Dentro l'aggressiva finestra di mercato dell'Arsenal: mosse astute e trasferimenti costosi hanno spinto i Gunners a puntare tutto

Dopo tre anni da quasi-uomo della Premier League, sembra che l'Arsenal non possa più aspettare. Sabato inizierà la pre-stagione vera e propria, con la partenza per Singapore, con la squadra di Mikel Arteta pronta ad accogliere fino a sei nuovi acquisti. E potrebbe non essere la fine. Questa è l'estate in cui l'Arsenal ha dato il massimo.

Prima dell'inizio della pre-stagione, tre giocatori si sono fatti avanti: Kepa Arrizabalaga, numero uno della Premier League la scorsa stagione con il Bournemouth, che ora sostituirà David Raya, mentre Martin Zubimendi e Christian Norgaard rappresentano una revisione totale del ruolo di centrocampista difensivo, precedentemente occupato da Jorginho e Thomas Partey.

Altri due accordi devono solo essere annunciati: Cristhian Mosquera, in arrivo per rafforzare le opzioni in difesa per 18,6 milioni di dollari, e Noni Madueke, arrivato dal Chelsea per 70 milioni di dollari. Quest'ultimo dovrebbe saltare il tour pre-stagionale dopo la sua partecipazione al Mondiale per Club. Forse l'acquisto più atteso di tutti è stato concordato in linea di principio con lo Sporting la scorsa settimana e, sebbene al momento in cui scriviamo non sia stato raggiunto un accordo finale, l'Arsenal dovrebbe pagare una cifra iniziale di 73,6 milioni di dollari per Viktor Gyokeres, mentre le restanti trattative si concentreranno sull'esatta composizione e realizzabilità di 11,6 milioni di dollari di bonus.

Dopo aver assicurato il sestetto, l'attenzione immediata dell'Arsenal è rivolta al pareggio dei conti. Fabio Vieira , Albert Sambi Lokonga e Oleksandr Zinchenko sono disponibili, così come Reiss Nelson. Secondo fonti di CBS Sports, è ricercato dal Fulham in prestito, ma sia l'Arsenal che il giocatore sono favorevoli a una partenza definitiva. Anche Leandro Trossard ha suscitato l'interesse della Turchia. Si ritiene che giocatori come Jakub Kiwior e Gabriel Martinelli non siano giocatori per i quali i Gunners stiano attivamente cercando una cessione, ma per i quali verrebbero prese in considerazione offerte consistenti.

Se si riuscisse a concludere alcune di queste vendite, si aprirebbe l'opportunità di un ulteriore acquisto all'Emirates Stadium, con una spolverata di stelle nel terzo di campo finale. CBS Sports ha rivelato il mese scorso che sia l'Arsenal che la squadra saudita Neom SC stanno prendendo di mira Rodrygo, mentre sono in corso trattative tra i Gunners e i rappresentanti per il fantasista del Crystal Palace Eberechi Eze. Nel frattempo, il club sta portando avanti la serie di rinegoziazioni necessarie: Gabriel, Myles Lewis-Skelly ed Ethan Nwaneri .

Il risultato finale di un livello di attività davvero notevole per una squadra chiaramente in grado di lottare per il titolo di Premier League a pieno regime? Una squadra in cui, anche senza quel settimo acquisto senior, ci potrebbero essere almeno due opzioni in ogni ruolo di cui Arteta si fida. La scorsa stagione, i giocatori della rosa dell'Arsenal non sono stati in grado di assumersi il peso quando Bukayo Saka , Martin Odegaard e Kai Havertz sono rimasti infortunati per lunghi periodi. Perdere i loro tre attaccanti più importanti sarebbe la fine per qualsiasi contendente al titolo di Premier League, ma in questa stagione i londinesi del nord stanno almeno facendo tutto il possibile per rinforzare la loro squadra, permettendo ad Arteta di agire prima che il carico diventi troppo gravoso per Saka e gli altri.

