Una bambina di 3 anni si sente male con il suo vestito prima che il vincitore del reality la picchi a morte

Le sue pessime capacità in cucina hanno reso Ariel Robinson una star dei reality . Ha raggiunto la fama nel 2020 partecipando alla ventesima stagione di "Worst Cooks In America" sul canale Food Network, un programma che segue persone con scarse capacità culinarie mentre si sfidano in una serie di sfide in stile bootcamp supervisionate da chef famosi.

Robinson, originaria di Greenville, nella Carolina del Sud, era un'insegnante di scuola media con un senso dell'umorismo che la portò a cimentarsi nella stand-up comedy . Fu incoronata campionessa di Worst Cooks In America dopo aver mostrato i maggiori miglioramenti, portando a casa un premio di 25.000 dollari.

Gli spettatori hanno scoperto che era sposata con il suo amore d'infanzia, Jerry "Austin" Robinson, e che avevano due figli. Ha rivelato che il ricavato sarebbe stato destinato alla sua famiglia e ai tre bambini bianchi che stava adottando con il marito nero.

Robinson e Jerry hanno preso in affidamento la piccola Victoria "Tori" Rose Smith, di tre anni, e i suoi due fratelli, di cinque e sette anni, e a gennaio 2021 mancavano pochi giorni all'adozione ufficiale di Victoria. Erano una coppia modello per aver dato ai bambini una casa di cui avevano tanto bisogno, e il successo in un reality ha dato a Robinson una voce che ha usato sui social media.

Il 6 gennaio, ha twittato che, mentre i suoi figli neri e bianchi venivano trattati allo stesso modo in casa, questo potrebbe non essere il caso nel mondo esterno. "È un peccato che, come mamma orgogliosa di 4 splendidi ragazzi, non possa proteggerli dalla realtà e dal male di questo mondo una volta che se ne vanno di casa. Tuttavia, combatterò e userò la mia voce per fare la differenza", ha scritto. "Sono una Mamma Orsa e farò di tutto per proteggere i miei figli e assicurarmi che il loro futuro sia altrettanto luminoso".

La sera del 13 gennaio, Robinson accompagnò Victoria in chiesa. Quando arrivò, Victoria vomitò il vestito e Robinson fu visto in bagno, a lavarlo nel lavandino.

Un membro della congregazione chiese se Victoria non stesse bene e Robinson le disse che aveva l'abitudine di mangiare troppo e di vomitare. "È un gioco", disse, mentre la bambina doveva uscire dall'edificio senza vestitino.

Lividi su tutto il corpo. Il giorno dopo, Jerry chiamò il 911 da casa e disse che Victoria era in emergenza. "Nostra figlia non risponde", disse. "Ha bevuto molta acqua. Abbiamo provato a praticarle la rianimazione cardiopolmonare per farla uscire."

Quando i paramedici arrivarono, trovarono Victoria priva di sensi sul pavimento della sua camera da letto. Robinson disse che aveva ingerito un'enorme quantità di liquido e che pensava di essere soffocata. I soccorritori notarono lividi su tutto il corpo di Victoria e Robinson suggerì che fossero stati causati dai tentativi di rianimazione cardiopolmonare. Poi diede la colpa a uno dei fratelli di Victoria, un bambino di sette anni che, a suo dire, aveva "problemi di rabbia".

Victoria fu portata d'urgenza in ospedale, ma le sue ferite erano così gravi che non fu possibile salvarla. Incredibilmente, l'autopsia rivelò che era morta per un trauma contundente e un'emorragia interna. Victoria era stata picchiata così violentemente che i suoi vasi sanguigni erano scoppiati. Il sangue si era accumulato nei muscoli e nel grasso corporeo, limitando il flusso sanguigno al cuore, che molto probabilmente aveva smesso di pompare e aveva causato la sua morte.

La polizia interrogò Robinson e Jerry. Robinson cercò di dare la colpa al fratello di Victoria, ma era chiaro che non era fisicamente in grado di fare un danno simile. Lei e Jerry, invece, sì.

Jerry ha poi raccontato agli investigatori che sua moglie aveva picchiato Victoria. Ha detto che tutto era iniziato quando Victoria aveva vomitato in chiesa, cosa che aveva fatto infuriare sua moglie. Aveva fatto uscire Victoria dall'edificio solo con la biancheria intima perché il suo vestito era bagnato. Sembrava crudele non avvolgerla nemmeno in un cappotto o trovare qualcosa per tenerla al caldo. Robinson è stato sentito dire a Victoria: "Oh, hai freddo. Hai freddo. Le ragazze che si fanno vomitare meritano di avere freddo".

