Il gol vincente di Draisaitl ai supplementari sancisce la storica rimonta degli Oilers

SUNRISE, Florida -- Gli Edmonton Oilers non si sono limitati a vincere Gara 4 della finale di Stanley Cup pareggiando la serie con i Florida Panthers sul 2-2. Hanno realizzato qualcosa che la NHL non vedeva da 106 anni.

Con la vittoria per 5-4 ai supplementari di giovedì sera, Edmonton è diventata la prima squadra in trasferta nella storia della finale della Stanley Cup a recuperare da uno svantaggio di almeno tre gol e vincere da quando i Montreal Canadiens si riscattarono sconfiggendo i Seattle Metropolitans ai supplementari nel 1919.

L'undicesimo gol di Leon Draisaitl nei playoff ha chiuso Gara 4 ai supplementari per gli Oilers. Le squadre di casa con almeno tre gol di vantaggio nella finale di Stanley Cup erano 158-1 prima di giovedì sera.

"Penso che questo dimostri ancora una volta che il nostro gruppo non si arrende mai", ha detto Draisaitl. "Credo che siamo convinti che, non importa quanto sia difficile la situazione, se superiamo l'ostacolo dell'avversità continueremo a spingere, continueremo ad andare avanti, e alla fine ce la faremo."

Con questa vittoria, Draisaitl ha fatto la storia della NHL. Questo è stato il suo quarto gol decisivo ai supplementari nella postseason 2025, un record NHL, il più alto di sempre nei playoff della Stanley Cup. Ha anche stabilito il record della stagione regolare con sei gol in questa stagione.

Il gol spettacolare di Draisaitl giovedì sera è arrivato in una partita in cui gli Oilers erano in svantaggio per 3-0 dopo il primo tempo.

"Ci siamo seduti troppo", ha detto il difensore Jake Walman . "Abbiamo guardato un po' troppo. Non siamo riusciti a dare il massimo nel primo tempo. È più o meno quello di cui abbiamo parlato nell'intervallo: dare il massimo e vedere cosa succede."

Questo sentimento è stato trasmesso in un toccante discorso durante l'intervallo tenuto dall'attaccante Corey Perry , 40 anni, alla sua 20a stagione in NHL, le cui parole hanno ispirato e riportato gli Oilers alla concentrazione per il secondo periodo, che li ha visti pareggiare il punteggio sul 3-3.

"Non condividerò esattamente quello che ha detto, ma il messaggio era che lui ha vissuto momenti simili", ha detto Draisaitl. "Non è uno che parla a vanvera o urla contro gli altri in continuazione. Non è il suo carattere. Quindi, quando un ragazzo così – con così tante partite, così tanta esperienza, ha vinto tutto quello che c'era da vincere, sa come vincere – quando parla a vanvera, lo ascolti. Cattura la tua attenzione."

Gli Oilers non hanno ricevuto tutta questa attenzione all'inizio.

Edmonton stava cercando di riprendersi dalla devastante sconfitta per 6-1 in Gara 3. Il portiereStuart Skinner , escluso da quella sconfitta, è sceso in campo giovedì sera grazie alla sua capacità di riprendersi dopo le sconfitte e al suo record di 6-0 in Gara 4 in carriera.

Ma la serata di Skinner si concluse presto, con il portiere Calvin Pickard al suo posto nel secondo tempo. Pickard effettuò 18 parate consecutive prima che Sam Reinhart della Florida mandasse la partita ai supplementari con un gol al 19:40 del terzo tempo, con il portiere Sergei Bobrovsky in panchina per un pattinatore in più.

"È difficile descrivere la situazione in cui si ritrova", ha detto Draisaitl a proposito di Pickard. "Siamo sotto 3-0. Sta entrando in campo. È freddo. Non è facile, e riesce a parare nei momenti chiave, quando ne abbiamo davvero bisogno. È uno dei migliori del campionato a fare la parata giusta al momento giusto. È stato semplicemente spettacolare per noi".

Pickard ha preso il posto di un inefficace Skinner nel primo turno contro i Los Angeles Kings , vincendo 6-0 per Edmonton. Ma un infortunio nella serie del secondo turno contro Vegas ha restituito a Skinner il posto da titolare nei due turni successivi.

