L'incredibile caduta di Quinn Ewers da prima scelta assoluta a settima scelta nel Draft NFL del 2025

Quattro anni dopo, è difficile ricordare quanto fosse celebrato Quinn Ewers come recluta. È diventato il primo recluta in qualsiasi posizione dal 2016 a ottenere un punteggio perfetto di 1.0000 nel composito di 247Sports, e si unisce alla leggenda dei Longhorns Vince Young come unico quarterback ad aver raggiunto questo traguardo nella storia di questo parametro (dal 2000). Quando ha lasciato il Texas nell'ottobre 2020, è stato il colpo di grazia per Tom Herman, che è stato licenziato poco dopo.

Ewers era così stimato che si riclassificò per poter incassare un contratto a sette cifre con un anno di anticipo. Non importa, passò dall'essere il giocatore numero 1 nel 2022 al numero 1 nel 2021. Ewers usò la stanza da quarterback più esclusiva d'America, l' Ohio State , come programma di studio all'estero di fatto, prima di finire ad Austin come protetto di Steve Sarkisian.

Sabato, la sua storia universitaria si è conclusa con la 231ª scelta del settimo giro del Draft NFL 2025. È arrivato 14° su 14 quarterback selezionati, dietro persino ai quarterback della FCS Tommy Mellott e Cam Miller . Non è stato il finale che tutti si aspettavano per uno dei quarterback più in vista nella storia di questo sport.

Come siamo arrivati ​​fin qui, dalla prima scelta assoluta al settimo giro? È una storia complicata, piena di ostacoli di quest'epoca, infortuni e la lotta tra accaparramento di denaro e eredità che lo rendono un caso di studio sulle decisioni impossibili richieste ai quarterback in questo momento.

La prima volta che ho visto Ewers giocare dal vivo è stato durante la finale del campionato statale Texas Class 6A-D1 del 2020. Ironicamente, ha giocato per Southlake Carroll contro Cade Klubnik di Clemson , che è poi diventato il quarterback numero 1 della classe 2022 dopo la riclassificazione di Ewers. Anche quando ha dovuto affrontare un altro quarterback di alto livello, pur dovendo affrontare gli infortuni durante una sconfitta, Ewers è stato un uomo tra i ragazzi. Ha lanciato per 350 yard contro una delle migliori difese nella storia dello stato.

Ciò che nessuno capì all'epoca era che stavano guardando l'ultima partita di football liceale di Ewers. Invece di affrontare il suo ultimo anno sotto la guida del famoso sviluppatore di quarterback Riley Dodge, si era improvvisamente riclassificato per poter ingaggiare contratti a sette cifre con zero contratti, principalmente con un'azienda di kombucha. Arrivò al campus ad agosto, prima dell'inizio della stagione, dopo non aver partecipato né agli allenamenti primaverili né a quelli estivi. L'Ohio State chiarì di non essere entusiasta del tempismo, ma lo prese comunque per il suo talento prodigioso.

C'erano poche opportunità per l'Ohio State di dedicare a Ewers un vero e proprio sviluppo, con CJ Stroud, Kyle McCord e Jack Miller già presenti nel campus. Invece, Ewers è arrivato, ha guidato un enorme camion ricevuto tramite un contratto NIL, ha incassato gli assegni e poi si è trasferito in Texas. Ewers ha anche beneficiato della nuova regola NCAA che permetteva ai giocatori di trasferirsi senza dover rinunciare alla panchina, così da poter partire immediatamente e iniziare a giocare da titolare.

Ewers ha forse ostacolato il suo sviluppo lasciando che una fabbrica di quarterback a Southlake diventasse un ripensamento a Columbus? Non necessariamente, ma probabilmente non ha aiutato.

Anche a partire dai tempi del liceo, Ewers ha faticato a mantenersi in salute. Ha avuto a che fare con un problema al core durante la sua ultima stagione al liceo che gli è costato diverse partite. Dopo aver ottenuto il posto da titolare al Texas, ha dovuto affrontare infortuni in ognuno dei suoi tre anni.

Ewers ha subito gravi distorsioni all'articolazione SC (2022) e AC (2023) delle spalle, che gli sono costate diverse partite. Nel 2024, i problemi al core si sono ripresentati dopo uno stiramento addominale senza contatto contro l'UTSA . La sua efficienza è diminuita dal secondo al terzo anno dopo aver giocato nonostante il disagio.

In totale, Ewers ha saltato sette presenze in tre anni, il che ha aperto le porte ad Arch Manning , Maalik Murphy e Hudson Card . Ewers ha sempre reagito – la sua tenacia non è mai stata abbastanza apprezzata – ma non è ancora chiaro quanto gli infortuni abbiano contribuito a fargli perdere parte della grinta e della precisione dimostrate durante la sua sensazionale carriera al liceo.

Per molti appassionati di football universitario , era sconcertante che Ewers fosse considerato un talento così imprescindibile, visti i suoi limiti. Andate a vedere il suo video del liceo. Non è sempre stato così.

Ewers è una delle reclute di quarterback più acclamate nella storia di questo sport. Sfortunatamente per lui, la sua carriera universitaria è stata spesso definita da uno dei pochi che lo superano: Arch Manning, che era anche lui la prima recluta assoluta per il 2023, ma con il nome più famoso del football sulle spalle. Mentre alcuni avrebbero voluto che Ewers giocasse all'Ohio State quando Stroud ha iniziato ad avere difficoltà, le voci su Manning sono state forti fin dall'inizio.

Sarkisian ha gestito la situazione nel miglior modo possibile. Fin dall'inizio, è stato chiaro: Ewers era il quarterback titolare. La sua posizione è stata ribadita sia da Ewers che da Manning, così come da tutti gli altri membri della squadra. Eppure, quasi ogni settimana si è verificata almeno una domanda sul famoso cognome.