Rath checkt in: Deze luchtvaartmaatschappijen bieden uitstekende service

Het kiezen van een luchtvaartmaatschappij waarvan het in-flight product zijn beloftes waarmaakt, inclusief de juiste combinatie van route, boekingsklasse en eventuele extra's – dat is bijna net zo complex als het omgaan met smartphonetarieven. Bewezen ranglijsten zoals die van managementconsultancybureau Skytrax bieden gedegen advies, evenals diverse gerenommeerde luchtvaartmaatschappijprijzen in diverse categorieën. Beide houden rekening met miljoenen passagiersbeoordelingen en belonen factoren zoals stiptheid, vriendelijkheid, service, catering, entertainment aan boord, veiligheid en nog veel meer.

Maar zelfs de meest uitgebreide dataverzameling kan een persoonlijke reiservaring niet per se vervangen. Daarom presenteer ik je graag mijn eigen, volledig subjectieve lijst van de beste luchtvaartmaatschappijen, gebaseerd op honderden vluchten per jaar, op alle continenten en in alle klassen.

Mijn nummer 1 in Azië en Amerika: Singapore Airlines

Alleen al het innovatieve ontwerp van de stijlvolle cabine maakt een vlucht met Singapore Airlines tot pure ontspanning, of ik nu naar New York of Tokio reis. Zelfs in Economy Class heb ik veel meer ruimte dan normaal en de beenruimte is enorm. In Business Class verander ik de comfortabele stoel moeiteloos in een knus bed en via het touchscreen heb ik toegang tot het "KrisWorld"-platform met films, series, videogames en muziekalbums. Het is bijna moeilijk om aan slapen te denken met zoveel te doen.

En niet te vergeten: met de iconische “Singapore Girls” en “Boys” heeft de luchtvaartmaatschappij uitstekend personeel dat eersteklas service combineert met buitengewone hartelijkheid, zoals ik onlangs mocht ervaren tijdens een reis naar Hong Kong.

Ook de culinaire aspecten van het concept maken indruk op me. Zo worden er direct na het opstijgen heerlijke satéstokjes, Singapore's traditionele streetfood, geserveerd in de Business Class. Deze en andere gerechten worden ontwikkeld door het "International Culinary Panel" van de luchtvaartmaatschappij, een team van experts met creatieve talenten, waaronder wereldberoemde chefs zoals de met drie Michelinsterren bekroonde Georges Blanc uit Frankrijk. De uitstekende drankenkaart is samengesteld met de hulp van meestersommeliers zoals de Australiër Michael Hill-Smith. Samen brengen zij de spannende facetten van Singapore's diverse culinaire cultuur en specialiteiten van de bestemmingen die worden geserveerd naar uw bord en glas.

Mijn nummer 1 in het Midden-Oosten en Afrika: Emirates

Van het ophalen door een chauffeur bij mijn voordeur tot tussenstops in Dubai: ik heb jarenlang het hoogste niveau van vliegen met Emirates ervaren. Toch ben ik keer op keer aangenaam verrast. Tegen de trend in de sector in, blijft de luchtvaartmaatschappij de legendarische en brandstofverslindende A380 centraal stellen in haar visie op perfect reizen. Het vernieuwde ontwerp van de eersteklas suites doet me meer denken aan een luxe hotelkamer dan aan een vliegtuigcabine, wat de lat nog hoger legt.

Als een van de laatste spelers op de markt heeft Emirates eindelijk "Premium Economy Class" geïntroduceerd, met bredere, beige Recaro-lederen stoelen die meer beenruimte bieden. Ik ben dol op de gepolijste imitatiehouten afwerking van de ramen en de opklapbare tafeltjes die in de armleuningen passen. Beide maken deel uit van een vlootrenovatieprogramma van $ 5 miljard in het kader van het "Fly Better"-initiatief met merkambassadeur Penélope Cruz, waarmee Emirates wil voldoen aan de stijgende verwachtingen van passagiers.

Naar mijn mening is dit nu al een succes, wat ook te danken is aan het uitstekend opgeleide, internationale personeel. Ik krijg altijd de perfecte wijnaanbeveling bij het menu, de bediening is vlekkeloos en de presentatie van het eten is fantastisch. Emirates blijft investeren in "Sky Dining" en legt veel nadruk op het versterken van de expertise van het cabinepersoneel. Het is een succes, zozeer zelfs dat de luchtvaartmaatschappij langzaam een favoriet wordt onder fijnproevers en foodies. Ik heb er niets op tegen.

Mijn nummer 1 vakantievlieger: Edelweiss Air

Houdt u van de Zwitserse keuken en vakantie? Dan raad ik Edelweiss Air van harte aan. Daar begint de ontspanning al bij het instappen, met zaken als meer bagagevrijstelling en geen kosten voor uw eerste sportuitrusting, waar ik als tennisser en golfer bijzonder blij mee ben.