L'impatto di Berta

Il volto di questa riorganizzazione della squadra è il nuovo direttore sportivo Andrea Berta. È una grossolana semplificazione attribuire il successo o il fallimento di un club nel mercato dei trasferimenti a un singolo individuo: il successo dell'Arsenal nel reclutamento negli ultimi cinque anni è stato costruito su un impressionante cocktail di scouting basato sui dati, sull'approccio spietato di Edu nel ridimensionare la sua squadra e sul carisma di Arteta. Combinando tutto questo con un team dirigenziale al di sopra di loro che condivideva la visione, si è dimostrata una macchina estremamente efficace, che ha smesso di funzionare solo nell'estate del 2024, quando i fondi si sono fatti più stretti e le dimissioni dell'amministratore delegato Vinai Venkatesham hanno spinto gli occhi di Edu a guardare altrove.

Il suo sostituto, Berta, ex Atletico Madrid, sembra aver avuto un inizio brillante. Al momento della sua nomina, si è parlato molto della vorace sete di informazioni dell'italiano, che si è certamente rivelata vera. Berta ha mantenuto una stretta cerchia ristretta di acquirenti nella sua prima finestra all'Emirates Stadium e, sebbene sia impossibile per un club delle dimensioni dell'Arsenal tenere i propri affari completamente al riparo dagli occhi del pubblico, l'Arsenal è riuscito a tenere il mercato con il fiato sospeso. Prima della decisione decisiva di Gyokeres, poche voci esterne avevano un'idea chiara se l'Arsenal avrebbe puntato sullo svedese o su Benjamin Sesko.

Quando si sono mossi, lo hanno fatto con decisione. L'accordo per Gyokeres potrebbe non essere ancora finalizzato al momento in cui scrivo, ma restano solo le trattative marginali di un accordo che l'Arsenal ha rapidamente stipulato per poco più del tanto discusso accordo tra gentiluomini da 79 milioni di dollari, che lo Sporting ha insistito non esistesse.

La proattività dell'Arsenal si riflette anche nell'acquisizione di Norgaard. CBS Sports ha appreso che il Tottenham stava valutando un'operazione che avrebbe riunito il danese al suo ex allenatore del Brentford, Thomas Frank, ma alla fine i Gunners si sono mossi così rapidamente a fine giugno da aver di fatto escluso qualsiasi potenziale pretendente. Le scene di giubilo di Norgaard mentre si avviava a finalizzare il suo trasferimento testimoniano l'aura che si è rapidamente sviluppata in questo club sotto la guida di Arteta.

Quando l'Arsenal ha voluto un giocatore, non ha aspettato molto per ottenerlo. A volte, questo può suscitare domande. Sapendo che i termini personali potevano essere definiti rapidamente con Madueke, che secondo alcune fonti era concentrato solo sui Gunners quando il suo interesse è venuto alla luce, potrebbe essere stata l'occasione di mettere sotto pressione il Chelsea e spingere per un prezzo migliore, visto che i Blues hanno così tanti attaccanti da sbarazzarsi?

Forse, ma secondo fonti di CBS Sports, l'Arsenal ritiene di aver ottenuto Madueke a un buon prezzo. Come CBS Sports ha precedentemente dettagliato, il 23enne nazionale inglese ha compiuto passi da gigante in termini di progressione di palla e capacità di tiro la scorsa stagione , progressi che non sono sfuggiti all'ufficio reclutamento dell'Arsenal. I tifosi scettici prevedono una spesa di 70 milioni di dollari per un sostituto di Saka, ma fonti vicine al club vedono Madueke come un giocatore che avrà a disposizione molti minuti sia come mancino di sinistra – un valido contrappeso a Martinelli in questo senso – sia nella sua posizione più naturale, quella di esterno destro.

Altri arrivi hanno una visione più chiara dei giocatori di riserva. Mosquera colma un vuoto nella classifica di riserva sul lato destro della difesa e, come minimo, potrebbe garantire che William Saliba non debba partire titolare contro il Preston la prossima stagione, in trasferta, nel quarto turno di Coppa di Lega. Valencia sperava di convincere il ventunenne a rimanere al Mestalla per un altro anno, offrendogli un aumento di stipendio in un club in cui avrebbe potuto essere titolare settimana dopo settimana. Non è riuscito a convincerlo e voleva solo l'Arsenal, uno scenario che ha permesso loro di assicurarsi i servizi di Mosquera a un prezzo ben al di sotto dei 23 milioni di dollari inizialmente stabiliti da Valencia.