Il 19 gennaio, Robinson e Jerry furono arrestati. La fama televisiva di Robinson fece sì che il caso finisse sui giornali, e la Food Network ritirò dalla circolazione la serie "Worst Cooks In America" con lei in onda. Ad aprile di quest'anno, Jerry, 35 anni, si è dichiarato colpevole di favoreggiamento dell'omicidio colposo e ha accettato di testimoniare contro la moglie.

Al processo di quattro giorni di Robinson, tenutosi quest'anno, sono state mostrate in tribunale le ferite evidenti di Victoria. La sua famiglia biologica indossava nastri blu come simbolo di prevenzione degli abusi sui minori ed era visibilmente turbata dalle prove strazianti. Jerry ha raccontato alla giuria che Robinson perdeva spesso la pazienza e che non era insolito che si comportasse in modo violento nei confronti di Victoria. Ha testimoniato che Robinson si arrabbiava particolarmente per le abitudini alimentari di Victoria e la picchiava con una pagaia di legno e delle cinture.

"L'urlo" è durato un'ora. Jerry ha detto che la mattina dopo l'incidente in chiesa, Robinson pensava che Victoria non mangiasse i suoi pancake abbastanza velocemente e la sua frustrazione è aumentata. Jerry ha detto che non era la prima volta che si infuriava perché Victoria mangiava lentamente. "A volte mangiavo un pezzo del suo cibo per aiutarla", ha ammesso.

Jerry ha raccontato di essere andato a fare dei lavori in giardino e che sua moglie aveva dato a Victoria una "sgridata" che lui aveva sentito fin da fuori casa. Era durata circa un'ora. Ha raccontato di essere entrato e di aver trovato sua moglie che picchiava Victoria con una cintura.

"Le ho detto: 'Questa volta hai esagerato e avrei dovuto fermarti'", ha dichiarato alla corte.

Robinson ha testimoniato in sua difesa e, tra le lacrime, ha descritto Victoria come una "bambina perfetta", senza problemi comportamentali e con cui era molto facile andare d'accordo. "Era la mia mini-me", ha detto sul banco dei testimoni. "Parlava come me, si comportava come me. Voleva essere ovunque andassi."

Quando le è stato chiesto dell'incidente in chiesa, ha testimoniato che erano arrivati con 15 minuti di ritardo sul tragitto di 25 minuti.

Robinson ha affermato di aver visto Victoria mangiare patatine e sorseggiare acqua e di aver vomitato quando è arrivata in chiesa, ammettendo di essersi sentita "frustrata".

Ha anche testimoniato che avevano installato delle telecamere in casa perché il fratello biologico di Victoria aveva "problemi di rabbia e la picchiava". Tuttavia, le telecamere trasmettevano solo in diretta streaming, quindi non registravano ciò che accadeva in casa.

Poi, Robinson ha puntato il dito contro il marito e ha detto che aveva uno dei "problemi di rabbia più spaventosi", aggiungendo: "Lui trattiene tutto dentro e non lo lascia uscire, e quando arriva, è troppo perché lo reprime".

Nelle sue arringhe conclusive, la difesa ha affermato che il marito di Robinson aveva "fatto un patto" per una pena detentiva più breve e che la sua testimonianza non era credibile e non poteva essere ritenuta attendibile. L'accusa ha affermato che Robinson aveva "perso la testa" ed era colpevole. "Le prove sono chiare e se le si crede, non ha agito", hanno affermato.

A maggio di quest'anno, Robinson, 30 anni, è stata dichiarata colpevole di omicidio colposo e il giudice ha ammesso che il caso era stato scioccante. "Nei miei 13-14 anni da giudice, non ho mai visto niente del genere. Nemmeno lontanamente", ha ammesso, condannando Robinson all'ergastolo.

A giugno, Jerry è stato condannato. Ha detto di pensare a Victoria ogni giorno e di desiderare di aver fatto le cose diversamente. "Mi dispiace davvero per tutto questo", ha detto alla famiglia. "Spero che un giorno possiate perdonarmi tutti".

Il giudice gli disse che aveva deluso Victoria e i suoi figli, dicendo: "Non sei andato a fermarlo, hai detto: 'Questa volta ha esagerato' - questo significa che ci sono state altre volte".

Jerry ha ricevuto una condanna a 20 anni di carcere. La famiglia biologica di Victoria ha criticato gli assistenti sociali per non essersi accorti degli abusi. Affermano di aver visto le foto di Victoria sui social media e di aver notato dei lividi, ma che non è stato fatto nulla quando hanno segnalato il fatto.

La famiglia sta promuovendo una riforma e un migliore screening per le famiglie affidatarie.