Il Canada si affretta a colmare le lacune nelle attrezzature mentre estende la missione in Lettonia
Il governo liberale ha esteso la presenza NATO del Canada in Lettonia per altri tre anni, ma sta ancora faticando a colmare le lacune in termini di equipaggiamento, poiché la guerra in Ucraina sta rapidamente rimodellando il campo di battaglia su cui le truppe potrebbero dover combattere.
Il primo ministro Mark Carney ha annunciato la proroga di tre anni martedì sera, dopo un incontro con il primo ministro lettone Evika Silina a Riga, la capitale del paese baltico.
Mercoledì ha fatto visita alle truppe canadesi a Camp Adazi, dove prestano servizio circa 2.200 soldati canadesi insieme a 1.300 soldati provenienti da più di una dozzina di altre nazioni della NATO.
"Sappiamo che la pace può arrivare solo attraverso la forza", ha detto Carney nel suo discorso a centinaia di soldati che avevano allestito una mostra di veicoli e attrezzature da combattimento per l'ispezione del primo ministro. "Negli anni trascorsi dal suo inizio, la necessità dell'Operazione Reassurance non ha fatto che aumentare".
La minaccia rappresentata dalla Russia, che confina con la Lettonia, non scomparirà presto, ha affermato il primo ministro.
"Sebbene abbiate compreso da tempo la minaccia di un'aggressione russa", ha detto Carney martedì, annunciando l'estensione della presenza militare canadese, "l'invasione illegale dell'Ucraina da parte di Putin ha infranto ogni precedente convinzione che molti altri nutrivano sulla sicurezza europea nel periodo successivo alla Guerra Fredda".
Prima di parlare alle truppe mercoledì, Carney ha visitato le caserme e i depositi di carri armati di recente costruzione, pieni di carri armati da combattimento canadesi Leopard 2A4, molti dei quali risalenti alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90.
L'avanzare dell'età ha reso difficile per l'esercito conservare una scorta di pezzi di ricambio per continuare a funzionare.
Il ministro della Difesa David McGuinty, che accompagnava il primo ministro, ha affermato che il governo riconosce che i carri armati dovranno essere sostituiti.
"Il governo sta portando avanti un importante rilancio delle Forze Armate canadesi, da cima a fondo. Abbiamo iniziato assicurandoci i fondi necessari per farlo", ha affermato McGuinty riferendosi ai 9,3 miliardi di dollari extra investiti nella spesa per la difesa nell'attuale anno di bilancio.
"Ci ispireremo ai professionisti che gestiscono le Forze Armate Canadesi. Stiamo ovviamente lavorando con loro per capire quali sono le loro esigenze e come soddisfarle."
Durante tutto il tour, Carney è stato guidato dal colonnello Kris Reeves, comandante della brigata canadese, e dal maggiore generale Jette Albinus, comandante danese della divisione NATO in Lettonia.
Albinus lo ringraziò per il continuo sostegno del Canada alla missione.
Il governo federale è stato costretto ad acquistare rapidamente sistemi di difesa aerea anti-drone, anticarro e a corto raggio per le truppe dispiegate in Lettonia, ma permangono delle sfide.
"Basta accendere il telegiornale e capirete quanto siano importanti i droni nella lotta in Ucraina", ha detto Reeves ai giornalisti. "Stiamo osservando e studiando per comprendere la lotta, ma abbiamo bisogno di quei droni qui in Lettonia".
Di recente l'esercito ha introdotto in Lettonia un piccolo numero di droni di sorveglianza RQ-21 Blackjack, dove ora sono impiegati da una manciata di soldati, ma Reeves ha affermato che ne servono altri.
Reeves ha affermato che l'estensione del dispiegamento è una buona notizia perché fornisce certezza in termini di pianificazione e di gestione dei rapporti con gli alleati.
"Sono convinto che siamo qui per durare a lungo", ha affermato Reeves.
cbc.ca