Pickard è stato protagonista di alcune parate decisive durante le sue 22 parate in Gara 4, nessuna delle quali più clamorosa di una parata con il guanto su Sam Bennett della Florida, che ha spedito il disco dietro di lui sulla traversa, evitandolo nei supplementari.

"L'ho letto abbastanza bene", ha detto Pickard. "Ho guardato nel guanto e non c'era. Ho sentito il pubblico esclamare 'ooh' e 'ahh' e ho avuto un bel rimbalzo."

Pickard è diventato il sesto portiere a vincere una finale della Stanley Cup come sostituto.

Gli Oilers hanno iniziato Gara 4 subendo una raffica di tiri ai Panthers e, ancora una volta, sfilando in panca puniti. Matthew Tkachuk ha segnato per l'1-0 con un power player 5 contro 3, con Evander Kane in panca puniti per bastone alto e Darnell Nurse per fallo. Tkachuk ha segnato di nuovo 5:16 dopo con un gol in superiorità numerica dopo che Mattias Ekholm era uscito per un bastone alto su Brad Marchand . Il centro Anton Lundell ha portato il punteggio sul 3-0 a 42 secondi dalla fine del primo tempo.

Skinner ha subito tre gol su 17 tiri giovedì, in difficoltà ancora una volta dopo aver resistito 43:27 nella sconfitta degli Oilers in Gara 3, in cui ha subito cinque gol su 23 tiri. Pickard è entrato in campo lunedì sera e ha parato sette tiri su otto.

Con Pickard tra i pali, gli Oilers hanno iniziato la rimonta. Ryan Nugent-Hopkins ha trasformato in superiorità numerica – su una delle tre penalità subite dai Panthers nel periodo – da McDavid e Draisaitl. Nurse ha segnato un gol a Bobrovsky al 12:47, riducendo il vantaggio della Florida a un solo gol.

Appena 10 secondi dopo il gol di Nurse, il capitano della Florida Aleksander Barkov ha ricevuto una penalità per ritardo di gioco. Era il momento che gli Oilers aspettavano: il miglior attaccante difensivo della NHL in panca puniti e un'occasione per le loro stelle offensive di pareggiare il punteggio. Ma Bobrovsky è stato l'unico a fare penalty kill, parando cinque azioni, di cui due su McDavid nella stessa occasione.

Imperterriti, gli Oilers continuarono a lottare e pareggiarono il punteggio a 4:55 dalla fine del secondo tempo. Nurse fornì l'assist all'ala Vasily Podkolzin per la sua seconda vittoria nei playoff, pareggiando il punteggio sul 3-3.

La situazione rimase invariata fino al 6:24 del terzo tempo, quando un forecheck degli Oilers bloccò la linea difensiva dei Panthers nella loro zona prima che Walman sparasse il disco per il 4-3. Ma gli Oilers non riuscirono a tenere il passo, e la Florida pareggiò il punteggio con il gol di Reinhart nel finale.

Dopo un supplementare che ha visto entrambe le squadre cogliere le loro occasioni, è stato Draisaitl a chiudere la partita all'11:18. Dopo un ottimo passaggio di Podkolzin per servirlo, Draisaitl ha spinto il disco verso la rete della Florida, che è stato deviato dal difensore Niko Mikkola e ha superato Bobrovsky (30 parate).

Draisaitl è ora a pari merito con McDavid con 32 punti nei playoff. È il quinto giocatore nella storia della NHL ad aver segnato almeno 30 punti nei playoff consecutivi ed è a pari merito con McDavid e Mark Messier al secondo posto di tutti i tempi con tre playoff da 30 punti in totale; Wayne Gretzky ci è riuscito sei volte.

"È decisivo come pochi", ha detto Pickard di Draisaitl. "Ha giocato alla grande. Ha sempre segnato gol importanti nei momenti decisivi, e ora torniamo a casa con lo slancio giusto."

Per la Florida, è stata un'occasione sprecata per allontanarsi di una sola vittoria dalla conquista della Stanley Cup per la seconda stagione consecutiva.

"È al meglio delle tre partite", ha detto Tkachuk. "Dopo aver perso questa partita stasera, dobbiamo andare lì e vincerne una alla fine. Quindi spero che possiate riuscirci in Gara 5."