Antisemitisme: Verdachte gearresteerd na brandstichting in synagoge in Melbourne

In de Australische metropool Melbourne heeft een man een synagoge in brand gestoken. De 34-jarige man uit de staat New South Wales is zaterdagavond (lokale tijd) in het stadscentrum gearresteerd, zo maakten de autoriteiten bekend. Het motief voor de aanval is nog onduidelijk; de Australische politie onderzoekt een mogelijk terroristisch motief.

De aanval vond vrijdagavond plaats tijdens de Joodse feestdag Sjabbat. Ongeveer twintig gelovigen waren in de synagoge verzameld toen de dader de toegangsdeur in brand stak. Volgens de politie kon iedereen ongedeerd via de achteruitgang het gebouw verlaten. De brand werd geblust.

De Australische premier Anthony Albanese en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu veroordeelden de aanval. Albanese noemde het een "laffe daad van antisemitisme" die niet thuishoort in de Australische samenleving. Netanyahu sprak van "antisemitische aanvallen" en "ernstige haatmisdrijven die uitgeroeid moeten worden".

Naast de aanval op de synagoge verwees Netanyahu ook naar twee andere incidenten in Melbourne : een groep van ongeveer twintig mensen bestormde en vernielde een Israëlisch restaurant in het stadscentrum. Ze scandeerden "Dood aan de (Israëlische strijdkrachten) IDF", meldde de omroep 9News, die getuigen citeerde. In de buitenwijk Greensborough werden voertuigen in brand gestoken en werd een gebouw bespoten met antisemitische leuzen, dat eerder al doelwit was geweest van soortgelijke aanvallen.

In Melbourne, waar met zo'n 55.000 leden de grootste Joodse gemeenschap van Australië woont, vond eind vorig jaar brandstichting plaats in een synagoge .