Ho fatto il miglior viaggio in treno del mondo durante una vacanza in città, a 90 minuti dal Regno Unito: tre parole lo riassumono

Laghi scintillanti e cascate scroscianti fischiano davanti al mio finestrino. Dietro di loro si ergono imponenti montagne screziate di neve che si scioglie. Sto facendo uno dei viaggi in treno più belli del mondo, attraversando una natura selvaggia che non è poi così remota. A solo un'ora e mezza di volo dal Regno Unito, per la precisione.

Sono in viaggio con un Jet2 City Break a Bergen, la porta d'accesso ad alcuni dei fiordi più spettacolari della Norvegia. Il re di questi è il Sognefjord, che si estende e si frantuma per oltre 200 km nell'entroterra partendo dal mare, attraverso suggestive valli scavate da antichi ghiacciai.

Questo paesaggio di mitica bellezza è raggiungibile in giornata dalla città, e l'esperienza "Norway in a Nutshell" (a partire da 181 sterline) offre un tour veloce. Dopo un viaggio in treno di due ore fino a Myrdal, si sale a bordo della storica ferrovia di Flåm.

Già incoronato il miglior viaggio in treno del mondo dalla guida Lonely Planet, il viaggio attraversa scenari spettacolari, tra cui la cascata di Kjosfossen, che ha una sua fermata che permette ai passeggeri di ammirarne da vicino la potenza. Passiamo anche da Rjoandefossen nel momento perfetto, mentre il sole ne colpisce gli spruzzi, rifrangendo un arcobaleno perfetto.

Scendiamo a Flåm, pittorescamente situata sulla punta dell'Aurlandsfjorden. Questo splendido ramo del Sognefjord merita di essere ammirato da ogni angolazione, quindi prendiamo un minibus per raggiungere il punto panoramico di Stegastein, che si erge dalla cima della montagna a 650 metri sopra il villaggio: un'opera di ingegneria magnifica quasi quanto il panorama sottostante.

Poi torniamo giù per imbarcarci su una crociera nei fiordi. La natura è parte integrante dell'identità nazionale norvegese e viene attentamente protetta, sfruttando i suoi elementi per produrre la maggior parte dell'energia del paese dall'energia idroelettrica. La maggior parte dei veicoli è ormai elettrica, compresa la nostra nave.

È un viaggio serenamente tranquillo, mentre navighiamo verso il Naerøyfjord, il ramo più stretto, selvaggio e famoso del Sognefjord, passando per attrazioni come il villaggio di Aurland, che si dice abbia ispirato Frozen della Disney. Mi godo il panorama dal ponte superiore, sorseggiando una birra fresca mentre scivoliamo silenziosamente, con solo il suono della bandiera norvegese della nave che sventola al vento a sottolineare la pace.

Dopo una lunga giornata, sono felice di tornare a Bergen. Alloggio al Thon Hotel Orion, in una posizione perfetta vicino al pittoresco quartiere di Bryggen. La mia camera ha vista sul molo e un comodo letto su cui mi lascio cadere felicemente.

Un tempo questa zona era uno dei porti commerciali più importanti d'Europa e oggi è una delle mete turistiche più note della Norvegia. La colorata sfilata di negozi e caffè sul lungomare era originariamente sede di uffici e alloggi utilizzati dai mercanti tedeschi che arrivarono qui nel XIII secolo e la dominarono per 400 anni. Il più antico dei suoi edifici in legno inclinati risale al 1702, anche se è un miracolo che ne sia rimasto ancora qualche traccia.

Gli incendi hanno ripetutamente ridotto in macerie questa città nel corso dei secoli, ma in realtà quest'area è stata salvata da uno di questi. Gli scavi effettuati dopo l'ultimo grande incendio del 1955 hanno portato alla luce reperti risalenti al Medioevo, ora esposti al Museo di Bryggens (ingresso 12 sterline). Prima di quella scoperta, molti avrebbero voluto che l'area in rovina venisse demolita. Invece, è diventata Patrimonio dell'Umanità UNESCO.

Oggi, è un affascinante groviglio di edifici antichi e vicini più recenti costruiti nello stile tradizionale. Uno stretto vicolo ci conduce fuori dalla strada principale e, apparentemente indietro nel tempo, in un dedalo di passerelle in legno e cortili acciottolati fiancheggiati da orafi, gallerie e negozi di souvenir. Sul retro si trova il Bryggen Tracteursted, il ristorante più antico di Bergen.

Un tempo sala da pranzo per i mercanti locali, conserva ancora lo stile di una taverna medievale, con tavoli di legno e sedie ricoperte di pelliccia, precariamente appoggiate su un pavimento di pietra inclinato. Mentre il nostro ospite mi versa la birra, istintivamente allungo una mano per afferrarla, nel caso in cui rotoli via.

Poi ci racconta del fantasma residente, Hans, presumibilmente un giovane apprendista lasciato appeso troppo a lungo sul fuoco durante un rituale di nonnismo. La leggenda narra che sia stato trovato cotto e che la sua faccia sia caduta in tre pezzi, ci viene detto mentre ci viene servito il cibo. Buon appetito!

