Digitalisering van naturalisatie in Berlijn: opent ‘turbo-immigratie’ de deur voor misbruik?

De politie in verschillende Duitse deelstaten doet momenteel onderzoek naar de handel in valse taalcertificaten die op sociale media worden geadverteerd. Volgens een onderzoek van Stern en RTL eisen de oplichters tussen de € 750 en € 2.700 voor de zogenaamde certificaten, die bijvoorbeeld nodig zijn voor naturalisatie. Er wordt gesproken over "duizenden valse taalcertificaten" die worden gebruikt om naturalisatie te kopen. Hoeveel fraudegevallen er daadwerkelijk zijn en hoeveel naturalisaties er mogelijk al op deze manier zijn verleend, is onbekend.

Naturalisatiefraude: valse taalcertificaten zijn online verkrijgbaar

In antwoord op een vraag van het Duitse persbureau meldde de politie van Hamburg dat er in de Hanzestad onderzoeken lopen naar dit soort fraude, waarvan de cijfers in de midden-dubbelcijferige getallen liggen. De woordvoerder bevestigde ook een inbeslagname op 19 juli. Hij weigerde echter verdere details te geven, verwijzend naar lopende onderzoeken. En hoe zit het met Berlijn? Daar is de situatie anders.

Volgens het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken is een persoonlijke ontmoeting met naturalisatieaanvragers een manier om dergelijke fraude op te sporen. "Het Duitse staatsburgerschap markeert de bekroning van een succesvol integratieproces", aldus een woordvoerster van het ministerie. Om fraude op dit gebied consequent te voorkomen, "is de persoonlijke aanwezigheid van aanvragers tijdens de naturalisatieprocedure essentieel", zei ze. Dit gesprek zou ook zo vroeg mogelijk in het proces moeten plaatsvinden, voegde ze eraan toe.

De Berlijnse praktijk is fundamenteel anders: sinds december vorig jaar verloopt de procedure volledig digitaal. Dit komt doordat het Staatsbureau voor Immigratie (LEA) begin 2024 ongeveer 40.000 lopende naturalisatieprocedures heeft overgenomen van de voorheen verantwoordelijke districten. Dit maakt een snellere verwerking van aanvragen mogelijk. Sinds de start van de digitale procedure zijn er tienduizenden naturalisatieaanvragen ingediend.

Critici van het Berlijnse proces, zoals bondsminister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt (CSU), noemen dit "turbo-naturalisatie". Ze vrezen dat de volledig digitale procedure de noodzaak van personeelsverificatie zal wegnemen. Alexander Throm , woordvoerder binnenlands beleid van de CDU/CSU-fractie in de Bondsdag, wees ook op het volledig digitale Berlijnse proces in verband met de ontdekte fraude met taalvaardigheids- en inburgeringscursussen. Beide politici zien dit kennelijk als een manier om misbruik te voorkomen.

Gezien het gevaar dat buitenlanders het Duitse staatsburgerschap hebben verkregen met vervalste taalcertificaten, roept de Unie op tot een herziening van voltooide naturalisaties. Binnenlands politicus Throm lichtte dit toe in een interview met Welt TV: "In het licht van deze specifieke zaak verwacht ik dat de immigratieautoriteiten deze zaken opnieuw onderzoeken, zowel bij naturalisaties als in andere gevallen, zoals het verlenen van verblijfsvergunningen, en in het bijzonder de authenticiteit van taalcertificaten en inburgeringsbewijzen controleren."

De Berlijnse senator voor Binnenlandse Zaken, Iris Spranger (SPD), weerlegde in juli al alle kritiek op de turbo-naturalisatieprocedure. In reactie op een vraag van de Berliner Zeitung wees ze erop dat naturalisatieaanvragers zich nog steeds bij officiële instanties moeten melden, aangezien alle aanvragers zich al eerder bij de immigratiedienst hebben gemeld. In tegenstelling tot naturalisatiebureaus in andere deelstaten hoeven aanvragers in Berlijn echter geen consultatie meer aan te vragen voordat ze een aanvraag indienen.

Volgens het Berlijnse ministerie van Binnenlandse Zaken worden aanvragen en documenten automatisch verwerkt. Na beoordeling worden aanvragers uitgenodigd voor een naturalisatieafspraak. "Dit wordt uiteraard alleen goedgekeurd als de aanvrager na grondige beoordeling in aanmerking komt voor naturalisatie", aldus senator Spranger.

Tijdens deze afspraak wordt de identiteit opnieuw geverifieerd en wordt de persoon "ceremonieel beoordeeld op een geloofwaardige verklaring van trouw", aldus Spranger. Dit omvat een toewijding aan de vrije, democratische basisorde en een verklaring dat hij/zij "geen activiteiten steunt of heeft gesteund die in strijd zijn met deze verklaring". In het bijzonder wordt de vereiste taalvaardigheid beoordeeld.

