L'USAID assumerà avvocati per indagare sui dipendenti che hanno parlato con la stampa, come mostra un presunto annuncio di lavoro

Secondo un annuncio di lavoro esaminato dalla CBS News, l' Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale sta cercando di assumere più avvocati per condurre indagini sulla cattiva condotta dei dipendenti, tra cui "comunicazioni non autorizzate con i media".

"Ci si aspetta che gli avvocati conducano indagini sulla cattiva condotta generale dei dipendenti, e più specificamente sulle violazioni di varie normative e politiche del governo federale, come ad esempio le norme che disciplinano le comunicazioni non autorizzate con i media", si legge nel post, pubblicato da un reclutatore chiamato Highlight. L'American Foreign Service Association, il sindacato che rappresenta i dipendenti dell'USAID, ritiene che il post sia autentico.

Il tentativo di estendere la repressione dell'amministrazione Trump nei confronti dei dipendenti licenziati che parlano con i media è l'ultima piega di un conflitto in corso tra il Dipartimento per l'efficienza governativa, noto come DOGE, e le migliaia di dipendenti federali a cui è stato ordinato dalla squadra itinerante di liberare le proprie scrivanie.

Secondo l'annuncio di lavoro, ai nuovi avvocati verrà chiesto di "difendere con vigore oltre 200 reclami presentati dai dipendenti". I candidati riferiranno al Vice Consigliere Generale dell'USAID, come riportato nell'annuncio.

Un portavoce del Dipartimento di Stato ha risposto all'inchiesta della CBS News affermando: "Non rilasciamo dichiarazioni su questioni relative al personale o a contenziosi".

La scorsa settimana, alcuni dipendenti dell'USAID hanno ricevuto email in cui si affermava di essere sotto "inchiesta amministrativa" per aver "contattato la stampa/i media senza autorizzazione". Le email, inviate dall'organismo interno di gestione delle risorse umane dell'USAID, minacciavano "azioni disciplinari", tra cui la "rimozione dall'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale".

I critici dell'iniziativa DOGE hanno definito l'ultimo annuncio di lavoro un ulteriore segnale del fatto che l'agenzia sta cercando di intimidire i lavoratori affinché non si oppongano ai licenziamenti.

"Questo annuncio solleva la questione del perché. Qual è l'obiettivo finale dell'agenzia se avrà successo?", ha affermato Randy Chester, vicepresidente dell'American Foreign Service Association.

La maggior parte dei dipendenti dell'USAID dovrebbe essere licenziata entro la fine dell'anno, nell'ambito di un ridimensionamento dell'intera agenzia, promosso da Elon Musk e DOGE. Secondo note interne, più di mille dipendenti saranno licenziati entro il 1° luglio o il 2 settembre.

"Cos'altro potrebbero fare a qualcuno che lascerà l'agenzia?", ha detto Chester alla CBS News. "Sembra che l'amministrazione sia in difficoltà."

L'USAID, l'agenzia che sovrintendeva alla distribuzione degli aiuti esteri, è stata tra le prime a subire drastici tagli al personale da parte di DOGE. Il 2 febbraio, Musk ha scritto su X che "l'USAID è un'organizzazione criminale. È ora che muoia".

Operando in gran parte in segreto, i dipendenti del DOGE furono inseriti in diverse agenzie federali e procedettero ad attuare riduzioni di personale su larga scala. A febbraio, i dipendenti dell'USAID ricevettero la notifica che avrebbero presto perso il lavoro. Una lettera dell'agenzia, datata 4 febbraio e ottenuta da CBS News, affermava che "tutto il personale assunto direttamente dall'USAID sarà messo in congedo amministrativo a livello globale". Pochi giorni dopo, i dipendenti furono informati che la sede centrale dell'agenzia sarebbe rimasta chiusa fino a nuovo avviso.

Il 18 febbraio, il presidente Trump ha tenuto un discorso affermando: "Abbiamo di fatto eliminato l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale".

Alla fine di febbraio, ai dipendenti sono stati concessi 15 minuti per impacchettare i propri effetti personali, in quella che per molti è stata la fine della loro carriera presso l'USAID.

Ma chiudere l'agenzia è stato più difficile del previsto e molti hanno visto la data di licenziamento posticipata mentre i loro superiori si impegnavano per licenziarli. A marzo, i vertici dell'USAID hanno emesso una nota che posticipa le date di fine rapporto per la maggior parte dei dipendenti all'estate e all'autunno. I dipendenti continuano a essere stipendiati dall'USAID da febbraio.

La scorsa settimana, i dipendenti che avevano denunciato pubblicamente il loro licenziamento tra fine febbraio e inizio marzo hanno iniziato a ricevere comunicazioni via email che suggerivano che i colloqui svolti durante quel periodo avessero potenzialmente violato il codice di condotta dell'agenzia. L'email, esaminata da CBS News, chiedeva ai dipendenti di presentare una dichiarazione e di rispondere a una serie di domande entro il 13 maggio.

Secondo l'e-mail, "il mancato rispetto di queste istruzioni e la mancata presentazione della dichiarazione richiesta costituirebbero una condotta scorretta" e la dichiarazione scritta verrà "utilizzata per stabilire se si è verificata una condotta scorretta e quali azioni, se del caso, siano necessarie per correggere tale comportamento".

Ai dipendenti federali, compresi i dipendenti USAID, è vietato rilasciare interviste alla stampa senza il permesso dell'agenzia, in base al codice di condotta dell'agenzia. Ai dipendenti USAID non è stato chiesto di firmare accordi di separazione che impediscano loro di parlare con i membri della stampa, secondo Chester.

"È un'intimidazione totale", ha detto Chester. Il sindacato ha condiviso l'email la scorsa settimana in esclusiva con CBS News.

"I dipendenti federali non rinunciano ai loro diritti costituzionali quando accettano un incarico nel settore pubblico", ha affermato Abbe Lowell, un veterano avvocato di Washington, DC, che la scorsa settimana ha fondato il suo studio legale per proteggere i funzionari pubblici da ritorsioni.

In questo caso, molti di coloro che avevano ricevuto notifiche sulle date di licenziamento dei dipendenti credevano di aver già perso il lavoro, ha detto Chester. Altri erano disposti a correre il rischio, ha aggiunto.

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