Programma del Players Era Festival 2025: St. John's, Houston e Auburn guidano la corsa per milioni di dollari in denaro NIL

Sono stati fissati gli incontri per l'evento più atteso della stagione regolare di basket universitario 2025-26, secondo quanto riferito da alcune fonti a CBS Sports. Il Players Era Festival, con sede a Las Vegas, vedrà la partecipazione di 18 squadre, che giocheranno tutte tre partite, con un premio finale di 1 milione di dollari aggiuntivo per la squadra vincitrice dell'evento.

A ogni istituto scolastico è già stato assicurato un milione di dollari per la partecipazione; l'incentivo diretto a ulteriori ricompense finanziarie per il campione è un concetto pionieristico nello sport universitario, reso possibile dalla legislazione NIL. (Gli effetti dell'accordo della Camera sulla Players Era si possono leggere più avanti in questo articolo.)

È il secondo anno dell'evento rivoluzionario, che ha debuttato nel 2024 con otto squadre ( Alabama , Creighton , Houston , Notre Dame , Oregon , Rutgers , San Diego State , Texas A&M ). Sette di queste otto squadre torneranno nel 2025; A&M non è più inclusa dopo che l'ex allenatore Buzz Williams è partito per il Maryland . I Terrapins sono ora nel gruppo.

Quest'anno si uniranno anche: Auburn , Baylor , Gonzaga , Iowa State , Kansas , Michigan , St. John's , Syracuse , Tennessee e UNLV . Molte squadre sono pronte a essere classificate all'inizio della stagione e/o quando Players Era inizierà a giocare a fine novembre. Tra gli incontri più importanti in programma quest'anno, secondo alcune fonti: St. John's contro Iowa State, Oregon contro Auburn, Alabama contro Gonzaga e Houston contro Tennessee. Gli incontri per l'evento sono stati inavvertitamente divulgati per la prima volta dall'Università del Michigan nella tarda serata di lunedì. L'università ha pubblicato il programma, solo per poi cancellare poco dopo il suo comunicato stampa.

L'evento del 2025, che sarà pubblicizzato come "November Mania", ospiterà le partite all'MGM Grand Garden Arena e alla Michelob Ultra Arena e si terrà il lunedì, il martedì e il mercoledì della settimana del Ringraziamento (24-26 novembre).

Anche quattro squadre femminili ( Duke , South Carolina , Texas e UCLA ) parteciperanno al loro torneo a quattro squadre il 26 e 27 novembre. È una manna per il basket femminile, dato che South Carolina, Texas e UCLA provengono tutte dalle Final Four della scorsa stagione.

Il montepremi di quest'anno supererà i 20 milioni di dollari in guadagni legati al NIL, secondo alcune fonti, rendendolo l'evento di stagione regolare più costoso nella storia del basket universitario. La PEF era un evento di portata mondiale nell'atletica universitaria un anno fa, quando la notizia si è diffusa nella primavera e nell'estate del 2024. Ma nonostante lo scetticismo sul suo finanziamento e sulla sua legittimità, il torneo si è svolto senza intoppi e con ogni assegno incassato la scorsa stagione . Warner Bros. Discovery trasmetterà nuovamente l'evento, secondo alcune fonti, con partite su TNT, TBS e in streaming su HBO Max.

Mentre le partite di campionato e di consolazione di mercoledì sono ovviamente soggette a risultati, i primi due giorni dell'evento sono già definiti. Dieci delle 18 squadre sono classificate nell'ultima classifica CBS Sports Top 25 di Gary Parrish. Le sedi delle partite saranno definite più avanti quest'estate, ha aggiunto una fonte.

Calendario dell'era dei giocatori del 2025

Tutti gli orari sono ET

Lunedì 24 novembre: Tennessee n. 22 contro Rutgers, ore 13:00 Baylor contro Creighton, ore 14:00 Kansas n. 18 contro Notre Dame, ore 15:30 St. John's n. 1 contro Iowa State n. 13, ore 16:30 Houston n. 2 contro Syracuse, ore 18:00 Oregon n. 17 contro Auburn n. 19, ore 20:00 Alabama n. 14 contro Gonzaga n. 21, ore 21:30 Michigan n. 8 contro San Diego State, ore 22:30 Maryland contro UNLV, mezzanotte

Martedì 25 novembre Rutgers contro Notre Dame, ore 13:00 Iowa State contro Creighton, ore 14:30 Kansas contro Syracuse, ore 15:30 St. John's contro Baylor, ore 17:00 Houston contro Tennessee, ore 18:00 Michigan contro Auburn, ore 20:30 Gonzaga contro Maryland, ore 21:30 Oregon contro San Diego State, ore 23:00 Alabama contro UNLV, ore 24:00

Mercoledì 26 novembre Partita di consolazione/terzo posto: ore 19:00 Partita di campionato: ore 21:30

> Tutti gli altri incontri dipendono dai risultati di lunedì/martedì

Le squadre che totalizzano 2-0 lunedì e martedì accederanno al turno di campionato mercoledì. Con solo due risultati di gioco per determinare chi si giocherà il campionato e l'inevitabilità che più di due squadre siano a quota 2-0 entro la fine di martedì, la differenza punti, il totale dei punti segnati e quelli subiti influenzeranno il punteggio e fungeranno da spareggio, proprio come nel 2024. L'Oregon ha vinto l'evento inaugurale del 2024 contro l'Alabama.

