Analyse van het nazitijdperk: Hitler uitgelegd in 128 pagina's? Ja, het kan!

Nieuwe boeken over Hitler brengen steeds weer de vraag met zich mee of er nog meer titels over het onderwerp nodig zijn. Omdat de auteurs zich hiervan bewust zijn, leggen velen uit waarom juist hun werk nog steeds nodig is: het mysterie blijft onopgelost en de interesse in Hitler is oneindig. Historicus Sybille Steinbacher, die doceert in Frankfurt am Main, onthoudt zich van dergelijke rechtvaardigingen, wat mogelijk te maken heeft met het feit dat haar Hitlerboek is gepubliceerd als inleiding in de serie "CH Beck Wissen", die volgens de uitgever "veeleisende, beknopte en competente" informatie wil bieden over de "belangrijkste onderwerpen". In 128 pagina's leidt Steinbacher de lezer door Hitlers leven en de geschiedenis van het nationaalsocialisme. Het boek is verdeeld in drie delen: "Opkomst", "Macht" en "Hoogmoed".

Zelfs als scholier neigde Hitler al naar de pan-Duitse beweging in Oostenrijk. Hij trok via Linz naar Wenen, waar hij een politiek bewustzijn ontwikkelde . Doorslaggevend was zijn verhuizing naar München in 1913 en de Eerste Wereldoorlog, die, zoals Steinbacher schrijft, "veel van zijn problemen oploste". Het feit dat hij voorheen niets had bereikt – als schoolverlater met verbrijzelde universiteitsdromen, levend van de erfenis van zijn moeder en een wezenpensioen – werd zo verdoezeld. Zijn latere lidmaatschap van de Deutsche Arbeiterpartei (DAR), die al snel de nazipartij werd, zijn tijd in de gevangenis na de mislukte staatsgreep, de herregistratie van de nazipartij in 1925 nadat deze in 1923 was verboden, en zijn doorbraak als massabeweging in 1929. Voor Hitler was de partij een "gemeenschap van wereldbeeld en strijd", het "antwoord op de uitdaging van het marxisme en de revolutie".

Iedereen die over Hitler schrijft, houdt zich altijd bezig met de vraag hoeveel ruimte er aan zijn persoonlijkheid moet worden besteed. Steinbacher vermijdt onnodige psychologisering of al te gedetailleerde beschrijvingen, maar negeert persoonlijke kenmerken niet: "Hoe twijfelachtig Hitler ook was, hij ontwikkelde een stellige mening over alles wat hij observeerde." De vraag naar Hitlers historische betekenis en een bespreking van de biografische benadering behoren eveneens tot het standaardrepertoire van de Hitlerliteratuur. Steinbacher gaat op vergelijkbare wijze te werk als de Britse historicus Ian Kershaw , die als doel had "de gepersonaliseerde biografische methode" te verzoenen met "de procedures voor het bestuderen van de sociale geschiedenis en de structuren van de politieke heerschappij". Uiterlijk in het tweede derde deel ontwikkelt Steinbachers boek zich tot een sociale geschiedenis. Het feit dat dit boek is geschreven door een historicus wiens onderzoek zich richt op de Holocaust en het nazibewind, heeft talloze voordelen, en die zijn hier bijzonder duidelijk. Steinbacher trapt niet in de valkuil van het schrijven van een karakterstudie vol speculatie. In slechts enkele zinnen laat ze zien hoe de massamoord op Europese Joden tot stand kwam. Haar boek gaat niet alleen over een "meedogenloze, gewelddadige politicus", maar vat de context samen: de "stille grondwetswijziging", de voorbereidingen op oorlog, de behandeling van Polen als het eerste "koloniale gebied" van het Duitse Rijk, de "koloniale agressieoorlog" tegen de Sovjet-Unie, de Jodenvervolging en de Holocaust.

Sindsdien is bijna elk boek over Hitler vroeg of laat uitgekomen op de vraag hoe zijn rol beoordeeld moet worden, hoeveel speelruimte hij had en of de zaken anders gelopen zouden zijn zonder Hitler. Dat is zinloos. Hij bestond wel degelijk. Maar hij was niet alleen. De auteur schrijft met grote helderheid: "Hitlers fanatisme is een noodzakelijke, maar geen voldoende, verklaring voor het ontketenen van de genocide op de Joden en het buitensporige geweld tegen andere groepen. Ideologische, economische en politieke factoren speelden ook een centrale rol. Een perspectief gericht op Hitler kan dit niet verklaren, noch biedt het een verklaring voor de verspreiding van antisemitisme onder de Duitse bevolking." Ze beschrijft de machtsoverdracht als volgt: het was geen staatsgreep, burgeroorlog, revolutie of machtsovername; "de macht werd letterlijk overgedragen aan Hitler, en niet toevallig: het was opzettelijk."

Of we nu van de geschiedenis kunnen leren of niet, één conclusie die we uit dit boek kunnen trekken over de aanpak van rechtsextremisme is dat vleien, proberen het in te dammen, samenwerken en concessies doen niets opleveren. Steinbacher toont dit opnieuw en met absolute helderheid aan. Het is nu gemakkelijk te begrijpen.

Steinbachers boek is uitstekend geschreven, heeft een vlot tempo zonder al te complex te zijn; ze schuwt korte zinnen niet. Natuurlijk bestaan ​​er talloze Hitlerbiografieën. Ze hebben elk hun eigen sterke en zwakke punten. Die van Steinbacher behoort daar niet toe; dat is misschien ook niet haar ambitie. Het genre en de vorm zijn verschillend, en de kunst om een ​​belangrijk onderwerp in slechts enkele pagina's zo overtuigend te behandelen, kan niet worden overschat. Misschien is dit dunne boekje zelfs het betere leesmateriaal om een ​​betrouwbaar overzicht te krijgen van "Het verhaal van een dictator" en de huidige stand van het onderzoek naar de geschiedenis van het nationaalsocialisme .

Isabell Trommer is politicoloog en directeur van Hamburger Edition.