Naturalisatiefraude: Berlijnse ambtenaren hebben volledige toegang tot dossiers

Volgens de Berlin LEA hebben medewerkers van de betreffende afdeling gedurende het hele proces volledige toegang tot de elektronische immigratiedossiers van aanvragers. Deze dossiers bevatten ook bewijsstukken van integratieprestaties uit de aanvraagprocedure voor een voorlopige verblijfsvergunning, zoals schoolbezoek, arbeidsovereenkomsten, inburgeringscursussen en taaltesten. Dit maakt vergelijking mogelijk met de digitaal ingediende bewijsstukken voor een naturalisatieaanvraag.

Maar hoe zit het met fraudegevallen? Zijn de Berlijnse autoriteiten op de hoogte van de oplichting die door de media aan het licht is gekomen? Hoe vaak is deze in Berlijn gebruikt?

Berlijn: Bijna 46.000 naturalisaties in anderhalf jaar, 879 afgewezen

In reactie op een vraag van de Berliner Zeitung gaf de LEA aan dat zij geen statistische gegevens bijhoudt over het aantal afwijzingen, noch een uitsplitsing naar reden. Het aantal intrekkingen en afwijzingen sinds 1 januari 2024 bedroeg 879 (per 31 juli van dit jaar). Volgens de reactie ontvingen 45.646 mensen in deze periode hun naturalisatiecertificaat.

In principe, aldus een woordvoerder van het Staatsbureau voor Immigratie: "Als bij een naturalisatieprocedure een vervalst taalcertificaat wordt overgelegd, is dit een strafbaar feit in de zin van artikel 42 van de Nationaliteitswet en wordt dit gemeld bij het Staatsbureau voor Immigratie." Zelfs als het overeenkomstige bewijsmateriaal wordt verborgen en pas later bekend wordt, zal het LEA de naturalisatie intrekken, het paspoort in beslag nemen en een strafrechtelijke procedure starten.

Dit gebeurde in een zaak van vermoedelijke fraude in Berlijn. In april van dit jaar doorzocht de Berlijnse politie, in opdracht van het Openbaar Ministerie van Berlijn, twee appartementen van drie verdachten in Marzahn en Rudow op verdenking van omkoping of corruptie.

Een 38-jarige medewerker van het Staatsbureau voor Naturalisatie wordt onderzocht op verdenking van omkoping en valse certificaten op kantoor. Hij zou een gezin met twee minderjarige kinderen uit Noord-Macedonië onrechtmatig hebben genaturaliseerd, ondanks het feit dat hun naturalisatieaanvragen waren ingetrokken en hij niet verantwoordelijk was voor deze personen. Nadat hij de naturalisatiecertificaten had opgesteld, ze met een valse naam had ondertekend, het zegel van iemand anders had gebruikt en ze aan het gezin had overhandigd, zou hij vervolgens ook hun immigratiedossiers hebben verwijderd door misbruik te maken van de toegang die aan een van zijn collega's was verleend.

De twee andere verdachten – een 39-jarige en een 36-jarige – zijn volwassen leden van het genaturaliseerde gezin, die eveneens van omkoping worden verdacht. Volgens lopend onderzoek zou een romantische relatie tussen de overheidsmedewerker en de genaturaliseerde vrouw het motief voor de misdaad kunnen zijn. Sebastian Büchner, woordvoerder van het Openbaar Ministerie van Berlijn , kon geen andere gevallen van fraude noemen toen hij door de Berliner Zeitung werd benaderd.

Fraude bij naturalisatie: dreiging van intrekking van paspoort en verplichting om het land te verlaten

Het portaal migrando.de, waar advocaten zich inzetten voor "snelle naturalisatie", heeft landelijk meer zaken verzameld. De onderzoeken in Nedersaksen zijn bijvoorbeeld verder gevorderd dan die in Berlijn. Volgens het rapport veroordeelde de regionale rechtbank van Lüneburg in juli 2025 een voormalig medewerker van de immigratiedienst Lüchow-Dannenberg tot zesenhalf jaar gevangenisstraf. Volgens de rechtbank had de man in ten minste 16 gevallen verblijfsvergunningen en Duitse staatsburgerschappen verkocht, waarmee hij naar verluidt in totaal zo'n 154.000 euro had verdiend. Zijn verdediging heeft inmiddels hoger beroep aangetekend tegen het vonnis. De verantwoordelijke immigratiedienst heeft aangekondigd dat het illegaal afgegeven verblijfsvergunningen zal herzien en, indien nodig, zal intrekken.

Volgens migrando.de kunnen getroffenen hun verblijfsstatus of zelfs hun Duitse paspoort verliezen. Ze lopen ook het risico het land te moeten verlaten. Intrekking van een Duits paspoort is wettelijk mogelijk tot tien jaar na naturalisatie. In dat geval wordt het beschouwd als "nietig" – dat wil zeggen, juridisch gezien alsof het nooit heeft plaatsgevonden.