Lo stoccafisso (merluzzo essiccato) era un'importante merce d'esportazione nel periodo d'oro commerciale di Bryggen e qui non manca mai nel menù. Lo assaggio nella classica zuppa di pesce di Bergen, una zuppa ricca e cremosa con delicati ravioli di pesce. Più tardi intravedo uno stoccafisso intero incorniciato su una parete, con il corpo annerito e raggrinzito e le fauci spalancate in un grido silenzioso. Diciamo solo che ha un sapore molto migliore di quanto sembri.

Per chi cerca una cucina più contemporanea, il mio pasto preferito è stato al Sann, un elegante ristorante e rooftop bar nel centro città, dove abbiamo cenato con maiale frollato servito con cavolo riccio coltivato sul tetto e salsa di fave tonka e pepe nero. I cocktail erano di prima qualità, la vista e l'atmosfera impeccabili.

Un tour guidato in e-bike con Bergen Bike Rent (58 £) è il modo perfetto per esplorare il territorio collinare della città. Sono contento della funzione turbo mentre pedaliamo su per ripide strade acciottolate, passando davanti a graziosi edifici color pastello e attrazioni come la cattedrale, la piazza pubblica Festplassen e Grieghallen. La sala concerti prende il nome dal compositore di Bergen Edvard Grieg, probabilmente più noto (da me, comunque, grazie ad Alton Towers) per "Nella sala del re della montagna".

Troldhaugen, la sua casa con la moglie, la star del soprano Nina, si trova appena fuori città e più tardi la visiteremo (ingresso 13 sterline). Costruita nel 1885, la villa è una capsula del tempo ancora arredata con pezzi originali, tra cui il suo pianoforte Steinway. Si tengono anche regolarmente recital in una sala concerti in loco con vista sul lago che ha ispirato le sue opere.

Non c'è bisogno di andare lontano per trovare tanta bellezza a Bergen. Circondata da sette montagne, la città offre una facile fuga nella natura. Il monte più alto, l'Ulriken, è raggiungibile con la funivia appena fuori dal centro città (biglietto andata e ritorno 10 sterline). In cima si trova il ristorante-caffetteria Skyscraperen, che vanta la migliore vista dalla birreria all'aperto che abbia mai visto sulla città, il mare e i fiordi sottostanti.

L'interno non è meno spettacolare, con vetrate a tutta altezza che immergono i commensali nel paesaggio roccioso. Ceniamo con un menù fisso stagionale che include zuppa di topinambur, controfiletto di manzo con cavolo cinese e sorbetto al rabarbaro e lamponi con salsa alla verbena odorosa.

Il pasto è accompagnato da sidro artigianale, per il quale la Norvegia sta guadagnando giustamente rispetto. L'Alde Sider, simile allo champagne, che beviamo, proviene dalla vicina Hardanger, una regione con una propria Denominazione di Origine Protetta. Più tardi, le mie borse risuonano di bottiglie provenienti dal duty free. Altrettanto impressionanti sono le birre del microbirrificio 7 Fjell di Bergen, tra cui l'appropriatamente chiamata Ulriken, una inebriante Double IPA.

Da qui si può raggiungere a piedi il vicino Monte Fløyen, ma i viaggiatori meno intrepidi possono anche raggiungerlo con la funicolare di Fløyen dal centro città (biglietto andata e ritorno 14 sterline). È una delle attrazioni più amate di Bergen ed è facile capirne il motivo mentre saliamo a tutta velocità, ammirando il panorama che si dispiega intorno a noi. In pochi minuti siamo in cima alla montagna, ai margini di una fitta foresta attraversata da sentieri ben tenuti e più accessibili rispetto a quelli che salgono su Ulriken. C'è anche un parco giochi e un paio di caffè, oltre all'esclusivo Fløirestauranten, che serve menu degustazione da 10 portate insieme a pasti più informali da brasserie.

Una passeggiata di 10 minuti ci porta al lago Skomardiket, circondato da pini, dove d'estate è possibile pagaiare gratuitamente in canoa. È difficile credere che una tranquillità così selvaggia si trovi a pochi minuti dalla seconda città della Norvegia.

Sebbene molti viaggiatori del Regno Unito la ignorino a favore di Oslo, Bergen offre un pacchetto davvero imbattibile. È di per sé una splendida meta per una breve vacanza in città e il punto di partenza ideale per esplorare montagne e fiordi. Anche Voss, la più grande stazione sciistica della Norvegia occidentale e capitale degli sport estremi, è facilmente raggiungibile.

C'è un saluto davvero bello che i norvegesi usano quando si incontrano di nuovo, per ringraziarsi a vicenda per l'ultimo piacevole incontro: takk for sist. Ho la sensazione che dirò di nuovo quelle tre paroline a Bergen molto presto.

Prenota la vacanza

• Jet2CityBreaks offre un soggiorno di tre notti con colazione presso il Thon Hotel Orion di Bergen, Norvegia, a partire da 589 £ a persona. Partenza da Manchester il 1° maggio 2026, con bagaglio da 22 kg. Si applicano termini e condizioni . Maggiori informazioni su visitnorway.com .