Billie Eilish: De creditcard als toegangsbewijs

De wachtrij bij de Kurfürstendamm is kort. En de zaal waarin Billie Eilish zich aan een select publiek zal presenteren, is klein. Het evenement wordt georganiseerd door de creditcardaanbieder American Express, die u uitnodigt voor een exclusief vraag-en-antwoordgesprek met de popzangeres. Voor dit privilege hebt u echter een Platinum Card nodig met een jaarlijkse bijdrage van 720 euro of een Black Card, die u alleen op uitnodiging van American Express kunt krijgen. Gasten mogen echter wel één begeleider meenemen.

Er zitten tachtig fans in het publiek: moeders met hun tienerdochters, mannen van middelbare leeftijd in overhemden en truien, influencers en zelfs enkele beroemdheden zoals acteur Jannik Schümann. "Ik had gedacht dat er veel meer jongeren zouden zijn, en niet dat het zo gemengd zou zijn", zegt een jonge vrouw tegen haar jonge metgezel. Hij draagt ​​een Rolex om zijn pols.

"Als American Express-kaarthouders zijn jullie de uitverkorenen", zegt een presentator kort voordat Billie Eilish het podium betreedt. Het draait allemaal om klantloyaliteit en merkloyaliteit. Gekleed in een oversized spijkerbroek en een trainingsjack, met een bril en een bandana, komt Billie eindelijk het podium op. Onmiddellijk applaus! Maar het klinkt als een schoolklas die na het verplichte theaterbezoek in de handen klapt: braaf, niet te luid en een beetje onzeker.

De presentator wil het hebben over de tour en het nieuwste album. Maar de wereldster wil ook de fans bij het gesprek betrekken en vertellen over favoriete nummers. Mensen denken hardop: sommigen voor “Chihiro”, anderen voor “L'amour de ma vie.” Billie Eilish tikt met haar voet, trekt aan de rits van haar jas en speelt met haar haar. Ze lijkt gereserveerd, benaderbaar en soms misschien een beetje nerveus. Wat zijn je hobby's? Niets bijzonders. Dansen, zwemmen, paardrijden, wandelen met de hond. Ze lacht.

Iedereen die op de eerste rij zit, hoeft alleen maar zijn arm uit te strekken om de ster aan te raken. Maar de fans respecteren de vereiste afstand. Maar een jonge vrouw houdt een kartonnen bordje omhoog: “Kunnen we een knuffel krijgen?” Wanneer Billie dit ontdekt, staat ze op en omhelst de jonge vrouw, die onmiddellijk in tranen van vreugde uitbarst.

Na 25 minuten is de Q&A afgelopen. Een groep gasten maakt zich klaar om met de kunstenaar op de foto te gaan, terwijl de anderen naar een Polaroid-fotohokje worden geleid. Nog voordat de eerste groepsfoto met Billie is gemaakt, is de concertzaal omgetoverd tot een soort modewinkel. Je kunt er merchandise van de huidige tour kopen, evenals een T-shirt exclusief voor American Express-kaarthouders voor 45 euro.

Tot slot worden er hapjes geserveerd: avocado, couscous, aubergine. Plus roze mineraalwater met frambozensmaak. Bij de uitgang hangt een poster als cadeau: het silhouet van Billie, versierd met het logo van American Express. Met truien, posters, polaroids en het gevoel dat ze Billie Eilish niet hoeven te delen met 17.000 andere fans, gaan de bezoekers tevreden naar huis.

Maar ook al verschijnt de artiest voor velen als een nietig figuurtje op een groot podium tijdens het concert de volgende avond, er wordt daar iets gecreëerd dat niet zo eenvoudig is te realiseren tussen merklogo en merchandise: een emotionele connectie. Iedereen die ooit met duizenden mensen, bezweet, in de lichtjes van een concertzaal heeft gestaan, weet wat dat waard is.