Festa della mamma particolarmente movimentata sul campo da softball per la supermamma Becky Dubay, giocatrice regionale dell'Hampshire.

WESTHAMPTON — Becky Dubay non riusciva mai a preparare il pranzo per le sue quattro figlie senza sentire qualche lamentela. Che si trattasse della figlia maggiore, Josie, delle sue gemelle, Raegan e Ryanne, o della più piccola, Kalin, ognuna di loro faceva sempre presente alla madre se qualcosa non andava nel loro pranzo prima che le spedisse alle elementari.

Finché un giorno, Becky non ne ebbe abbastanza. Il quartetto di ragazzi entrò in cucina e scoprì che Becky non aveva preparato il pranzo per nessuno di loro; erano soli. Sapendo che le conseguenze sarebbero state un momento comico da rivivere, tirò fuori il telefono e iniziò a registrare.

Il video dura circa sette minuti, secondo Becky, e per tutta la sua durata tutte e quattro le ragazze sono entrate in modalità "squat": dovevano trovare del cibo da portare a scuola. Le gemelle, entrambe ora al secondo anno all'Hampshire Regional, avevano circa sei anni all'epoca. Kalin, ora matricola all'Hampshire, ne aveva quattro, e Josie, che aveva appena finito il suo primo anno di college, dieci.

Come ricorda Becky, Ryanne mise un paio di uova crude nella sua borsa per il pranzo, perché sapeva che le uova sono un alimento sano, ma non capiva che doveva prima cuocerle. Raegan le gettò un intero sacchetto di salame piccante nella sua borsa, Kalin le infilò dentro quanti più pacchetti di snack alla frutta riuscì a trovare, e Josie preparò un bagel con troppa marmellata spalmata sopra. Quando Becky inquadrò Josie, fu abbastanza facile capire quanto fosse orribile il sapore del bagel, vista la sua reazione dopo averne assaggiato un morso.

La mamma aveva chiarito il suo punto.

"Quando tutto è finito, ho chiesto loro: 'Pensate che sia facile destreggiarsi tra tutte le cose che la vita ha da offrire e poi dover preparare il pranzo?'", ha ricordato Becky. "E da quel giorno in poi, anche se erano così piccoli, hanno sempre preparato il pranzo e lo fanno ancora oggi. Preparano tutto insieme e quello che non mettono in valigia lo portano con sé. Io fornisco il cibo, loro lo preparano e lo impacchettano. E si aiutano a vicenda, sapete, si assicurano di avere abbastanza acqua o spuntini e portano spuntini extra per i loro amici. Sono bravissimi a tenere tutto sotto controllo."

Nonostante qualche mal di testa occasionale, Becky afferma che quei giorni erano i suoi preferiti e che farebbe qualsiasi cosa per tornare a viverli.

"È stato un caos totale. È stato a dir poco folle, ma è stato il momento migliore", ha detto Becky. "Avevamo tre cani, mio ​​nonno, che aveva più di 80 anni, viveva con noi e, naturalmente, i quattro bambini. E ho sempre adorato al cento per cento ogni minuto di quel periodo."

I tuoi puzzle quotidiani

Parole crociate

Flipart

Cambio di tipo

Torre degli Incantesimi

Scacchi davvero pessimi

Anche se ora potrebbe non dover badare alle figlie tanto quanto quando avevano meno di 10 anni, Becky è ancora impegnata in altri modi. Con Josie tornata dalla scuola d'arte nel Maine e trasferitasi a casa – situazione a cui Kalin potrebbe dover riadattarsi, visto che dovrà tornare a condividere la stanza con la sorella maggiore – e con la stagione di softball del liceo in pieno svolgimento, la sua agenda è più fitta che mai.

Raegan, Ryanne e Kalin sono le stelle della squadra di softball dell'Hampshire. Ryanne è una lanciatrice fenomenale e lancia a Raegan, che è il ricevitore della squadra. Kalin è il seconda base ed è un giocatore sicuro come pochi. Tutti e tre battono tra le prime posizioni dell'Hampshire e sono pezzi insostituibili della squadra dell'Hampshire, con un record di 14-1, che attualmente si trova al primo posto nella più recente classifica di potenza della Divisione 4 della MIAA.

