L'icona delle freccette John Part ricorda le condizioni oppressive del World Matchplay - "Mancanza di ossigeno"

John Part ha fatto tutto al Winter Gardens, a parte vincere il World Matchplay. I primi ricordi del grande canadese di questo leggendario impianto sono legati al caldo opprimente, a volte, quando i tifosi potevano ancora fumare all'interno.

Ha fatto impazzire il pubblico con un nove freccette e fa parte di un piccolo gruppo di giocatori che hanno battuto il 16 volte vincitore Phil Taylor. Negli ultimi anni, Part ha fatto parte del team di commento di Sky Sports , il che gli ha permesso di assistere in prima fila ai grandi di oggi che si incidono negli annali di uno dei teatri più storici delle freccette .

Anche se non ha sollevato il trofeo Matchplay, i ricordi di Part di Blackpool sono estremamente positivi. Il tre volte campione del mondo ha ricordato: "Mi è sempre piaciuto. Non è sempre stato il posto più confortevole per giocare in termini di clima. Faceva molto caldo e nei primi giorni dell'evento c'era ancora fumo all'interno.

"A temperature elevate si verificava una carenza di ossigeno. In quei primi giorni poteva essere piuttosto estenuante. Era un fattore determinante. Da allora molto è cambiato."

Part è uno dei soli nove giocatori nella storia del PDC Matchplay ad aver centrato un nove freccette. Afferma che la sua gamba perfetta è stata ancora più speciale, visto che è arrivata davanti ai tifosi più esperti di freccette, anche se è stata persa contro Mark Webster nel 2011.

"L'abbiamo sempre considerato il miglior impianto con i tifosi più preparati e competenti", ha detto Part, che sta valutando un ritorno al PDC Tour. "Da questo punto di vista, non si potrebbe chiedere di meglio. Ora è un impianto di freccette fantastico e storico.

"Ero molto contento di aver lanciato quel nove freccette davanti a quel pubblico. Era avanti nella mia carriera. Ha scioccato tutti, forse me compreso! Non stavo lanciando molto bene quando è successo e in un certo senso ne ho fatto una partita, anche se ho perso [10-8]."

In un'epoca in cui era raro vedere qualcuno diverso da P.Taylor nell'albo d'oro dei vincitori, Part si classificò secondo due volte. La sua prima finale, nel 2002, lo vide spingere il Power fino in fondo, prima di perdere 18-16.

"È stato davvero mozzafiato giocare lì in finale", ha aggiunto Darth Marple. "Nella prima finale, contro Phil, non prestavo molta attenzione a quello che succedeva tra il pubblico.

"Confidavo che non sarebbero stati negativi. Sapevo che gli piaceva guardare belle freccette, e cercavo di trasmetterglielo. Ci sono andato molto vicino in finale con Phil, ma lui è saltato fuori alla fine. Sono arrivato a 16 [leg] per primo, ma non a 18."

Nel 2005, Part eliminò Taylor, anche se nei quarti di finale. Ammette che lo sforzo mentale necessario per sconfiggere il GOAT dello sport si è fatto sentire. Ha detto: "Ho avuto la fortuna di batterlo in un quarto di finale qualche anno dopo.

"I miei punti di forza, quando si trattava di avere a che fare con qualcuno come Phil, si manifestavano in realtà nel formato dei set, quando potevo permettermi di variare un po' di più il mio gioco.

"Ma al mio apice in carriera, il mio standard era piuttosto alto. Anche se non era il livello di Phil, potevo comunque competere con lui e con i migliori del gioco."

Nonostante la vittoria su Taylor, Part non si sentiva in grado di tenere il trofeo in pugno. Ha aggiunto: "È stata dura. Ho avuto una semifinale difficile con Peter Manley. Prima di allora [nel 2003], al Desert Classic, aveva tratto beneficio dalla mia vittoria su Phil in semifinale [vincendo il torneo]. Era come se io avessi fatto il lavoro più duro [battendo Taylor] e Peter ne avesse raccolto i frutti".

Non volevo che succedesse di nuovo. Lui era davanti a me in semifinale del Matchplay. Ho recuperato [vincendo 18-16], ma è stato piuttosto estenuante, soprattutto dopo aver battuto Phil, che è stato davvero estenuante.

"Non l'ho mai sentito mio perché c'erano avversari molto ostici, anche se ho battuto Phil. Ecco perché era meglio battere Phil in finale, così non potevi sbagliare!"

Dopo aver sconfitto Manley, Part affrontò un'altra stella di punta dell'epoca, Colin Lloyd, che si impose per 18-12. Disse: "Non è stata la migliore partita che abbiamo mai disputato, ma mi ricorda il livello delle partite che avremmo giocato io e Colin. A tratti è stata fenomenale".

"A quei tempi non c'erano medie in ogni torneo, ma noi giocavamo 110 partite [di media]. Non c'erano dubbi sulle capacità di Colin e su quanto meritasse di vincere titoli importanti. Era appropriato che ci affrontassimo in una finale importante.

"La gente pensa che le freccette siano più competitive ora, ma credetemi, a quei tempi non c'erano molte partite facili. Non ci si può fidare sempre delle medie."