedrijf onthulde onlangs ook een onderwatersysteem en een systeem voor kunstmatige intelligentie (AI) dat is ontworpen om een ​​gevechtsvliegtuig te begeleiden in complexe luchtgevechtsscenario's. Quantum Dynamics, gevestigd in Gilching, Beieren, produceert surveillancedrones.