In onore di Diogo Jota e André Silva: Cristiano Ronaldo, LeBron James e altri rendono omaggio dopo l'incidente mortale

Sono piovuti tributi per l'attaccante del Liverpool Diogo Jota e suo fratello André Silva, deceduti in un incidente stradale in Spagna nelle prime ore di giovedì mattina. I due uomini sono morti sul colpo a seguito di un incidente sulla A52 vicino a Cernadilla, Zamora, nella Spagna nord-occidentale. Secondo una dichiarazione della polizia locale, l'auto su cui viaggiavano gli uomini aveva subito la foratura di uno pneumatico mentre cercava di sorpassare un altro veicolo prima di schiantarsi.

Jota aveva sposato il suo compagno storico Rute Cardoso, con il quale ha avuto tre figli, il mese scorso. Jota aveva collezionato 49 presenze con il Portogallo, segnando 14 gol, e vinto la Premier League con il Liverpool ad aprile. Anche suo fratello, André, era un calciatore professionista del Penafiel, squadra di seconda divisione del calcio portoghese.

In omaggio a Jota e André, verrà osservato un minuto di silenzio in tutte le partite di giovedì e venerdì degli Europei femminili, inclusa la partita della loro nazionale contro la Spagna. In un comunicato, il presidente della Federcalcio portoghese Pedro Proença ha dichiarato: "La Federcalcio portoghese e l'intera comunità calcistica portoghese sono sconvolte dalla morte di Diogo Jota e André Silva avvenuta questa mattina in Spagna.

"Oltre ad essere un giocatore eccezionale, con quasi 50 presenze in nazionale, Diogo Jota era una persona straordinaria, rispettato da tutti i compagni di squadra e dagli avversari, una persona con una gioia contagiosa e un punto di riferimento all'interno della sua comunità. A nome mio e della Federcalcio portoghese, esprimo le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici di Diogo e André Silva, nonché al Liverpool FC e all'FC Penafiel, i club in cui i giocatori hanno militato rispettivamente.

"Abbiamo perso due campioni. La loro scomparsa rappresenta una perdita irreparabile per il calcio portoghese e faremo tutto il possibile per onorare la loro eredità ogni giorno."

Il primo ministro portoghese Luis Montenegro ha aggiunto un messaggio di tributo sui social media, scrivendo: "La notizia della morte di Diogo Jota, un atleta che ha onorato profondamente il nome del Portogallo, e di suo fratello è inaspettata e tragica. Porgo le mie più sentite condoglianze alla famiglia. È un giorno triste per il calcio e per lo sport nazionale e internazionale".

Il primo ministro britannico Keir Starmer ha aggiunto: "Ci sono milioni di tifosi del Liverpool, ma anche tifosi di calcio e non tifosi, che saranno scioccati da questo. È devastante, ed è davvero importante ricordare quanto sarà difficile questo periodo per i suoi amici e per la sua famiglia".

Liverpool 'devastato'

Nel giro di poche ore dalla diffusione della notizia, sono stati deposti dei fiori fuori Anfield, dove la bandiera del club era a mezz'asta, in omaggio a Jota; i cartelli facevano riferimento al coro "ooooh indossa il numero 20" e "il ragazzo del Portogallo".

Il Liverpool ha dichiarato: "Il Liverpool Football Club è devastato dalla tragica scomparsa di Diogo Jota. Il club è stato informato che il 28enne è deceduto in seguito a un incidente stradale in Spagna, insieme al fratello André.

Il Liverpool FC non rilascerà ulteriori commenti al momento e chiede che venga rispettata la privacy della famiglia, degli amici, dei compagni di squadra e dello staff di Diogo e André mentre cercano di accettare una perdita inimmaginabile. Continueremo a fornire loro il nostro pieno supporto.

Per quattro dei suoi cinque anni al Liverpool, Jota è stato allenato da Jürgen Klopp, che ha descritto in modo memorabile l'attaccante portoghese come l'acquisto perfetto per la sua squadra. Riflettendo sulla sua scomparsa, Klopp ha detto: "Questo è un momento in cui sono in difficoltà! Ci deve essere uno scopo più grande! Ma non riesco a vederlo! Sono addolorato per la scomparsa di Diogo e di suo fratello André".

Diogo non era solo un giocatore fantastico, ma anche un grande amico, un marito e un padre amorevole e premuroso! Ci mancherai tantissimo! Tutte le mie preghiere, i miei pensieri e la mia forza a Rute, ai bambini, alla famiglia, agli amici e a tutti coloro che li amavano! Riposa in pace.

