Plotselinge overstroming in Texas: dodental blijft stijgen
De overstromingen in de Amerikaanse staat Texas worden steeds dramatischer. Volgens de autoriteiten is het aantal bevestigde sterfgevallen opgelopen tot ongeveer 80. Kerr County is het zwaarst getroffen, met 68 dodelijke slachtoffers, waaronder 28 kinderen, aldus het kantoor van de sheriff op zondag.
Gouverneur Greg Abbott van Texas meldde dat er nog steeds 41 mensen in de staat worden vermist. Veel volwassenen, vooral in de omgeving van het stadje Kerrville, kampeerden bij het water en waren in campers aangekomen. De volledige omvang van de ramp is daarom nog niet duidelijk en de zoektocht naar vermiste personen is nog gaande, dus het aantal zou nog kunnen stijgen, aldus de autoriteiten.
Terwijl de autoriteiten zondag in sommige gebieden begonnen met opruimwerkzaamheden, waarschuwde de weerdienst voor onweersbuien die nog meer overstromingen konden veroorzaken.
Christelijk zomerkamp verwoestOnder de vermisten bevonden zich tien meisjes en een begeleider van het christelijke zomerkamp "Camp Mystic". In totaal bezochten 750 mensen het kamp, direct aan de Guadalupe-rivier. De zoektocht naar overlevenden werd zondag voortgezet met zo'n 17 helikopters en honderden reddingswerkers.
Lokale bewoners gebruikten ook boten op het water en langs de rivieroevers om te zoeken naar bekende en onbekende slachtoffers en overlevenden. Een vrijwilliger meldde dat hij een van de meisjes van het zomerkamp dood in een boom had gevonden. "We willen de families helpen hun verlies te verwerken", zei hij. "Daarom zijn we hier."
Gouverneur Abbott bezocht zaterdag het overstroomde Camp Mystic. Op Perron X schreef hij dat hij "geschokt" was door de omvang van de verwoesting. Het water reikte tot aan de daken van de hutten. "We zullen niet stoppen totdat we alle meisjes die in die hutten zaten, hebben gevonden", zei Abbott.
Vrijdag steeg het waterpeil van de Guadalupe-rivier in slechts 45 minuten met acht meter. De overstromingen op de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag werden veroorzaakt door hevige regenval van wel 300 liter per vierkante meter. Dit komt overeen met ongeveer een derde van de gemiddelde jaarlijkse neerslag in de regio.
Het getroffen gebied in centraal en zuidelijk Texas staat bekend als "Flash Flood Alley" – een gebied dat regelmatig wordt getroffen door plotselinge overstromingen. De oorzaak is meestal zware regenval die de droge grond niet kan absorberen. Wetenschappers waarschuwen echter dat klimaatverandering de frequentie en intensiteit van dergelijke extreme weersomstandigheden aanzienlijk doet toenemen.
ch/fab (afp, dpa)
dw
