Il football moderno ha adottato il manuale di Allardyce? Glielo abbiamo chiesto

Mancano cinque minuti. Il portiere ha la palla tra i piedi. Invece di passarla a un difensore, la calcia lunga. Il grande attaccante si lancia in avanti. Un altro attaccante la rincorre e la infila in porta.

Sembra il calcio di un'epoca passata.

Ma no: si tratta di Manchester United contro Chelsea in Premier League, il 20 settembre 2025.

Con gli allenatori moderni che pongono sempre più enfasi sui calci piazzati e sui tiri lunghi, rinunciando a un gioco basato sul possesso palla in favore di un tipo di calcio più diretto, iniziamo a sentirci come se fossimo già stati in questa situazione.

Sam Allardyce ha guidato il Bolton Wanderers dalla seconda divisione all'Europa, prima di allenare una serie di altri club tra cui Newcastle, Blackburn e West Ham, e lo ha fatto con uno stile di calcio che sta tornando a essere uno spettacolo ricorrente in Premier League.

"All'epoca fummo pesantemente criticati", racconta Allardyce a BBC Sport. "Ma eravamo un passo avanti e molte persone, soprattutto nei club più grandi, e persino la stampa, non ci fecero molti complimenti".

Cosa pensa quindi "Big Sam" del fatto che il football del 2025 sembri adottare lo stesso schema che lui stesso applicava più di 20 anni fa?

Quando la scorsa settimana il Paris St-Germain ha iniziato la difesa della Champions League con una vittoria contro l'Atalanta , l'allenatore Luis Enrique era assente dalla panchina nel primo tempo.

Non è stato sospeso: ha scelto di guardare la partita da un posto in alto sugli spalti.

"Ho osservato a lungo gli allenatori di rugby analizzare le partite dall'alto", ha detto lo spagnolo. "Sono sempre aperto a qualsiasi cosa possa migliorare le nostre prestazioni".

Tornando indietro di 25 anni, Allardyce era uno dei pochi allenatori che preferiva gli spalti alla linea laterale.

"Hai una visione d'insieme più ampia e migliore", dice. "Non sei così coinvolto emotivamente."

Oltre al contatto con la panchina tramite walkie-talkie, Allardyce vedeva anche il valore della comunicazione con i suoi assistenti, lo scienziato sportivo, il fisioterapista e il preparatore atletico.

"Piuttosto che limitarmi a parlare nello spogliatoio, tutto ciò che volevo mostrare ai giocatori potevo mostrarglielo direttamente.

"Ho messo in tribuna il Bolton, in tribuna il Newcastle, in tribuna il Blackburn", spiega.

Allora perché ha smesso di farlo?

"Quando sono andato al West Ham [nel 2011], le lamentele erano 'cosa ci fa l'allenatore in tribuna e non in panchina a urlare contro i giocatori?'

"Non erano solo i fan, ma anche i registi a dire 'perché lo fate?'"

Quelle pressioni esterne sulla disposizione dei posti a sedere pesavano molto.

"Alla fine ho rinunciato. Ci sono tornato ogni tanto, ma mai così spesso come in quei tre club.

"Se i tuoi tifosi ti rimproverano perché non sei dove si aspettano che tu sia, devi creare l'ambiente giusto affinché capiscano che stai facendo la cosa giusta, anche se io pensavo che non fosse così.

"È un vero peccato, se si considera la percezione che ne ha la gente."

Kevin Davies, Mark Viduka, Andy Carroll e Christian Benteke: Allardyce preferiva un uomo di statura alta, e così anche il suo sistema.

Erano fondamentali in una tattica che privilegiava un gioco di calcio diretto, ponendo l'accento sul primo passaggio in avanti.

Tra i trasferimenti più importanti di quest'estate si segnalano l'ingaggio di Benjamin Sesko (1,95 m) da parte del Manchester United, l'ingaggio di Nick Woltemade (1,95 m) da parte del Newcastle e l'ingaggio di Thierno Barry (1,95 m) da parte dell'Everton, mentre Erling Haaland (1,95 m) continua a prosperare al Manchester City da quando è arrivato nel 2022.

Per ottenere il meglio da questi giocatori, la coreografia di passaggi accuratamente elaborati dalla difesa sembra essere diventata meno di moda.

"È fantastico vedere gli attaccanti giocare come attaccanti per una volta", afferma Allardyce.

"Negli ultimi tre o quattro anni sono rimasti lì a chiedersi 'quando mi daranno una spinta?'

