Paul batte Chavez Jr. e vuole "pugili più forti"

ANAHEIM, California -- L'inaspettata ascesa di Jake Paul nella boxe è continuata con una vittoria per decisione unanime contro l'ex campione dei pesi medi WBC Julio Cesar Chavez Jr. sabato sera.

Paul ha ottenuto quella che probabilmente è la sua più grande vittoria fino ad oggi contro un ex campione del mondo, sebbene a dieci anni di distanza dai suoi anni migliori, davanti a un pubblico pro-Chavez tutto esaurito all'Honda Center, con punteggi di 99-91, 97-93 e 98-92.

"È un duro", ha detto Paul. "Non è mai stato fermato ed è un guerriero messicano. Rispetto i guerrieri messicani. Rispetto il Messico, ma sono anche un guerriero e stasera ho vinto."

Sebbene l'atmosfera non fosse esattamente quella del colossal di Paul contro Mike Tyson, l'energia all'Honda Center era paragonabile a quella di molti incontri per il titolo. Nato a Cleveland ma ora residente a Porto Rico, Paul si è trasformato in un nemico in territorio ostile scendendo sul ring sulle note di "Lean Like a Cholo" del rapper Down, alias Kilo, indossando una tunica con i colori della bandiera messicana. Chavez Jr. è salito sul ring accolto come un eroe, forte del cognome che condivide con il suo leggendario padre.

Ma l'ultimo decennio di vita di Chavez Jr. è stato costellato di delusioni, con l'ex campione che ha dovuto entrare e uscire dalla riabilitazione e un record di 6-5 sul ring. La sua carriera a scacchi è stata costellata di errori di peso e prestazioni scoraggianti. Tuttavia, è entrato in campo apparentemente nella forma migliore degli ultimi anni. Sfortunatamente, i suoi sforzi non si sono concretizzati sul ring.

Sebbene l'energia del pubblico fosse al fianco di Chavez Jr., non è bastata al pugile messicano per offrire una prestazione appagante. Chavez è stato letargico per gran parte dell'incontro, accontentandosi di essere colpito dal jab e non offrendo nulla in cambio. È stato solo negli ultimi round, quando era molto indietro nei punteggi, che Chavez si è risvegliato.

Paul (12-1, 7 KO) ha controllato gran parte dell'incontro con il suo jab contro un Chavez apatico, che ha trascorso i primi round seguendo l'ex influencer diventato pugile per tutto il ring senza mai staccare le mani. Paul ha messo a segno 140 pugni su 482 (29%), con la maggior parte dell'attacco derivato dal jab, con 65 su 302 (21,5%) andati a segno durante l'incontro di dieci round.

"È stato impeccabile", ha detto Paul. "Credo di essere stato colpito solo 10 volte. Lui è sopravvissuto e ha pensato che me la fossi cavata alla grande. Affrontare 10 round contro un ex campione del mondo che non si è mai fermato. Lui è lì con Canelo, tutti questi ragazzi, e io l'ho messo in imbarazzo in quel modo."

Chavez ha messo a segno più di dieci pugni, ma lo sforzo è stato comunque pessimo per un ex campione dei pesi medi. Chavez, 39 anni, ha messo a segno solo 61 pugni su 154 (il 39,6%), con nove pugni piazzati nei primi cinque round.

Verso la metà dei round, Paul iniziò a mettere la mano destra dietro il jab e a colpire con un montante. Chavez (54-7-1, 34 KO) non si fece mai male, ma apparentemente si accontentò di seguire l'avversario sul ring, sperando di assestare un colpo decisivo che non si materializzò mai.

Chavez alla fine si è ripreso negli ultimi due round e ha piazzato dei ganci potenti su un Paul ormai allo stremo. A merito di Paul, ha resistito alla tempesta finale e ha continuato a tirare pugni fino al gong finale.

Con questa vittoria, Paul si avvicina sempre di più al suo sogno di lottare per il titolo mondiale e ha reso note le sue intenzioni dopo la vittoria.

"Voglio pugili più forti e voglio diventare campione del mondo", ha detto Paul. "Zurdo (Ramirez) sembrava lento stasera. È un lavoro facile. Voglio Badou Jack. Anche Tommy Fury può farcela. Smettila di scappare da me, Tommy."