Il capo del Birmingham City Chris Davies risponde alla richiesta dei proprietari prima dell'inizio del campionato

L'idea di divertimento di Chris Davies era quella di trascorrere parte della sua breve pausa estiva esaminando le ultime 100 squadre che avevano conquistato la promozione dalla terza divisione. Il fatto che abbia notato che solo cinque avevano raggiunto la terra promessa per una volta consecutiva ha reso chiaro che il Birmingham City si trova di fronte a un compito arduo, a prescindere dal suo slancio.

L'entusiasmo è alle stelle al St Andrew's in vista del ritorno in Championship di stasera e questo club si sente giustamente soddisfatto dopo aver conquistato il titolo di League One con un record di 111 punti.

Grazie al sostegno di una proprietà che sta mantenendo le grandi promesse con i fatti, la squadra di Davies è migliorata e dovrebbe rafforzarsi nuovamente prima della scadenza del mercato, il 1° settembre. Questo accade mentre cercano di fare colpo in quello che potrebbe essere il campionato più imprevedibile di tutti i tempi.

Ma l'allenatore che, per ora, ha una percentuale di vittorie migliore di quella di Pep Guardiola sa che si tratta di un compito arduo, indipendentemente dalle grandi ambizioni e dagli investimenti.

Il presidente Tom Wagner e la sua Knighthead Capital hanno chiarito che la questione è "quando, non se" il Birmingham raggiungerà la Premier League per la prima volta dal 2010-11. Davies, un allenatore moderno in tutto e per tutto, afferma di poter gestire la pressione "concentrandosi sul processo piuttosto che sul risultato", ma è allo stesso tempo felice di accogliere le aspettative.

"Non sono affatto in disaccordo con Tom sul fatto che sotto la proprietà di Knighthead questo club arriverà in Premier League, assolutamente", afferma. "Questa ambizione è lì per ispirarci, per darci qualcosa a cui puntare davvero.

"Ma sappiamo quanto possa essere duro e spietato il campionato. Sappiamo che è un campionato impegnativo e spietato."

Affrontando l'Ipswich, favorito per la promozione e ultima squadra ad essere passata dalla League One alla Premier League, il primo giocatore fornirà una guida immediata.

"È un metro di paragone per noi", aggiunge Davies. "Quelle prime settimane sono davvero importanti per identificare gli aspetti chiave di cui abbiamo bisogno per avere successo. Impareremo molto nelle prime settimane.

"Non abbiamo avversari più forti nella prima partita, ma giocheremo in casa. La scorsa stagione non abbiamo perso in casa in campionato."

Nonostante abbiano dominato il possesso palla durante la loro stagione da record – una media del 67,15% che solo il Manchester City ha superato nei primi quattro livelli negli ultimi dodici anni – Davies sa che affronteranno meno squadre disposte a restare a guardare questa stagione.

Ciò ha significato diversificare la squadra. Il ritorno di Demarai Gray è l'aggiunta più sorprendente, ma la cosa più importante è che a Davies è stata data profondità, così da poter schierare squadre diverse per i diversi avversari. E contro la squadra di Kieran McKenna incontreranno un altro giocatore altrettanto desideroso di dominare il possesso palla e il territorio.

"Questo faceva parte della strategia di reclutamento. Servono soluzioni diverse", aggiunge. "La scorsa stagione eravamo piuttosto fluidi verso la fine, ma se hai meno possesso palla devi pensare al contropiede, al ritmo, alla velocità. Abbiamo aggiunto questo.

"Il livello di predominio che avevamo diminuirà naturalmente. Ma stiamo lavorando su come gestire questa situazione."

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