"I frontman non si annoieranno più come negli ultimi quattro anni. Questo perché ai frontman piace essere chiamati in campo per tenere duro o per correre lungo il canale."

Quindi, mentre il Manchester United e il Manchester City scartano i portieri scelti tanto per la loro abilità con i piedi quanto per quella con le mani, stiamo assistendo alla fine di quella che Allardyce definisce una "pandemia" di gioco in difesa?

"Sta cambiando di nuovo", dice. "Le statistiche dannose sono che perdere palla nella propria metà campo porta a subire un gol più spesso di quanto non faccia l'avversario che costruisce la propria difesa e segna.

"Quindi forse la tendenza è quella di tornare a essere più accorti nell'utilizzare al massimo le capacità che si hanno in squadra. Non vogliamo che i difensori centrali abbiano più possesso palla di chiunque altro in squadra. Sapete cosa sono i difensori centrali? I difensori centrali sono difensori!"

Nel 2015, Allardyce ha preso in mano la squadra del Sunderland, che a ottobre era al 19° posto senza vittorie in otto partite, e l'ha guidata alla salvezza in Premier League.

Certo, avere un attaccante come Jermain Defoe che ha segnato 15 gol ha aiutato, ma l'arma improbabile dei Black Cats erano i calci piazzati.

"Calci d'angolo e calci di punizione sono estremamente importanti. Bisogna usare rimesse lunghe. Se un giocatore non è a suo agio, non si usa. Ma se lo è, si usa", afferma Allardyce.

Escludendo i rigori, nessuna squadra segnò più dei 14 gol del Sunderland su palla inattiva in quella stagione. La squadra evitò la retrocessione per due punti.

"Ai miei tempi, gli obiettivi generali dei nostri giocatori erano cercare di superare le statistiche medie della Premier League", spiega Allardyce.

"In difesa dovevamo essere migliori del resto delle ultime otto squadre e segnare di più, se non su azione, ma su calci piazzati."

Finora in questa stagione, il 27,7% dei gol non su rigore in Premier League sono arrivati ​​da calci piazzati, più di qualsiasi altra stagione negli ultimi 15 anni.

L'Arsenal è stata la squadra più forte della Premier League in questo senso nelle ultime due stagioni e il suo allenatore dei calci piazzati, Nicolas Jover, è stato addirittura celebrato con un murale dipinto dai tifosi vicino all'Emirates Stadium.

Allardyce ritiene che il francese e i suoi colleghi allenatori di calci piazzati siano dei trendsetter.

"Ci sono sempre più allenatori specializzati nei tiri in sospensione che mai", continua il settantenne.

"L'Arsenal ha fatto molto bene in questo senso. Quest'anno sono leggermente cambiati perché tutti hanno dovuto passare molto tempo a cercare di fermarli su quel particolare calcio d'angolo."

Ma come si sfrutta al meglio un angolo?

"Il bello è chi mette la palla in area. I giocatori dell'Arsenal mettono la palla nelle zone giuste quasi sempre", spiega Allardyce.

"Se non hai quel giocatore, i tuoi calci piazzati falliscono."

Allardyce non ha mai avuto paura di provare qualcosa di nuovo e il suo consiglio è chiaro per qualsiasi giovane allenatore esitante nel testare la propria innovazione tattica: essere diversi.

"Fino a poco tempo fa, il continuo lavaggio del cervello del tipo 'puoi giocare solo in questo modo' spaventava a morte gli allenatori, in particolare quelli più giovani", afferma.

"Gli allenatori hanno paura di schierare un grande giocatore a causa delle critiche, non solo dei tifosi, ma anche di alcuni giornalisti."

Quindi, cambiare le carte in tavola, ricorrere a lanci lunghi o lanciare la palla direttamente dal calcio d'inizio (un'altra tattica adattata dal rugby) potrebbe diventare la nuova normalità?

"Dopo qualche settimana, tutti gli altri in campo sanno cosa sta per succedere. Quindi inizi ad allenarti in base a quello", dice Allardyce.

"L'elemento sorpresa è enorme, soprattutto nei primi 15 minuti. Ho visto allenatori saltare e ballare sulla linea laterale quando non avevano ancora capito il nostro sistema.

"Abbiamo ottenuto molti risultati con questo tipo di tattica, poi siamo tornati alla posizione in cui ci sentivamo più a nostro agio.

"Io seguirei questa strada. Troverei qualcosa da solo. Sii il primo a farlo e vedi se funziona. E se funziona, sorprenderai tutti."