Skenes lancia un altro gioiello, ancora senza vittorie

PITTSBURGH – Paul Skenes è in una routine.

Lanciare a fondo in una partita. Concedere una sola corsa, se possibile. Andare via senza una vittoria.

La situazione non è cambiata domenica. Il ventitreenne asso dei Pittsburgh Pirates ha giocato 7 inning e 2/3 contro i Philadelphia Phillies , concedendo un punto non guadagnato su due valide, sette strikeout e una base per ball. È stato ritirato con la partita in parità sull'1-1.

Skenes ha mantenuto un record di 4-6 nella sua seconda stagione, nonostante abbia abbassato la sua media PGL a 1,88, la seconda migliore nella National League dietro Kodai Senga dei New York Mets (1,59).

Questa volta, non gli è dispiaciuto il nulla di fatto. Pittsburgh ha vinto 2-1, completando una tripletta e infliggendo a Philadelphia la quinta sconfitta consecutiva.

"Penso che stiamo giocando piuttosto bene da un po' di tempo e non abbiamo mai vinto o perso di un punto o qualcosa del genere in alcune partite", ha detto Skenes. "Sono soddisfatto del baseball che abbiamo giocato. È bello anche aver finalmente ottenuto qualche vittoria. È facile anche perderne una serie, quindi dobbiamo continuare così."

Skenes ha lanciato 97 lanci (62 strike). Ha superato i primi due battitori dell'ottavo inning con quattro lanci prima che il manager Don Kelly segnalasse la chiamata del lanciatore destro esordiente Braxton Ashcraft , che è entrato in campo mentre i fischi dei tifosi per la decisione si placavano.

"Sentivamo che [Skenes] fosse finito", ha detto Kelly. "Ha svuotato il serbatoio in quell'inning. Ci è sembrata l'occasione giusta per andare ad Ashcraft in quel momento.

"Incredibile. Cosa si può dire [di Skenes]? Ha continuato a riempire la zona di strike, roba da élite. All'inizio, davvero brillante. A metà partita, sembrava che gli avessero rubato la palla. È proprio quello che ha dimostrato, che è in grado di rimettersi in carreggiata e dominare la zona di strike. È stato incredibile anche oggi."

Ashcraft ha ottenuto la sua prima vittoria nella Major League dopo che Andrew McCutchen ha battuto un singolo decisivo con una mazza rotta all'ottavo inning.

Il venticinquenne ha iniziato con una base su ball di Brandon Marsh , ma si è ripreso facendo uscire Rafael Marchan in seconda base. Al rientro per il nono inning, ha costretto Alec Bohm a un doppio gioco decisivo mentre la pioggia iniziava a scendere a dirotto.

"Significa molto quando qualcuno fa una prestazione davvero buona", ha detto Ashcraft. "[Skenes] lo ha fatto con costanza quest'anno. Significa molto per noi, come squadra, poter scendere in campo e fargli vincere. Non è stato lui a vincere. L'ho vinta io. Ma, insomma, l'ha ottenuta tanto quanto me."

Niente di straordinario. Martedì, nella sua precedente partita contro gli Houston Astros, Skenes ha concesso un punto su tre valide, con otto strikeout in otto inning, ma i Pirates hanno perso 3-0.

Skenes ha un record di 1-4 nelle ultime otto partenze, nonostante abbia concesso solo cinque punti in 42⅓ inning nelle ultime sei. Pittsburgh ha una media di 3,35 punti nelle sue 14 partenze e ha un record di 0-2 nelle tre partite in cui è arrivato all'ottavo inning, nonostante abbia concesso tre punti in totale (due guadagnati).

Domenica Cristopher Sanchez ha quasi eguagliato Skenes, concedendo due punti e realizzando nove strikeout in sette inning.

Skenes accetta di duellare con un altro partente, ma l'alternativa non gli dispiace.

"È divertente", ha detto Skenes. "Anche lanciare in partite con un record di 10-0 è divertente."