Non è sempre facile per Becky arrivare alle partite dei Raiders. Anche se non ne perde mai una, spesso non riesce a dormire quando arriva e ha bisogno di un sacco di caffè per arrivare a fine partita. Becky lavora di notte al Cooley Dickinson Hospital di Northampton, dove entra verso le 21:00 e torna a casa alle 8:00. Lavora sette giorni di fila, poi ha una settimana libera, e ripete questo programma per tutto l'anno. Anche se quella sera ha lavoro, accompagna le ragazze agli allenamenti e va a casa e assiste a ogni partita, insieme al suo bellissimo cane mite, Duke, indipendentemente dalla distanza. Il riposo non è certo un obiettivo primario, e in certi giorni potrebbe non essere nemmeno secondario.

La Festa della Mamma di domenica rappresenta per Becky l'occasione di essere riconosciuta, amata e apprezzata per la lunga lista di sacrifici che ha dovuto fare per le sue quattro figlie. Anche se, ai suoi occhi, ogni giorno sembra la Festa della Mamma, perché le sue figlie le ricordano costantemente quanto sia importante per loro.

"Sono la persona più fortunata del mondo", ha detto Becky. "Ho davvero i quattro figli più belli del mondo. Li adoro. Adoro il fatto che siano tutti così diversi. Sanno quanto sia difficile. Mi fanno sempre sentire apprezzata. Imparano a cucinare, a pulire, mi aiutano in casa e mi chiedono sempre se ho bisogno di qualcosa. Sono così grata di averli nella mia vita."

****

La primavera scorsa, Becky ha avuto la vita ancora più dura. Josie ha frequentato la Smith Vocational e ha giocato nella squadra di softball dei Vikings come ricevitore. Sia l'Hampshire che la Smith Vocational si sono incontrate diverse volte nello stesso giorno, ed era impossibile per Becky essere in due posti contemporaneamente. Per fortuna, i Raiders hanno trasmesso in diretta streaming tutte le loro partite casalinghe, così ha potuto guardare Ryanne, Raegan e Kalin sul suo telefono mentre era seduta alle partite della Smith Vocational per Josie.

Durante una partita della scorsa stagione, i Vikings stavano perdendo con un distacco di due cifre e Josie non stava giocando bene. Lanciò un'occhiata a Becky sperando che sua madre la tirasse su di morale. Invece, Becky sorrideva e alzava lo sguardo dal telefono, stringendo il pugno. Il primo pensiero che le venne in mente?

"Perché ridi e ti diverti così tanto laggiù?" chiese Josie ridacchiando.

Poi capì.

"Ma poi ho capito", ha continuato Josie. "Mi sono ricordata che anche le mie sorelle avevano una partita quel giorno, quindi ho pensato che o una di loro avrebbe fatto un fuoricampo o sarebbe arrivata in base, o Ryanne avrebbe eliminato qualcuno in un momento cruciale. Quindi sì, ero un po' arrabbiata che sorridesse, finché non ho capito che probabilmente era perché una delle mie sorelle aveva fatto qualcosa di buono."

Tra tutte le lezioni di vita e l'amore severo, Becky ha avuto innumerevoli momenti in cui si è divertita a scherzare con le sue figlie, cosa che succede spesso oggigiorno. Tutte e cinque le Dubay hanno sorrisi luminosi e ampi che non abbandonano quasi mai i loro volti quando sono insieme. Saranno anche imparentate, ma sembrano un gruppo di migliori amiche.

Qualche anno fa, Josie, Raegan, Ryanne e Kalin adoravano costruire fortini: quale bambina non lo faceva? Un giorno, Becky fece irruzione in soggiorno e vide che quasi tutte le coperte della casa erano state disposte una sopra l'altra. Dentro il fortino c'erano le quattro bambine, tutte a dipingersi le unghie. La mamma non riusciva a fare altro che ridere e, ovviamente, partecipare.

