Gli scimpanzé tamburellano con un ritmo regolare quando battono sui tronchi degli alberi, dimostra uno studio

Un nuovo studio dimostra che gli scimpanzé tamburellano con un ritmo regolare quando battono sui tronchi degli alberi

Un nuovo studio dimostra che gli scimpanzé tamburellano con un ritmo regolare quando percuotono i tronchi degli alberi.

Gli scimpanzé e gli esseri umani hanno condiviso un antenato comune per l'ultima volta circa 6 milioni di anni fa. Gli scienziati sospettano che questo antico antenato fosse un suonatore di tamburo, che usava il ritmo per comunicare.

"La nostra capacità di produrre ritmo, e di utilizzarlo nei nostri mondi sociali, sembra essere qualcosa che precede l'essere umano", ha affermato Cat Hobaiter, primatologa dell'Università di St Andrews e coautrice dello studio.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che gli scimpanzé hanno un loro stile di percussione caratteristico. Una nuova analisi di 371 sessioni di percussione di scimpanzé dimostra che gli scimpanzé "suonano chiaramente i loro strumenti – i tronchi degli alberi – con ritmi regolari", ha affermato Henkjan Honing, ricercatore di cognizione musicale presso l'Università di Amsterdam, non coinvolto nello studio.

Quando si muovono a balzi nella giungla, gli scimpanzé spesso si aggrappano alle alte radici degli alberi della foresta pluviale. A volte le colpiscono più volte per creare suoni a bassa frequenza che possono essere uditi per un chilometro o più nella foresta.

Gli scienziati ritengono che il suono dei tamburi sia una forma di comunicazione a lunga distanza, forse per avvisare gli altri scimpanzé dove si trova uno di loro o in quale direzione si sta muovendo.

"È un modo per fare il punto della situazione a livello sociale", ha affermato Hobaiter, aggiungendo che ogni scimpanzé ha la sua "firma individuale, uno schema di battiti che consente di riconoscere chi produce quel suono".

Il nuovo studio ha dimostrato che gli scimpanzé provenienti da diverse regioni dell'Africa suonano il tamburo con ritmi nettamente diversi: gli scimpanzé occidentali preferiscono un ritmo più uniforme, mentre quelli orientali utilizzano intervalli più brevi e più lunghi tra i tamburi. La ricerca è stata pubblicata venerdì sulla rivista Current Biology .

È noto che gli scimpanzé usano strumenti come pietre per rompere noci e bastoni per "pescare" le termiti dai loro nidi. Anche le radici degli alberi possono essere strumenti, affermano i ricercatori.

Gli scimpanzé sono selettivi nella scelta delle radici da pestare, ha affermato la coautrice Catherine Crockford, primatologa presso l'Istituto di Scienze Cognitive del CNRS in Francia. Alcune forme e varietà di legno creano suoni che si propagano bene nella fitta giungla.

Secondo lei, i tamburi sono probabilmente "un modo molto importante per stabilire un contatto".

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