Shakur Stevenson ha dimostrato che la sua grinta non ha eguali

NEW YORK -- Pur essendo un campione del mondo imbattuto in tre divisioni e con un profilo significativamente più alto di chiunque altro sulla card, Shakur Stevenson è stato relegato al co-main event di Ring Magazine 3 da Turki Alalshikh, presidente della General Entertainment Authority dell'Arabia Saudita, presumibilmente perché i suoi incontri non erano abbastanza divertenti. Al suo posto, Edgar Berlanga , che a settembre ha perso un incontro terribilmente sbilanciato contro Canelo Alvarez , è stato promosso al main event.

Era chiaro che Alalshikh stesse dichiarando di essere contrario all'idea dei "combattimenti alla Tom & Jerry" (leggi: dove un pugile scappa dall'altro), e gli ultimi incontri di Stevenson, pur essendo dominanti, si adattavano perfettamente a questo schema. Stevenson non ha corso molti rischi.

Per tutta la durata della promozione per la difesa del titolo WBC dei pesi leggeri contro l'attaccante William Zepeda, Stevenson aveva promesso che non avrebbe corso il rischio di perdere il suo avversario. E quando l'incontro si è svolto sabato al Louis Armstrong Stadium, Stevenson non solo ha mantenuto la promessa, ma ha anche inflitto una sconfitta unilaterale a Zepeda, ottenendo una vittoria quasi a reti inviolate.

E dopo che Hamzah Sheeraz ebbe sconfitto Berlanga , la presunta star dello show, in cinque round, fu chiaro che Stevenson non avrebbe mai più dovuto partecipare come co-co-principale combattente.

"Sono venuto qui per dimostrare qualcosa", ha detto Stevenson dopo aver vinto per decisione unanime. "Non è stata la prestazione che mi aspettavo, perché sono venuto qui per dimostrare qualcosa, per combattere. Quindi ho subito più punizioni del solito. Ma alla fine, vi ho detto che avrei fatto tutto il necessario per portare a termine il lavoro."

Stevenson ha messo a segno un assurdo 52,5% dei suoi pugni (295 su 565) nel corso dei 12 round. Zepeda, pur essendo impegnato, ha faticato a colpire un avversario che gli stava proprio di fronte, piazzando 272 pugni su 979, per un 27,8% di colpi, secondo CompuBox.

Leggendo quei numeri, ti chiedi cosa intendesse Stevenson quando ha detto di aver subito più danni del solito. Quando Stevenson non cerca di rimanere in tasca, usa il suo movimento laterale per tenersi fuori dalla portata. Secondo Compubox, Stevenson subisce il minor numero di colpi rispetto ad altri pugili di livello mondiale, con un minuscolo 5,4 colpi a round. Sabato, Zepeda ha messo a segno 22,6 colpi a round. Ma Stevenson ha vinto 10 round su 12 con due cartellini dei giudici e 11 round su 12 con il terzo cartellino.

Dichiarazione fatta.

"Shakur Stevenson dimostra di essere un vero campione con una grande vittoria su William Zepeda", ha scritto Alalshikh su X dopo l'incontro.

Qualunque sia stata la ragione della sua presenza nel co-main event, il campione ha dimostrato di essere abbastanza bravo da vincere gli incontri nel modo che preferisce. È un combattente brillante che non dovrebbe essere costretto a combattere in modo diverso perché i fan occasionali lo trovano poco entusiasmante.

Sebbene i KO siano emozionanti, non ci si dovrebbe aspettare che Sheeraz vinca Berlanga per accedere al main event. La boxe è un'arte, e i più grandi praticanti di questa dolce scienza sperano di uscire da questo sport con la mente ancora intatta. Penalizzare pugili brillanti come Stevenson perché i loro avversari non sono abbastanza bravi da batterli trasmette un messaggio sbagliato. Questo è già uno sport difficile e chiedere ai pugili di massacrarsi a vicenda per puro divertimento e abbandonare la difesa è assurdo.

Stevenson ha dimostrato di saper fare quando sentiva di averne bisogno, ma ora la responsabilità non dovrebbe ricadere su di lui. Piuttosto, i suoi avversari dovrebbero impegnarsi di più per trovare il modo di batterlo. Speriamo che questa sia l'ultima volta che vediamo un combattente punito per essere troppo bravo.