Plotselinge overstroming in Texas: aantal slachtoffers stijgt naar 80

Na zware overstromingen blijft de Amerikaanse staat Texas achter met een beeld van verwoesting. Er worden steeds meer dode kinderen gevonden.

Twee dagen nadat de plotselinge overstromingen in het zuiden van de Verenigde Staten begonnen, wordt de verschrikkelijke omvang van de schade steeds duidelijker: steeds meer kinderen hebben de overstromingen niet overleefd, wat voor velen een verrassing was. Een christelijk zomerkamp ("Camp Mystic") in Texas werd verwoest door de overstromingen en de zoektocht naar elf kampeerders en één begeleider is nog steeds gaande. Er worden steeds meer doden gemeld in de staat. En het regent weer.

In het bijzonder getroffen gebied Kerr County bevestigden de autoriteiten 68 sterfgevallen. Inclusief de sterfgevallen in Centraal-Texas ligt het aantal nu rond de 80. Er ontstond aanvankelijk verwarring over het nieuws dat er twee meisjes waren overleden.

Zoals Amerikaanse media aanvankelijk meldden, redden hulpdiensten de twee meisjes uit een boom waar ze eerder meer dan 24 uur hadden gewacht tot reddingswerkers hen vonden, volgens het Facebook-account van een vermeende hulpverlener. Maar het vermeende "wonder" bleek blijkbaar een hoax te zijn. Zoals de Texaanse politicus Chip Roy later op X aankondigde, was het bericht over de spectaculaire reddingsoperatie onjuist. "De berichten uit Kendall County zijn onjuist", schreef de Republikein. Sheriff Larry Leitha van Kendall County zei ook dat de berichten over de reddingsoperatie "honderd procent onjuist" waren.

De autoriteiten melden echter dat er nog steeds zo'n 40 mensen in de staat worden vermist. Vooral in de omgeving van Kerrville kampeerden veel volwassenen bij het water en waren in campers aangekomen.

Gouverneur Greg Abbott van Texas bracht zaterdag naar verluidt een bezoek aan Camp Mystic. Hij schreef op Perron X dat hij geschokt was. De faciliteit was verwoest op een manier "zoals ik nog nooit eerder een natuurramp heb gezien". Het water steeg tot aan het dak van de hutten. "We zullen niet stoppen totdat we alle meisjes in die hutten hebben gevonden." Hij riep zondag uit tot een dag van gebed in de staat. Zo was er een kerkdienst waar gebeden werd voor de slachtoffers.

De lokale televisie toonde zwart-witfoto's van slachtoffers en er kwamen steeds meer verhalen naar boven. Er waren jonge kinderen, tieners en ouders die de overstromingen die het gebied vrijdagochtend teisterden niet overleefden. Velen maakten van het lange weekend van 4 juli gebruik om naar een zomerkamp te gaan of te kamperen aan de rivieroever.

Het water kwam plotseling opzetten en verraste de slachtoffers. De meesten lagen in bed te slapen toen de ramp plaatsvond. Een tienjarig meisje had geluk, zoals haar moeder aan de New York Times vertelde: haar hut was hoog genoeg om daar op redding te wachten. Een andere deelneemster moest midden in de nacht door stromend water naar een galerij rennen. Daar bracht ze een slapeloze nacht door terwijl het water onder haar steeg. De volgende dag werd ze per helikopter gered. Ze beschreef de vlucht alleen als "lawaaierig".