I legislatori dell'Alabama approvano ulteriori tutele legali per gli agenti di polizia

MONTGOMERY, Alabama -- Mercoledì i legislatori dell'Alabama hanno approvato una maggiore tutela legale per gli agenti di polizia, modifiche che, secondo i repubblicani, dimostrano sostegno alle forze dell'ordine, mentre i democratici hanno parlato di "via libera per uccidere i neri".

Il Parlamento dell'Alabama ha approvato definitivamente la legge che stabilisce gli standard legali per l'uso della forza e prevede un'udienza per l'immunità. Il disegno di legge stabilisce che un agente "sarà giustificato" nell'uso della forza fisica, purché non si tratti di forza eccessiva ai sensi della Costituzione o di un atto "sconsiderato" al di fuori dell'autorità discrezionale dell'agente.

I repubblicani, che hanno definito la legge "Back The Blue", hanno affermato che è necessaria per fornire un quadro giuridico chiaro e mostrare sostegno agli agenti delle forze dell'ordine che devono prendere decisioni in una frazione di secondo.

"Chiediamo loro di prendersi cura di noi, di tenerci al sicuro nelle nostre case mentre dormiamo la notte. Questo disegno di legge darà loro la garanzia che li sosteniamo e sosteniamo la polizia", ​​ha dichiarato il senatore Lance Bell, ex vice sceriffo. Bell ha affermato che gli agenti che agiscono in modo improprio possono comunque essere perseguiti.

L'approvazione è arrivata dopo un acceso dibattito in cui i legislatori neri hanno letto i nomi delle persone di colore uccise dalla polizia e hanno descritto i propri incontri con le forze dell'ordine.

"L'HB 202 è una licenza per uccidere persone di colore. Ecco cos'è", ha affermato il senatore Rodger Smitherman, un democratico di colore di Birmingham.

Smitherman ha affermato che nei dipartimenti ci sono agenti molto bravi, ma anche agenti che sono "razzisti nei confronti dei neri" o che prendono decisioni impulsive perché hanno paura.

La senatrice Merika Coleman, democratica afroamericana di Pleasant Grove, ha affermato di temere che il disegno di legge protegga le "mele marce" nei dipartimenti di polizia. Ha espresso la sua preoccupazione che un giorno qualcuno possa considerare suo figlio, studente modello, una minaccia a causa della sua statura alta e dei suoi chignon contorti.

"Se questa legge viene approvata e vengono uccisi giovani neri, uomini, donne, persone di colore e altre persone, vi ritroverete con le mani sporche di sangue a causa di questa legge", ha affermato Coleman.

Bell ha esortato gli oppositori a "mettersi nei panni di un agente delle forze dell'ordine e scoprire cosa deve affrontare". Smitherman ha risposto: "Mettersi nei panni di una persona quando è morta".

Il Senato dell'Alabama ha approvato il disegno di legge con una votazione a tarda notte di 25 voti a favore e 6 contrari, nell'ultima ora della sessione legislativa. La Camera dei Rappresentanti ha accettato le modifiche del Senato. Il disegno di legge ora passa all'approvazione della Governatrice dell'Alabama Kay Ivey, che ha dichiarato che lo firmerà per trasformarlo in legge.

"Non c'è dubbio che l'Alabama sostenga i blu!" ha dichiarato Ivey sui social media dopo l'approvazione del disegno di legge.

In base alla legge statale vigente, sia la polizia che i civili hanno attualmente diritto a un'udienza di "stand your ground" nei casi penali, in cui un giudice può determinare se l'imputato ha agito per legittima difesa. La legge consentirà un'udienza di immunità, in cui un giudice deciderà se un caso può procedere in base al fatto che l'agente abbia agito in modo sconsiderato al di fuori dell'ambito dei doveri di polizia. Aggiungerebbe tutele simili nei procedimenti civili statali. Obbligherebbe inoltre le forze dell'ordine a raccogliere dati che tengano traccia delle denunce per uso della forza.

Il direttore esecutivo dell'Associazione degli sceriffi dell'Alabama, Hoss Mack, ha testimoniato a favore del disegno di legge ad aprile.

"Questo è di pari beneficio sia per le forze dell'ordine che per i cittadini. Vorrei ribadire ciò che questo disegno di legge non prevede. Non garantisce l'immunità totale alle forze dell'ordine", ha affermato Mack, aggiungendo di aver personalmente arrestato agenti che lavoravano per lui per cattiva condotta nel corso dei suoi 39 anni di carriera nelle forze dell'ordine.

Leroy Maxwell, avvocato per i diritti civili di Birmingham, ha affermato di temere che il disegno di legge possa incoraggiare comportamenti scorretti.

"Una legislazione come questa apre la strada a uno stato di polizia, in cui le forze dell'ordine operano al di sopra della legge e senza timore di conseguenze", ha affermato Maxwell.

L'avvocato per i diritti civili Harry Daniels si è opposto alla legge, ma ha dubitato dell'impatto complessivo sui casi di diritti civili che potrebbero ancora essere presentati presso la corte federale e non saranno interessati dalla legislazione.

"È un leone senza denti. Sembra grosso e cattivo, ma non ha denti né artigli", ha detto Daniels.