Quali sfide attendono Papa Leone XIV?

La Chiesa cattolica ha un nuovo papa e, per la prima volta, è americano.

Papa Leone XIV è stato eletto giovedì, succedendo a Papa Francesco, scomparso ad aprile. Leo, 69 anni, originario di Chicago, ha ricoperto diversi incarichi nella Chiesa, tra cui quello di vescovo in Perù e quello di guida dell'Ordine di Sant'Agostino . Più recentemente, è stato a capo di un consiglio incaricato di eleggere nuovi vescovi. E, secondo suo fratello, Leo è un tifoso di lunga data dei White Sox .

Sebbene questi dettagli biografici siano importanti e offrano una certa comprensione dell'uomo dietro il titolo, non possono rivelarci molto sui più grandi interrogativi sollevati dall'ascesa di Leone: dove guiderà la sua Chiesa? Inaugurerà riforme? E come affronterà le numerose sfide che l'istituzione si trova ad affrontare?

Per rispondere a queste e ad altre domande, mi sono rivolto a Michele Dillon , preside della Facoltà di Arti Liberali presso l'Università del New Hampshire e studiosa della Chiesa cattolica.

Di seguito è riportata la nostra conversazione, modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Cosa c'è da sapere sul nuovo papa?

Ciò che è davvero impressionante è la gamma di esperienze che Papa Leone XIV porta con sé in questo ruolo.

È missionario in Perù da 20 anni e quindi conosce in prima persona le necessità delle chiese locali nelle aree periferiche e povere, che sono una preoccupazione fondamentale e di grande importanza per la Chiesa.

È anche molto importante che, di recente, abbia guidato il Dicastero – il dipartimento del Vaticano che si occupa dei vescovi – quindi è stato davvero molto coinvolto nella selezione e nella nomina di nuovi vescovi, oltre a raccomandare nomine di vescovi in ​​tutto il mondo. La rete di vescovi [da lui sviluppata] sarà importante, non solo formalmente, ma anche informalmente. Presumibilmente, può letteralmente telefonare e chiedere consiglio o informazioni a un vescovo specifico in una diocesi specifica.

Ed è importante sapere che lui è un agostiniano, ed è stato a capo dell'ordine agostiniano, quindi porta con sé la tradizione agostiniana, che è una parte molto significativa della Chiesa, sia dal punto di vista teologico che per quanto riguarda il mondo di oggi.

Certo, il fatto stesso che sia americano è ovviamente una grande sorpresa, ma c'è sempre l'incertezza che ogni cardinale che entra in carica, uno qualsiasi di loro, possa emergere come papa. Siamo sempre sorpresi di chi sarà il prossimo papa.

In parte, ciò che ha fatto pendere la bilancia a favore del suo papato non è solo il fatto che sia americano, ma anche il suo profondo radicamento in Sud America. Immagino che i cardinali sudamericani e centroamericani avrebbero grande rispetto per lui, così come i cardinali africani e asiatici, che apprezzano profondamente quella tradizione ed esperienza missionaria.

Lui è davvero un grande americano, originario di Chicago, città con una storia gloriosa e un cattolicesimo ancora molto vivo in tutte le parrocchie della città. Ma lui porta con sé anche la sua esperienza fuori dall'America per questo lavoro.

Nel complesso, porta con sé un'esperienza pastorale davvero approfondita, oltre a un'esperienza di gestione esecutiva.

Conosce il lavoro del Vaticano, i meccanismi interni della burocrazia vaticana ed è probabilmente abbastanza abile nel districarsi tra le sue complessità.

Quali sono alcune delle sfide e alcune delle grandi decisioni che Papa Leone dovrà affrontare?

Non è che ci sia una decisione imminente sulla sua scrivania. Ma certamente ci sono molte questioni urgenti e in corso nella Chiesa.

