Camminare per soli 15 minuti al giorno può aiutare a ridurre i sintomi di una malattia debilitante che colpisce un adulto su sei e che è in aumento.

Gli scienziati hanno individuato l'esatta quantità di tempo che una persona deve trascorrere all'aria aperta per ridurre drasticamente il rischio di depressione .

Gli esperti hanno scoperto che trascorrere anche solo 15 minuti al giorno nella natura migliora la salute mentale, riducendo i livelli di ansia, depressione e affaticamento, in una ricerca che ha esaminato quasi 450 studi separati.

Tuttavia, secondo l'analisi, è interessante notare che l'obiettivo tanto pubblicizzato di fare esercizio fisico all'aperto potrebbe essere ridondante, almeno quando si tratta di migliorare la salute mentale.

La revisione condotta dagli esperti della Stanford University ha scoperto che rilassarsi semplicemente all'aria aperta per 15 minuti è più efficace nel migliorare l'umore rispetto a trascorrere del tempo attivamente nella natura.

L'autore principale, il professor Yingjie Li, ha affermato: "I nostri risultati confermano che anche una breve esposizione alla natura produce notevoli benefici per la salute mentale, supportando l'evidenza che le interazioni momentanee possono ridurre l'ansia, migliorare l'umore e potenziare le funzioni cognitive".

I ricercatori hanno scoperto che trascorrere più di 45 minuti al giorno all'aria aperta riduce ulteriormente lo stress e aumenta la vitalità.

Studi scientifici hanno dimostrato da tempo che trascorrere del tempo in campagna ha un impatto positivo su un'ampia gamma di problemi di salute mentale e alcuni studi sostengono addirittura che può migliorare la salute del cuore.

Tuttavia, nel primo studio del suo genere a distinguere l'effetto di diversi tipi di natura, i ricercatori hanno suggerito che anche i piccoli parchi e foreste cittadini potrebbero ridurre significativamente la depressione e l'ansia.

Hanno scoperto che i giovani adulti hanno ottenuto benefici ancora maggiori rispetto alla popolazione generale, il che è stato considerato un dato importante, dato che la maggior parte dei disturbi mentali si sviluppa prima dei 25 anni.

Gli ultimi dati mostrano che il numero di persone che cercano aiuto per malattie mentali è aumentato di due quinti rispetto a prima della pandemia, raggiungendo quasi i 4 milioni.

Gli esperti stimano che almeno un adulto su sei soffrirà di depressione nel corso della propria vita.

Sebbene i sintomi possano variare notevolmente, secondo il Servizio Sanitario Nazionale (NHS), un umore costantemente basso, una bassa autostima e la mancanza di gioia di vivere potrebbero essere tutti segnali di depressione.

Alcuni pazienti possono anche provare ansia debilitante e pensieri suicidi.

I sintomi fisici includono cambiamenti nell'appetito, stitichezza, mancanza di energia, calo del desiderio sessuale e disturbi del sonno.

Nel frattempo, i dati dell'Office for National Statistics (ONS) mostrano che quasi un quarto dei bambini in Inghilterra soffre ormai di un probabile disturbo mentale.

Secondo lo studio attuale, si prevede che il numero di persone che vivono nelle città aumenterà fino al 70% entro il 2050, rendendo la salute mentale una preoccupazione globale, mentre i ricercatori esortano i responsabili politici a implementare più spazi verdi in futuro.

I ricercatori hanno concluso che anche la creazione di "parchi tascabili" più piccoli e la piantumazione di più alberi lungo le strade potrebbero rappresentare un buon punto di partenza per combattere l'attuale crisi di salute mentale.

Hanno affermato: "I nostri risultati dimostrano che integrare una breve esposizione alla natura nelle routine quotidiane può essere un intervento efficace".

I funzionari ritengono che l'aumento di ansia e depressione potrebbe essere dovuto a una maggiore consapevolezza dei problemi di salute mentale e alla crisi del costo della vita, che vede molti giovani fare fatica a trovare lavoro.

Il numero di giovani tra i 18 e i 24 anni che sono "economicamente inattivi" a causa di problemi di salute è più che raddoppiato nell'ultimo decennio.