De onderschatte, wijdverbreide ziekte: 120 jaar oud – maar met de ziekte van Parkinson: waarom echte levensduur in de geest begint

De ziekte van Parkinson is een van de meest voorkomende neurodegeneratieve ziekten ter wereld. Alleen al in Duitsland worden er naar schatting 400.000 mensen door getroffen. En het aantal niet-gerapporteerde gevallen ligt waarschijnlijk aanzienlijk hoger. Bij deze ziekte gaat het niet alleen om het welbekende handen schudden. De ziekte van Parkinson is een stil, sluipend proces dat het zenuwstelsel diepgaand aantast, met ernstige gevolgen voor de bewegingen, stemming, het geheugen en de onafhankelijkheid.

Iedereen die zich bezighoudt met de vraag hoe we niet alleen langer maar ook gezonder kunnen leven, kan deze ziekte niet negeren. Wat heb je er immers aan als je 120 jaar oud wordt, maar je hersenen op je 70e niet meer functioneren?

Nils Behrens is Chief Brand Officer van Sunday Natural en presentator van de gezondheidspodcast HEALTHWISE. Voorheen was hij ruim 12 jaar lang het gezicht van de Lanserhof Group als Chief Marketing Officer en presentator van de succesvolle podcast "Forever Young". In ruim 200 interviews met deskundigen onderzocht hij manieren om langer en fitter te leven. Als docent aan de Hogeschool Fresenius en op LinkedIn schrijft hij regelmatig over nieuwe onderzoeken in de gezondheidszorg. In zijn vrije tijd is hij een gepassioneerd hardloper, triatleet en fietser.

Een onderzoeksteam heeft nu een ontdekking gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Nature, die zelfs ervaren neurowetenschappers verbaasd heeft gemaakt. Het hoogtepunt: bepaalde zenuwcellen in de hersenen lijken zich doelbewust te onttrekken aan het immuunsysteem. Dit zou een belangrijke rol kunnen spelen bij de ziekte van Parkinson.

Wat voorheen leek op een biologische bacterie – waarbij het immuunsysteem bepaalde hersencellen simpelweg niet ‘ziet’ – blijkt nu een mogelijk beschermingsmechanisme te zijn. Het vermoeden bestaat dat bij de ziekte van Parkinson juist deze bescherming verstoord zou kunnen zijn. Het resultaat: het immuunsysteem valt cellen aan die het eigenlijk met rust moet laten.

Klinkt ingewikkeld? Het is. Maar tegelijkertijd ook ongelofelijk spannend. Want als we begrijpen hoe en waarom dit gebeurt, kunnen we manieren vinden om deze beschermende functie specifiek te reactiveren.

De hersenen werden lange tijd beschouwd als een soort ‘no-go area’ voor het immuunsysteem, beschermd door de zogenoemde bloed-hersenbarrière. Maar dit idee is al lang achterhaald. Tegenwoordig weten we dat het immuunsysteem een ​​centrale rol speelt bij veel neurologische ziekten – van Alzheimer tot MS en ook Parkinson.

Het nieuwe onderzoek laat voor het eerst zien hoe bepaalde zenuwcellen zijn uitgerust met zogenaamde ‘MHC-I’-moleculen – of niet. En dat is precies wat bepaalt of het immuunsysteem ze herkent of negeert. Bij de ziekte van Parkinson lijkt dit beschermende schild te verbrokkelen, met dramatische gevolgen.

Het goede nieuws: als we dit mechanisme begrijpen, kunnen we gericht ingrijpen. In plaats van alleen de symptomen van Parkinson te verlichten, kunnen we de oorzaak direct bij de wortel aanpakken.

En hiermee komen we weer terug bij de beweging voor een langer leven: het gaat niet alleen om zo lang mogelijk leven. Het gaat erom de jaren die ons gegeven zijn, te vullen met leven. Met helderheid van geest, vreugde in beweging en een lichaam dat meedoet.

Het idee dat de ziekte van Parkinson, een ziekte die voorheen als ongeneeslijk werd beschouwd, ooit echt genezen zou kunnen worden, is meer dan alleen een medische vooruitgang. Het is een mijlpaal voor de visie op gezond ouder worden.

Deze nieuwe onderzoeksrichting is geen gekke toekomstdroom van Silicon Valley. Het is een realistische, wetenschappelijk onderbouwde aanpak die vandaag al hoop geeft.

Natuurlijk is er nog een lange weg te gaan van rat tot mens. Er vinden nog steeds klinische onderzoeken plaats en, zoals altijd in de geneeskunde, kan niet elke theorie één-op-één in de praktijk worden omgezet. Maar de aanpak is veelbelovend en laat zien dat we het onderwerp ‘levensduur’ opnieuw moeten overdenken.

Niet als een simpel biohacking-experiment of elitair welzijnsconcept. Maar als een interdisciplinair onderzoeksgebied dat echte oplossingen biedt voor echte mensen – of ze nu 30, 60 of 90 jaar oud zijn.

Als u zich afvraagt ​​hoe u gezond oud kunt worden, is het omgaan met dergelijke ontwikkelingen een essentieel onderdeel daarvan. Niet om proefkonijn te worden, maar om zelf weloverwogen beslissingen te kunnen nemen over je eigen gezondheid.

De ziekte van Parkinson is meer dan alleen een tremor – het is een uitdaging voor onze maatschappij, ons zorgstelsel en ieder individu. Maar dit nieuwe onderzoek laat zien: we zijn niet machteloos. Integendeel: de wetenschap is begonnen de spelregels te herschrijven.

Misschien is dat de sleutel tot een heel lang en gezond leven . En dat is precies waar het bij ons om draait, toch?

Dit artikel is afkomstig van de EXPERTS Circle , een netwerk van geselecteerde experts met diepgaande kennis en jarenlange ervaring. De inhoud is gebaseerd op individuele beoordelingen en afgestemd op de actuele stand van de wetenschap en de praktijk.