Uno di questi sono le finanze vaticane, che sono state una questione ricorrente. Lo stesso Francesco si è impegnato molto per riformare la Banca Vaticana e le sue pratiche contabili. Ha ottenuto un certo successo nel renderla un po' più trasparente; ha coinvolto alcuni esperti esterni, anche se non ha avuto molto successo, perché molti di loro hanno finito per andarsene per un motivo o per l'altro, a volte sotto la nube di scandalo.

E naturalmente, durante il mandato di Francesco, abbiamo avuto accuse di appropriazione indebita contro il cardinale Becciu , che non ha potuto votare in quest'ultimo conclave. Queste accuse di appropriazione indebita ricordano quelle che abbiamo avuto ogni decennio, certamente nella mia vita, a partire dallo scandalo di corruzione del Banco Ambrosiano che ha fatto da sfondo a Il Padrino - Parte III .

È un problema importante perché – ovviamente, non si vuole una cattiva gestione – ma anche perché, sebbene il Vaticano abbia molti beni, ha molte spese. E l'area di crescita del cattolicesimo oggi è nelle regioni più povere del mondo, in Africa e in alcune parti dell'Asia. Dipende in larga misura dai finanziamenti americani, che forniscono finanziamenti in modo sproporzionato rispetto alla sua quota di popolazione cattolica a livello globale.

[Un altro problema sarà probabilmente] la continuazione della diplomazia vaticana. Nella situazione israelo-palestinese e in quella russo-ucraina, il Vaticano è stato attivamente coinvolto in interventi diplomatici e ha cercato di agire dietro le quinte, come sempre accade in queste situazioni. Papa Leone XIV ha menzionato la pace più volte nel suo discorso di apertura. E chiaramente, è un aspetto che starà valutando – un aspetto che probabilmente gli pesa da tempo, e come papa, immagino che sia una priorità urgente per lui.

Poi, bisogna affrontare tutti i vari dibattiti all'interno della Chiesa cattolica. Molti di questi sono dibattiti fortemente euro-americani che riguardano la moralità sessuale e il ruolo delle donne. Si tratta di questioni più salienti qui nell'emisfero settentrionale e, in una certa misura, in Sud America, ma meno in Africa e in Asia. Questa è una sorta di tensione all'interno della Chiesa globale, ed è certamente un aspetto a cui dovrà prestare attenzione.

Infine, tutti coloro che hanno scalato i vertici della Chiesa sono stati, in un modo o nell'altro, coinvolti in vari scandali di abusi sessuali da parte del clero – non che abbiano commesso personalmente abusi sessuali, ma spesso [hanno avuto] una certa considerazione su come tali questioni siano state affrontate, sia all'interno di un ordine, come l'ordine agostiniano presieduto dall'attuale Papa Leone, sia nel loro ruolo di vescovo. Queste sono questioni urgenti in tutto il mondo.

Abbiamo un'idea di come Papa Leone potrebbe affrontare alcune di queste questioni?

La Chiesa ha compiuto progressi davvero significativi nella tutela dei minori dagli abusi sessuali, quindi è importante assicurarsi che queste tutele siano applicate e raggiungano gli obiettivi perseguiti. È un aspetto a cui dovrebbe prestare attenzione.

La commissione [sulle aggressioni sessuali] istituita in Vaticano da Papa Francesco – dovrà essere rivitalizzata. Molti membri hanno dichiarato nel corso degli anni di non essere pienamente supportati da altri funzionari ecclesiastici in Vaticano, o che, in vari modi, il loro lavoro è stato ostacolato. Questo è un aspetto su cui potrebbe prendere una decisione abbastanza presto per dare davvero potere a quel gruppo e fornirgli le risorse di cui ha bisogno.

Credo che la questione delle donne nella Chiesa passerà in secondo piano. Non credo che ne parlerà molto nei primi tempi, [per evitare] di essere visto come un cenno di assenso a una qualsiasi fazione all'interno della Chiesa.

Potrei sbagliarmi, e potrei anche rimanere sorpreso. Ci sono state diverse commissioni che hanno esaminato il diaconato femminile, per esempio; potrebbe prendere una decisione in merito, ma quelle commissioni stesse sono state molto controverse, e durante il mandato di Francesco, non ha nemmeno reso pubblici i nomi dei membri della commissione, quindi sarei sorpreso se questo nuovo papa ne facesse improvvisamente una priorità assoluta.

