Stevenson mantiene la cintura con una vittoria decisiva contro Zepeda

NEW YORK -- Shakur Stevenson (24-0, 11 KO) ha promesso di mantenere la posizione e di offrire una prestazione emozionante. L'unica cosa che non è riuscito a fare contro William Zepeda (33-1, 27 KO) è stato mettere a segno un KO, ma il campione dei pesi leggeri WBC ha organizzato una sessione di boxe per difendere il titolo con decisione unanime al Louis Armstrong Stadium nel Queens.

Due cartellini davano a Stevenson 118-110, mentre un giudice dava 119-109.

"È entrato e mi ha spinto", ha detto Stevenson di Zepeda. "Mi ha spinto a un altro livello."

Turki Alashikh ha relegato Stevenson al ruolo di co-main event e ha chiesto che non ci fossero più "combattimenti alla Tom & Jerry" in nessun evento da lui organizzato. Stevenson ha ascoltato e ha ricordato al pubblico che Jerry nei cartoni animati superava Tom in astuzia, piazzando trappole e facendo pagare il gatto per i suoi errori.

Stevenson ha mantenuto la posizione per tutti e dodici i round, permettendo a Zepeda di sferrare un'ingente quantità di pugni, prendendone la maggior parte su braccia e spalle. Ma invece di schivare, Stevenson ha usato un jab al corpo, montanti e una splendida combinazione di pugni che ha tormentato Zepeda. Zepeda è riuscito a piazzare un potente destro nel terzo round che sembra aver scosso Stevenson, ma a parte questo, c'è stato ben poco di rilevante che abbia turbato il campione.

"Ancora una volta, ho dovuto stare lontano dalle corde, scegliere i colpi e assicurarmi di uscirne vittorioso", ha detto Stevenson. "Zepeda è un tipo duro. Stasera gli ho inflitto un duro colpo, e voglio solo ringraziarvi tutti per l'opportunità."

Zepeda era imperterrito e instancabile nel colpire, il che consentiva a Stevenson di avere ampie possibilità di contrattaccare e sfondare. Verso la metà e la fine dei round, Zepeda rallentò quel tanto che bastava perché Stevenson iniziasse a guidare l'azione con ganci alla testa e al corpo. Sebbene Zepeda non si fosse mai fatto male gravemente, fu nettamente surclassato dallo straordinario prodotto di Newark, nel New Jersey.

La prestazione di Stevenson ha dimostrato che è indubbiamente un campione da main event e che può essere estremamente emozionante quando necessario. Stasera ha ritenuto necessario dimostrare qualcosa e ci è riuscito con una sonora sconfitta a senso unico contro un avversario che si pensava potesse metterlo in difficoltà.