Fonti che conoscono Mosquera dai tempi della Liga parlano entusiasticamente di un giocatore con un grande potenziale e, come ha detto una fonte interna, con un "profilo atletico eccezionale".

È concentrato al 100% dentro e fuori dal campo, e ha le potenzialità per diventare un difensore centrale di alta qualità. Considerando l'impressionante record dell'Arsenal nel reclutamento difensivo negli ultimi quattro anni, è lecito nutrire grandi speranze.

Aspirazioni al titolo

Se l'Arsenal sia sufficiente per vincere il titolo potrebbe essere deciso almeno in parte da due dei suoi acquisti. Essendo il miglior giocatore sul mercato nel suo ruolo, l'acquisizione di Zubimendi sembra astuta, soprattutto considerando che il suo sostituto, Norgaard, non avrà bisogno di tempo per adattarsi ai ritmi della Premier League.

Gyokeres, nel frattempo, è incredibilmente inconoscibile. Il suo rendimento nella massima serie portoghese è incredibilmente impressionante, non solo per il suo rendimento in termini di 68 gol in 66 partite, ma anche per il fatto che i suoi 226 tocchi in area di rigore siano stati oltre il 50% superiori a quelli di chiunque altro nella divisione. Eppure, otto di quei gol sono arrivati in quattro incontri con il Boavista, una squadra che la classifica Elo considera significativamente inferiore a Wrexham e Charlton Athletic. La scorsa stagione, il suo unico gol in quattro partite di campionato contro Porto e Benfica è arrivato su rigore, così come altri 16 solo in campionato.

Alcune di queste statistiche potrebbero far suonare campanelli d'allarme alla Darwin Nunez e a Mario Jardel, ma per ogni flop del Portogallo c'è un Luis Díaz, un attaccante che potrebbe non continuare con prestazioni così appariscenti ma che si dimostra comunque un attaccante di grande valore per una grande squadra. Poi c'è il campione ristretto della Champions League, dove ha terrorizzato il Manchester City e non ha concesso tregua a Saliba e Gabriel.

Gyokeres è un attaccante che gioca senza paura e a quanto pare non gli manca la fiducia in se stesso, tanto che all'inizio dell'estate ha dichiarato a France Football di essere tra i migliori attaccanti del mondo. Il fatto che il Brighton lo abbia svincolato a soli 22 anni evidentemente lo irrita ancora, e ha sentito tutto quello che c'è da dire sui gol in Primeira Liga che non si traducono.

"Quello che sono riuscito a fare allo Sporting, sono convinto di poterlo fare ovunque", ha detto. "Non avete ancora visto il meglio del Gyokeres."

Supponiamo che l'Arsenal lo facesse, sarebbe sufficiente a lanciarlo al titolo di Premier League? Difficile dirlo. Dopotutto, non sono gli unici contendenti ad aver affrontato la finestra di mercato con ambizione quest'estate. Possono almeno tirare un sospiro di sollievo perché il Liverpool sembra concentrarsi su Hugo Ekitike invece che su Alexander Isak, ma aggiungere un giovane francese che ha preso a modello Thierry Henry a Florian Wirtz e Mohamed Salah ha il potenziale per essere un successo strepitoso per i campioni in carica.

Qualunque cosa Liverpool, Manchester City e i loro rivali europei riescano a realizzare, l'Arsenal può almeno affrontare questa stagione sapendo di non essersi adagiato sugli allori. Una squadra che avrebbe potuto essere finalista di Champions League se non fosse stato per una migliore finalizzazione e che si è rifiutata di lasciarsi destabilizzare da una serie di infortuni, si è rifiutata di puntare sulle fiches che già aveva. Sta puntando forte. Il tempo ci dirà presto se sarà una mano vincente.