Hai detto che esistono diverse fazioni. Ci sono forse fazioni che sono forse più incoraggiate dall'ascesa di questo papa rispetto ad altre?

Direi che tutti coloro che hanno sostenuto con forza il papato di Francesco saranno certamente molto contenti di questa scelta. Credo anche che coloro che nutrivano qualche riserva su Francesco saranno aperti a dare una possibilità a questo nuovo papa, riconoscendo che sembra un uomo di grande carattere e di grande esperienza.

Il cattolicesimo è sempre stata una tradizione pluralistica, con una grande diversità geografica, dottrinale e sociale. E Papa Leone XIV ha sottolineato l'unità nei suoi primi discorsi, riconoscendo che nel cattolicesimo si può avere diversità pur mantenendo la comunità. Non è necessario essere d'accordo su tutto, ma si può comunque essere una comunità unita in modo positivo e dinamico.

Credo che la gente vorrebbe dargli tutto il sostegno possibile per vedere come fa progredire la Chiesa in questo momento di faziosità. Spesso, questa faziosità è esagerata perché finisce per fare notizia.

Non mi piace usare i termini "liberale", "conservatore" e "progressista" perché non si allineano pienamente con il modo in cui concepiamo politicamente liberale, conservatore e progressista. Ma la maggior parte dei cattolici americani sono cattolici moderati, e lo sono da tempo. Apprezzano e desiderano partecipare pienamente alla vita sacramentale della Chiesa, e sono molto orgogliosi della loro identità cattolica, ma sono in disaccordo da anni. Molti cattolici americani seguono la propria strada su alcune di queste questioni di moralità sessuale, ma sono comunque cattolici orgogliosi e fedeli alla tradizione.

Cosa ci dice il fatto che i cardinali abbiano scelto Papa Leone sulla direzione che potrebbe prendere la Chiesa?

Il fatto che abbia scelto il nome Papa Leone [è indicativo].

Leone XIII fu davvero il papa fondatore della tradizione cattolica della giustizia sociale, come la chiamiamo oggi. Fu papa tra la fine del XIX secolo e i primi anni del XX secolo, un'epoca di enormi cambiamenti sociali ed economici, di espansione dell'industrializzazione, di espansione della vita industriale e di urbanizzazione.

Era molto sensibile all'impatto di tutti quei cambiamenti strutturali sulla vita quotidiana delle persone, in particolare degli operai e degli altri dipendenti. E scrisse quella che sarebbe diventata forse la prima enciclica sociale, Rerum novarum , in cui sottolineò con forza l'importanza di preoccuparsi dei dipendenti, di salari equi e della piena inclusione di tutti nella società, anche se la corsa al profitto può spesso significare che le persone vengono emarginate ed emarginate.

Questo è stato davvero, in varie forme, il messaggio costante della dottrina sociale cattolica nei decenni successivi. La scelta di Leone, per me, è stata estremamente significativa, perché è davvero un segnale dell'impegno di Papa Leone XIV nell'amplificare ulteriormente la tradizione di giustizia sociale della Chiesa.

È qualcosa che ha fatto Papa Francesco, e altri papi prima di lui, ma sicuramente Papa Francesco lo ha amplificato e elevato ulteriormente.

Ora, non si è fatto chiamare Francesco II, il che credo sia positivo. È bello avere un nuovo nome. Ma il fatto che abbia scelto Leone dimostra che vuole portare la Chiesa – in un modo pienamente in sintonia con il Vangelo più antico – in tutte queste grandi questioni odierne, che si tratti del cambiamento climatico, della disuguaglianza economica, dei rifugiati e dei richiedenti asilo, tutte queste questioni complesse, [in un modo che] deriva da alcuni dei principi fondamentali articolati da Leone XIII.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato sulla newsletter Today, Explained. Per altri articoli come questo, iscriviti qui .