Seksuele intimidatie: Gérard Depardieu veroordeeld – #MeToo sceptisch

Het filmfestival van Cannes moet je je voorstellen als een parallel universum. Films zijn op de Zuid-Franse filmolympus veel belangrijker dan de wereld daarbuiten. Maar net bij de opening werd de Côte d'Azur getroffen door een bericht dat niemand minder dan Gérard Depardieu schuldig was bevonden aan aanranding.

Een rechtbank in Parijs acht bewezen dat de Franse ster tijdens de opnames in 2021 de borsten en billen van twee vrouwen heeft betast. Met het schuldig vonnis is een acteur die in Frankrijk, en dan met name in Cannes, gedurende het grootste deel van zijn bijzondere carrière als een god werd aanbeden, van het monument gevallen.

De gevangenisstraf van 18 maanden is voorwaardelijk. Depardieu kwam er goed vanaf. Een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar was mogelijk geweest. Wat bijna nog belangrijker is, is dat zijn naam in de toekomst wordt opgenomen in een database van zedendelinquenten. Hiermee wordt feitelijk officieel verklaard wat talloze vrouwen pas geleidelijk tegen hem durfden te beweren: Depardieu heeft hen seksueel aangevallen, verbaal of fysiek.

De #MeToo-beweging, die het in Frankrijk nog zwaarder heeft dan elders, viert de uitspraak met opluchting. Toch is het duidelijk dat op deze dag slechts het beruchte topje van de ijsberg zichtbaar werd. Een parlementaire onderzoekscommissie concludeerde onlangs dat seksueel geweld inherent is aan de Franse filmindustrie (en niet alleen daaraan). De machtsverhouding tussen regisseurs en actrices werd lange tijd niet ter discussie gesteld. Vrouwen werden vaak het slachtoffer van kunst. Naaktscènes werden doorgaans in het opnameschema opgenomen zonder dat daar een dramatische noodzaak voor was.

Er is veel veranderd sinds de val van de Amerikaanse producent Harvey Weinstein in 2017. Zo zijn intimiteitscoördinatoren nu de standaard op de set om ervoor te zorgen dat seksscènes respectvol verlopen. Er is psychologisch personeel beschikbaar. De grote stilte is voorbij.

Wat tot nu toe nog niet voldoende veranderd is, is kennelijk de manier van denken. En ondanks de wereldwijde #MeToo-protesten zijn de tegenslagen misschien wel groter dan de vooruitgang: in de VS is een president aan de macht die er ooit prat op ging dat hij vrouwen ongestraft in het kruis kon grijpen. Op veel plaatsen worden gelijke rechten voor mannen en vrouwen opnieuw met afschaffing bedreigd.

Depardieu probeerde zich onlangs te verdedigen door te zeggen dat hij "geen verkrachter of roofdier is. Ik ben gewoon een man." Vanuit het perspectief van de vermeende slachtoffers was dit precies het probleem.

De advocaat van Depardieu heeft aangekondigd dat hij in beroep gaat tegen het vonnis. Ondertussen moet zijn cliënt opnieuw verschijnen voor de rechter, wegens een veel ernstiger vermoeden van verkrachting van een jonge actrice.