Saint Joseph's , che in precedenza avrebbe dovuto partecipare alla Players Era, si recherà invece a Las Vegas per giocare due partite in un evento a tre squadre il 20 e 22 novembre al Thomas & Mack Center, secondo alcune fonti, e anche le sue partite non avranno alcun montepremi. Gli Hawks affronteranno UNLV e Syracuse. Saint Joseph's è stata eliminata dopo l'aggiunta di UNLV, lasciando una squadra in più. Il piano è che St. Joe's partecipi alla Players Era nel 2026, quando il numero di squadre in campo potrebbe aumentare fino a un evento di ben 32 squadre, secondo alcune fonti . Se l'evento del 2026 dovesse crescere così tanto, il formato includerebbe una fase a gironi (simile ai formati di Coppa del Mondo e Olimpiadi) che si svolgerebbe su più settimane e in più città all'inizio della stagione 2026-27.

L'impatto dell'accordo tra le case sui pagamenti di Players Era

L'attesissimo accordo alla Camera prevede che le scuole paghino legalmente e direttamente i propri atleti a partire dal 1° luglio. Lo scorso anno, la struttura di pagamento della Players Era prevedeva che l'organizzazione inviasse denaro a ciascuna scuola individualmente, invece di inviare i pagamenti direttamente ai giocatori. In generale, è ancora previsto che funzioni così.

Le modalità di ripartizione dei fondi tra le scuole saranno determinate caso per caso. Per l'anno accademico 2025-26, è previsto un tetto massimo di 20,5 milioni di dollari per le scuole, che potranno pagare i propri atleti a propria discrezione, se lo desiderano e ne hanno la possibilità. Molte scuole non avranno 20,5 milioni di dollari di entrate e, in effetti, alcune che non li hanno stanno già pianificando di destinare la loro quota di Players Era al tetto massimo complessivo di compartecipazione alle entrate, secondo fonti interne ad alcuni di questi programmi.

Altre università – ad esempio Alabama e Notre Dame – avranno un tetto massimo di 20,5 milioni di dollari a causa della potenza del loro programma di football e dei rispettivi accordi sui diritti televisivi. Nel loro tetto massimo di compartecipazione alle entrate non c'è spazio per investire i fondi della Players Era, il che significa che i guadagni NIL del torneo saranno soggetti a revisione contabile da parte della società Deloitte, che supervisiona tutti gli accordi con terze parti per la NCAA in futuro, con l'assistenza di un portale online chiamato NIL Go.

"L'UA ha un accordo standard con Players Era per il torneo di basket che copre i costi di trasporto e viaggio", ha dichiarato a CBS Sports il direttore atletico dell'Alabama, Greg Byrne. "Players Era ha accordi NIL separati con gli studenti-atleti per ciascuna delle scuole partecipanti, per pagare loro le attività di marketing, sponsorizzazione e endorsement che saranno svolte separatamente dall'evento e in modo coerente con le nuove procedure NIL Go."

Un direttore sportivo che ha chiesto di rimanere anonimo ha sollevato la questione dei giocatori universitari nati all'estero che partecipano all'evento. Con i loro visti da studente, al momento non hanno diritto a essere pagati come i giocatori nati negli Stati Uniti. Le scuole potrebbero dover adottare soluzioni creative per quanto riguarda il pagamento dei contratti collettivi mesi dopo la conclusione del Players Era Festival.

C'è anche la questione di come verranno suddivisi i soldi tra i giocatori, che sarà una decisione presa da ogni singola scuola.

"Se si volessero dare 70.000 dollari a un giocatore, sarebbe una cifra equa, ma se ne prendessero 400 (mila) probabilmente no", ha detto a CBS Sports un allenatore dell'evento. "Ci si aspetterebbe che ci fosse un limite. Non so bene quale sia, non sono Deloitte, ma oltre le sei cifre mi sembra troppo."

Tenete presente che sono le scuole e/o i collettivi a firmare i contratti, non i giocatori. Tuttavia, un evento di queste dimensioni e notorietà sarà monitorato per verificare eventuali ritardi o segnalazioni di pagamenti NIL. Se tutto andrà a buon fine senza intoppi, sarà un grande momento per l'atletica universitaria nella sua nuova era, e aumenterà le possibilità che un Players Era Festival più grande possa essere organizzato nel 2026.