Stefan Bajcetic, che ha trascorso la scorsa stagione in prestito al Las Palmas, è stato il primo dei compagni di squadra di Jota a pubblicare un omaggio, scrivendo nelle storie di Instagram: "Ti ricorderemo amico mio" accanto a una foto in bianco e nero che li ritrae insieme in allenamento. Darwin Nunez ha affermato che "non ci sono parole di consolazione per tanto dolore. Ti ricorderò sempre con il tuo sorriso, come un buon compagno dentro e fuori dal campo. Mando tutta la mia forza alla sua famiglia, ovunque sia sono sicuro che sarà sempre con voi, soprattutto a sua moglie e ai suoi tre figli".

Anche le leggende di Anfield hanno reso omaggio: l'ex difensore Jamie Carragher ha dichiarato a Sky Sports News di essere "sotto shock". Ha aggiunto: "Non riesco proprio a crederci. Per tutti i coinvolti, ma soprattutto per la sua famiglia – sua moglie e i figli che hanno – è devastante.

"Posso solo immaginare come si sentano i suoi compagni di squadra del Liverpool e del Portogallo, devono soffrire tantissimo insieme ai suoi amici e alla sua famiglia."

L'ex capitano Steven Gerrard ha espresso "le mie condoglianze alla famiglia e agli amici in questo momento incredibilmente triste", mentre LeBron James, proprietario della minoranza del Liverpool e stella dei Los Angeles Lakers, ha scritto: "Le mie preghiere vanno ai suoi cari in questo momento! Che possiate essere tutti guidati e protetti! YNWA [You'll Never Walk Alone] JOTA!!"

Il club di André, il Penafiel, ha dichiarato: "La perdita di due giovani vite legate al mondo del calcio ci riempie di dolore e costernazione. In questo momento difficile, il Futebol Clube Penafiel esprime le sue più sincere condoglianze alla famiglia, agli amici e a tutti coloro che hanno condiviso momenti di vita e passione per lo sport con André e Diogo. Il club dichiarerà il lutto nazionale e renderà omaggio in occasione dei prossimi eventi sportivi".

"Due uomini che hanno rappresentato l'FC Porto in modo esemplare"

Jota è nato a Porto e ha trascorso una stagione in prestito ai giganti portoghesi nel 2016-17. Anche André era nel club, dove ha militato nelle giovanili per sei anni a partire dal 2011. Il comunicato recita: "L'FC Porto è in lutto. È con profondo dolore e sgomento che esprimiamo le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici di Diogo Jota e di suo fratello André Silva, anche lui nostro atleta nelle giovanili".

Il presidente del club, André-Villas Boas, ha aggiunto: "Questo è un momento di profondo sgomento per l'intera tifoseria del Porto e per tutti i portoghesi. Due giovani hanno tragicamente perso la vita, due uomini che hanno rappresentato l'FC Porto in modo esemplare e che saranno ricordati non solo per il loro calcio, ma anche per le loro qualità personali e umane. Alla famiglia e agli amici di Diogo e André, ancora devastati dall'ingiustizia della loro prematura scomparsa, porgo le mie condoglianze. Il calcio ha perso due grandi uomini. Ci resta l'onore di averli rappresentati nell'FC Porto".

Sulla scena internazionale, Jota era un membro prezioso e apprezzato del Portogallo, che aveva appena vinto la sua seconda Nations League in sei anni, e aveva giocato entrambe le partite. Il suo compagno di nazionale Cristiano Ronaldo ha pubblicato un omaggio al suo compagno sui social media, scrivendo: "Non ha senso. Poco fa eravamo insieme in nazionale, poco fa ti eri sposato. Alla tua famiglia, a tua moglie e ai tuoi figli, invio le mie condoglianze e auguro loro tutta la forza del mondo. So che sarai sempre con loro. Riposate in pace, Diogo e André. Ci mancherete tutti".

Il suo compagno di nazionale portoghese, Ruben Neves, ha dichiarato: "Dicono che perdiamo le persone solo quando le dimentichiamo. Io non ti dimenticherò mai".

Prima di trasferirsi al Liverpool, Jota è stato tra le stelle del Wolverhampton Wanderers, squadra che ha ottenuto la promozione in Premier League e si è assicurata due settime posizioni consecutive, il miglior piazzamento dal 1979-80. Il 25 luglio 2019, Jota ha segnato il primo gol europeo dei Wolves in 39 anni nella vittoria per 2-0 contro i Crusaders, club nordirlandese, e in seguito sarebbe partito per il Merseyside come eroe del Molineux.

"Siamo addolorati", hanno detto i Wolves. "Diogo era adorato dai nostri tifosi, amato dai suoi compagni di squadra e amato da tutti coloro che hanno lavorato con lui durante la sua permanenza ai Wolves. I ricordi che ha creato non saranno mai dimenticati. I nostri cuori sono rivolti alla famiglia, agli amici e ai cari di Diogo e di suo fratello Andre. Ci mancherai davvero tanto e sarai sempre ricordato."