L'Atlético Ottawa in forma da "Superman" in vista del grande scontro del fine settimana
L'Atlético Ottawa è attualmente la squadra da battere nel calcio canadese, in cima alla classifica della Premier League (CPL) nazionale con una sola sconfitta in 14 partite.
Anche la squadra di Ottawa vanta una serie di sette partite imbattute in tutte le competizioni.
L'ultima vittoria dell'Atlético è arrivata in modo emozionante martedì, quando Samuel Salter, l'attaccante di punta del club, ha salvato una prestazione di squadra deludente segnando un gol mozzafiato negli ultimi minuti della partita.
La sua potente volée ha eliminato lo York United dal campionato canadese e ha suggellato quella che sarà la prima apparizione dell'Atlético nelle semifinali della coppa nazionale, quando ad agosto affronterà il Vancouver FC.
L'allenatore dei portieri Romuald Peiser, che in passato ha giocato per gli Ottawea Fury prima che la squadra chiudesse i battenti, descrive la vittoria di questa settimana come una "pietra miliare".
La vera prova di carattere e abilità del club è prevista per sabato alle 15:00 in uno scontro in stile Justice League, paragonabile a Superman contro Batman, quando l'Atlético se la vedrà con i rivali del Forge FC di Hamilton.
La partita a tema Superman al TD Place vedrà l'Atlético svelare maglie in edizione speciale ispirate al personaggio DC durante il riscaldamento. Un numero limitato ma non specificato di maglie sarà venduto al pubblico, secondo un comunicato stampa.
Nel frattempo, un quattro volte campione del campionato è alle calcagna dell'Atlético: il Forge è imbattuto in questa stagione, ma è in svantaggio di un solo punto rispetto all'Atlético. Anche la squadra di Hamilton è reduce da una grande vittoria nei quarti di finale del campionato canadese, battendo il CF Montreal all'inizio di questa settimana.
A differenza di Forge e Atlético, il Montreal milita nella Major League Soccer (MLS). Questo campionato vanta un vivaio di talenti professionisti con esperienza nei massimi campionati del mondo, tra cui il leggendario argentino Lionel Messi, che ora indossa la maglia rosa e nera dell'Inter Miami.
Peiser ha affermato che la partita di sabato rappresenta un'opportunità di crescita per la giovane squadra di Ottawa.
L'età media dei giocatori dell'Atlético è di 25 anni e 102 giorni, secondo le età disponibili sul sito web della squadra. Tra queste, anche il quarantenne Alberto Zapater, senza il quale l'età media scende a 24 anni e 241 giorni.
Peiser sostiene che il modo migliore per far crescere questi giovani giocatori è attraverso il tempo di gioco e lo sviluppo tecnico.
"Vogliamo far crescere i giovani giocatori canadesi. Come si fa? Con la palla", ha detto Peiser.
Nuovo anno, nuova alba, nuovo stile di gioco per l'AtléticoLe precedenti partite tra le squadre dell'Ontario hanno portato a una crescente rivalità. Il Forge aveva già sconfitto l'Atlético per 2-0 davanti a 15.000 persone al TD Place, aggiudicandosi il North Star Shield nel 2023.
Da quando è stata inaugurata la squadra di Ottawa, Forge ha battuto l'Atlético più di una dozzina di volte, un numero di vittorie nettamente superiore a quello ottenuto dalla squadra di Ottawa sui rivali provinciali.
Lo stile di gioco dell'Atlético è cambiato in questa stagione sotto la nuova gestione. Una squadra precedentemente concentrata sul mantenimento di una formazione compatta e difensiva, ora richiede il possesso palla con un modello orientato all'attacco.
"Vogliamo la palla, ma la vogliamo con uno scopo preciso", ha detto Peiser. "[I giocatori] vogliono vincere, vogliono migliorare. Apprezzano il sistema, apprezzano il modello di gioco. È molto impegnativo, ma lo apprezzano moltissimo."
Peiser ha aggiunto che l'obiettivo della squadra è trasmettere questa gioia ai tifosi e offrire loro uno "spettacolo"
"Chiunque sia venuto al TD Place quest'anno si è divertito un sacco alla partita", ha detto Peiser. "Vogliamo che ci siano molte persone sugli spalti a divertirsi con noi, per creare davvero quell'unione."
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