Slater dei Chargers fuori per un anno a causa della rottura della rotula

EL SEGUNDO, California -- Il tackle sinistro dei Los Angeles Chargers, Rashawn Slater, convocato per il Pro Bowl, salterà la stagione 2025 a causa della rottura del tendine rotuleo riportata durante l'allenamento di giovedì, ha comunicato la squadra.

Slater verrà sottoposto a un intervento chirurgico e sarà inserito nella lista infortunati.

Slater, frustrato, ha lasciato l'allenamento di giovedì su un carrello medico. Aveva iniziato a bloccare il linebacker esterno Tuli Tuipulotu durante un'esercitazione di squadra, ma ha iniziato a crollare prima che Tuipulotu si avventasse su di lui e gli afferrasse immediatamente la gamba sinistra. Slater è rimasto a terra con un preparatore atletico per alcuni minuti, mentre la safety Derwin James Jr. e il linebacker Denzel Perryman pregavano. Alla fine, Slater, incapace di caricare il peso sulla gamba, è stato aiutato a rialzarsi dagli allenatori e dai compagni di squadra.

Dopo l'allenamento, Tuipulotu ha dichiarato di non aver visto cosa fosse successo a Slater, ma di pregare e augurare il meglio.

"È proprio una cosa che non vorresti vedere", ha detto Tuipulotu. "Non solo Rashawn, ma tutti i nostri giocatori."

Molti giocatori dei Chargers si sono avvicinati e hanno confortato Slater sul carrello medico mentre usciva dall'allenamento. Slater era visibilmente sconvolto mentre entrava nella struttura, colpendo il carrello con un pugno e lanciando il casco.

Solo 11 giorni fa, Slater ha firmato un'estensione contrattuale quadriennale da 113 milioni di dollari, di cui 92 milioni garantiti. L'accordo lo ha reso il giocatore di linea offensiva più pagato in termini di stipendio medio annuo nella storia della NFL.

L'allenatore Jim Harbaugh e il coordinatore offensivo Greg Roman basano i loro attacchi su attacchi di corsa dominanti e, per questo motivo, i giocatori della linea offensiva sono forse i più importanti della squadra.

Allenatori e staff tecnico amano vantarsi del fatto che i Chargers avessero la migliore coppia di tackle della lega, con Slater e Joe Alt , quinta scelta al draft dello scorso anno. Hanno anche potenziato la loro linea ingaggiando la guardia Mekhi Becton come free agent. All'inizio di questa settimana, Harbaugh si è detto "ottimista" sul talento del gruppo.

I Chargers probabilmente sposteranno Alt come tackle sinistro e Trey Pipkins come tackle destro. Alt ha giocato tutta la sua carriera universitaria a Notre Dame come tackle sinistro e ha iniziato l'ultima partita di regular season dei Chargers nel 2024 in quel ruolo, con Slater fuori per infortunio. Pipkins ha iniziato come tackle destro nelle stagioni 2022 e 2023 ed è stato la guardia destra titolare lo scorso anno.

L'infortunio di Slater non è l'unico in gioco. Becton non si allena dal 28 luglio a causa di un infortunio non reso noto, sebbene Roman lo abbia definito "estremamente lieve".

L'infortunio di Slater ha rovinato quella che avrebbe dovuto essere una giornata entusiasmante presso la struttura dei Chargers, The Bolt. Il wide receiver Keenan Allen , che ha trascorso i primi 11 anni della sua carriera nella NFL con i Chargers, ha firmato un contratto annuale con i Chargers martedì ed è tornato ad allenarsi giovedì.