Gezondheid en Milieu | Afvegen in plaats van wassen

Het verhaal over diclofenac, het actieve bestanddeel in pijnstillers als Voltaren, is eigenlijk al verteld. Diclofenac kan zelfs in lage concentraties schadelijk zijn voor in het water levende organismen en vogels. Bij forellen bijvoorbeeld wordt het hoornvlies van de ogen troebel en ontstaan ​​er bloedingen. Bovendien worden de lamellen in de kieuwen van de vissen dikker, waardoor ze moeilijker zuurstof kunnen opnemen. Gerd Maack van het Bundesamt für Umwelt (UBA) berichtte er opnieuw uitgebreid over op WeActCon 2025. Het forum over duurzaamheid in de gezondheidszorg vond deze week voor de derde keer plaats in Berlijn. Hier worden alle mogelijke interacties tussen gezondheid en milieu besproken. Het binnendringen van medicijnresten in waterlichamen is een groot en nog onopgelost probleem.

De werking van diclofenac trok bijzondere aandacht toen het gebruik ervan in de diergeneeskunde, vooral bij runderen, leidde tot de uitroeiing van hele gierenpopulaties in India. Enkele jaren geleden werden de eerste gevallen waargenomen bij gieren in Spanje, hoewel dierenrechtenactivisten hadden geprobeerd te voorkomen dat het dier in de EU voor veterinair gebruik werd goedgekeurd. Diclofenac is extreem giftig voor gieren, zelfs in de kleinste doses: een vogel zal sterven als hij slechts enkele microgrammen per kilo aas binnenkrijgt.

Maar terug naar Duitsland: de betreffende gels worden hier veelvuldig geadverteerd en gebruikt – en zijn zonder recept verkrijgbaar. Jaarlijks wordt ongeveer 80 ton diclofenac geconsumeerd. Pijnstillende gels zijn om meerdere redenen bijzonder problematisch. Bij uitwendig gebruik bereikt maximaal zes procent van het werkzame bestanddeel daadwerkelijk de gewenste doelplek in het lichaam; De huid fungeert als een effectieve barrière. Tegenwoordig raden artsen het gebruik ervan af bij niet-specifieke rugpijn. Voltaren mag alleen gebruikt worden bij chronische artritis.

Hoewel diclofenac relatief vaak in het milieu terechtkomt, is het niet het enige geneesmiddel dat na inname wordt uitgescheiden of waarvan de restanten op onjuiste wijze worden verwijderd. Bioloog Maack waarschuwt onder andere voor mogelijke gevolgen voor het milieu als de farmaceutische productie naar Duitsland zou worden verplaatst. In 2019 werden ruim 400 werkzame stoffen in oppervlaktewateren aangetroffen in concentraties van één microgram per liter of meer. Het is ook internationaal erkend dat farmaceutische effecten in het milieu voorkomen. “Dit wordt ondersteund door 2.000 publicaties over het onderwerp uit de meest uiteenlopende landen”, zegt Maack.

Van de in Duitsland goedgekeurde geneesmiddelen voor menselijk gebruik hebben er 1.300 effecten die relevant zijn voor het milieu, aldus de bioloog van de UBA. Uit hun werkingsmechanisme blijkt bijvoorbeeld dat antibiotica effectief zijn tegen alle bacteriën, en ook dat de hormoonsystemen van alle gewervelde dieren op een vergelijkbare manier zijn opgebouwd.

Het Bundesamt für Umwelt doet momenteel onderzoek naar de wijze waarop de medicijnen in met name waterlopen terechtkomen en naar de effecten ervan. Daarnaast wil het agentschap ook het publieke bewustzijn over het probleem vergroten. Naast patiënten zijn dat bijvoorbeeld ook artsen. Op Europees niveau is milieu-informatie voor nieuw goedgekeurde medicijnen al ongeveer tien jaar verplicht. Deze informatie is ook te vinden in verschillende databanken. Deze informatie is nog niet opgenomen in de software van huisartsen, ziekenhuizen of apotheken. Wetenschappers werken momenteel aan een UBA-project om een ​​eenvoudig stoplichtsysteem te ontwikkelen dat stapsgewijze waarschuwingen bevat over de milieu-impact van ongeveer 2.100 medicijnen. In Zweden, Finland en Schotland bestaan ​​al modellen voor een dergelijke farmaceutische index.

Dat diclofenac überhaupt in Duitse wateren voorkomt, heeft te maken met het gebruik van pijnstillers: deze worden in grote hoeveelheden weggespoeld en komen terecht in de rioolwaterzuiveringsinstallaties, waar ze zelfs met nieuwe zuiveringsstappen niet meer te verwijderen zijn . Om ervoor te zorgen dat de crème- en gelresten geen ongewenste effecten hebben op dieren en planten, biedt de UBA nu onder andere informatiekaarten aan. De slogan hier is: “Vegen in plaats van wassen.” Veeg daarom overtollige stoffen af ​​met papieren tissues, ook van de handen. De zakdoekjes belanden vervolgens bij het huisvuil. En wat er ook overblijft, inclusief het buisje, zal daar waarschijnlijk ook terechtkomen.

Er is nog een probleem met de afvoer van medicijnen: het is niet overal in het land op dezelfde manier geregeld. Naast huishoudelijk afval behoren ook recyclingcentra of speciale inzamelvoertuigen voor gevaarlijk afval tot de mogelijkheden. Meer gedetailleerde informatie vindt u op de website https://arzneimittelentsorgung.de .