Het comfort in de economy class is prima; een verstelbare hoofdsteun en het geïntegreerde antitrombosekussen in de stoel zorgen voor comfort terwijl je geniet van de digitale reisgids die ik vooraf heb gedownload. Business class biedt meer ruimte en privacy dankzij de gratis, vooraf te reserveren middenstoelen.

De catering is in handen van René Bleiker, de cateringmanager van de luchtvaartmaatschappij. Samen met First Catering uit Bassersdorf, Zwitserland, ontwikkelt hij voortdurend nieuwe gerechten, zoals de onlangs geïntroduceerde "Lozärner Chögelipastetli", heerlijke bladerdeegtaartjes. Deze en andere Zwitserse gerechten, zoals "Riz Casimir" en kalfsreepjes, krijgen de finishing touch in de kombuis aan boord. Alles smaakt zoals in een restaurant op je vakantiebestemming, en daarom is Edelweiss mijn favoriet voor deze routes.

Mijn nummer 1 voor zakelijke vluchten in Europa: Swiss International Air Lines

Het welkomstdrankje bij het bereiken van kruishoogte is pure Zwitserse traditie, zij het boven de wolken. De luchtvaartmaatschappij heeft fors geïnvesteerd in deze en andere innovaties van het "Swiss Sense"-programma, aangezien er geleidelijk een nieuw cabineproduct in alle vier de klassen wordt geïntroduceerd – geïnspireerd door de kleuren, natuur en architectuur van Zwitserland. Ik ben onder de indruk van de warme tinten en "Human Centric Lighting"; deze laatste is bedoeld om jetlag te verminderen. Daarnaast zijn de stoelen comfortabeler, zijn de schermen groter en verhogen een nieuwe geurspray en toiletartikelen in de badkamers het comfort.

Als het gaat om culinaire hoogstandjes, de "Zwitserse smaak van Zwitserland", die ik al lang waardeer, zullen de eetbare hoogtepunten van de verschillende thuisregio's in de toekomst nog prominenter aanwezig zijn. Andere klassiekers aan boord zijn en blijven Zwitserse kazen zoals Tête de Moine, Gruyère en Appenzeller.

Ik vermijd Delta en Lufthansa

Nog een paar hoogtepunten en dieptepunten van mijn vele reizen in het kort: De Japanse luchtvaartmaatschappijen ANA en Japan Airlines maken evenveel indruk op me met hun efficiëntie en uitstekende service aan boord. Etihad en Qatar Airways bieden uitstekende service en cabinevoorzieningen, maar hun respectievelijke hubs in Abu Dhabi en Doha spreken me minder aan. Emirates heeft met zijn Dubai-service de overhand. Cathay Pacific stelde me teleur tijdens mijn laatste vluchten; het voormalige vlaggenschip van Azië lijkt nu vaal en verouderd.

Tot de luchtvaartmaatschappijen die ik bewust vermijd, behoren Delta en, helaas, Lufthansa. In beide gevallen haalt de extreem "minimalistische", onpersoonlijke service het hele product naar beneden. Een flesje water op een korte vlucht verdient nauwelijks de term "vliegervaring". Dit geldt ook voor Lufthansa-dochter Discover Airlines, waarvan het personeel jong en onervaren is, maar in ieder geval vriendelijk. Aan de andere kant had ik een uitzonderlijk goede ervaring met Indian Airlines, waar ik absoluut onder de indruk was van de service, procedures en hartelijkheid.

Naast de reguliere rubriek "Rath Checks In" publiceert Capital in samenwerking met hotelexpert en redacteur van " 101 Best ", Carsten K. Rath, de bundel "The 101 Best Hotels: Germany 2025". Het boek kan worden besteld via [email protected] of online via www.die-101-besten.de/buchband .

Over het algemeen vermijd ik vluchten met Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, waarvan de service, cabinekwaliteit en klantenservice meestal ver onder de internationale normen liggen. Turkish Airlines heeft weliswaar een goed inflightaanbod, maar de hub in Istanbul is lawaaierig, verwarrend en ongeorganiseerd.

KLM, Air France en British Airways overtuigen niet

Zelfs grote Europese luchtvaartmaatschappijen zoals Air France, British Airways en KLM overtuigen me niet. Er wordt vaak beweerd dat Aziatische en Arabische luchtvaartmaatschappijen alleen zo goed zijn omdat ze overheidssubsidies ontvangen. Maar tijdens de COVID-crisis werden Edelweiss Air, Lufthansa en Swiss ook gesteund door Duitse belastingbetalers. Luchtvaartmaatschappijen die in Duitsland gevestigd zijn, konden een beroep doen op de regeling voor werktijdverkorting. Veel Europese aanbieders zijn simpelweg niet meer concurrerend op het gebied van servicekwaliteit, veiligheid en punctualiteit, wat wijst op binnenlandse problemen.

In principe vlieg ik om efficiënt, veilig en stressvrij op mijn bestemming aan te komen. Goede luchtvaartmaatschappijen helpen me daarbij, en uitstekende maken de vlucht ook nog eens tot een belevenis. Vliegen is voor mij dus meer dan alleen logistiek; het is een kwestie van instelling.

#Onderwerpen