"Adoravamo costruire fortini; tutti quanti", ha detto Josie. "La mamma entrava e diceva: 'Oh mio Dio, cosa state facendo?' E noi tiravamo coperte in tutte le direzioni. Alla fine entrava nel fortino con noi e ci dipingevamo le unghie a vicenda. Ma per noi era un gioco divertente, vedere quante coperte potevamo usare prima che la mamma se ne accorgesse."

****

Becky Dubay non ha mai giocato a softball, né a nessun altro sport, se è per questo. Scherza dicendo di aver riservato l'apprendimento del softball alle sue figlie, tutte giocatrici di grande talento. Certo, Becky potrebbe non aver insegnato alle sue figlie a giocare, ma ha fatto – e fa ancora – quello che qualsiasi buon genitore farebbe per aiutarle a coltivare la loro passione.

"Accompagnarli agli allenamenti, accompagnarli alle partite, accompagnarli alle partite della Summer League in tutto lo stato, questo è ciò che fanno i genitori: si sacrificano per i loro figli", ha detto Brian McGan, allenatore capo dell'Hampshire softball. "Becky si è fatta avanti alla grande quest'anno. Ci ha aiutato tantissimo con le attività del giorno degli anziani e ci ha dedicato il suo tempo in diversi modi. E il suo tempo è estremamente prezioso, perché lavora di notte e deve dormire durante il giorno. Quindi tutto ciò che fa per questo programma è di grande aiuto".

Un altro motivo estremamente importante per cui il programma di softball dell'Hampshire è così dominante è legato in gran parte ai corsi per i giovani dei Raiders, che Becky ha contribuito a creare e organizzare quando i suoi ragazzi stavano scalando le classifiche del softball Southampton 12U.

"Ha dato vita al 'Raiders Camp' con i bambini più piccoli, dove la mia squadra verrà a fare un camp con i giovani giocatori della zona", ha detto McGan. "Ha aiutato moltissimo i ragazzi e ha aiutato la mia squadra a creare un legame e a creare un legame. So che Becky ha avuto molto a che fare con questo, e ha fatto un sacco di raccolte fondi e cose che fanno una grande differenza per noi".

E per McGan, Becky ha cresciuto tre ragazze che sono parte integrante della sua squadra. Kalin è la migliore dell'Hampshire per numero di valide, Raegan è la migliore della squadra per numero di doppi e gioca in uno dei ruoli più difficili (ricevitore) di tutti gli sport, e Ryanne è l'asso, che falcia gli avversari nel cerchio di lancio.

"Sono tre su nove, quindi qual è la percentuale?" ha detto McGan ridendo. "Se perdi quelle tre, diventa un po' difficile. Le due gemelle sono arrivate in terza media e hanno raggiunto la finale statale, giocando un ruolo importante. KK (Kalin) è arrivata dopo di loro, ed è stata una parte fondamentale di quest'anno. Ha iniziato come runner di riserva, ma l'anno scorso è cresciuta come battitrice, poi quest'anno ha preso il volo. Tutte e tre hanno vissuto momenti importanti per noi."

****

Domenica dovrebbe essere divertente per i Dubay. L'Hampshire ospita il Minnechaug domenica pomeriggio, con una partita di recupero spostata rispetto a venerdì per evitare il maltempo. Esiste un posto più adatto per la famiglia Dubay per trascorrere la Festa della Mamma di un campo da softball? Forse no.

Becky ha sempre fatto e farà sempre di tutto per le sue figlie e, una volta finita la partita, Josie, Raegan, Ryanne e Kalin ricambieranno il favore.

"Sono così orgogliosa della mamma per tutto ciò che è riuscita a realizzare", ha detto Josie. "Ogni volta che ho una giornata difficile, o qualcosa non è andato come speravo, immagino il suo sorriso e penso ai consigli che mi darebbe. È la persona che mi ha portato dove sono oggi, e so che i miei fratelli direbbero la stessa cosa".