Cosa c'è che non va negli Yankees? Come i lanci scadenti, lo sviluppo bloccato e la gestione scadente hanno fatto barcollare i Bombers

Ogni sconfitta è un pugno nello stomaco, ogni vittoria è come farsi cavare un dente. È così che vanno le cose per i New York Yankees in questo periodo. Gli Yankees hanno salvato la loro serie di tre partite con i Texas Rangers mercoledì pomeriggio ( NYY 3, TEX 2 ) in una partita al cardiopalma. David Bednar, acquistato alla trade deadline, ha avuto bisogno di 42 lanci per chiudere una partita salvata con cinque out.

"È stato uno sforzo grandioso", ha detto il manager Aaron Boone dopo la partita. "Adoro questa mentalità".

La vittoria ha interrotto una serie di cinque sconfitte consecutive, la terza di New York con almeno cinque partite perse negli ultimi due mesi; una in più di quella ottenuta nel periodo 2022-2024. La vittoria ha anche impedito agli Yankees di perdere la posizione di wild card, almeno temporaneamente. Ecco la classifica delle wild card dell'AL in vista della partita di giovedì:

Il 12 giugno, gli Yankees hanno raggiunto il loro massimo storico con 17 partite sopra il .500, con un record di 42-25. Sono seguite sei sconfitte consecutive, tra cui tre shutout consecutivi a un certo punto, e dal 12 giugno gli Yankees hanno un record di 19-29. Solo i Washington Nationals (15-30), i Colorado Rockies (17-29), i Minnesota Twins (18-28) e i San Francisco Giants (18-28) hanno registrato risultati peggiori in quel periodo.

I cali capitano, anche alle squadre migliori, ma questo non è più un piccolo calo. Gli Yankees sono stati una delle peggiori squadre del baseball per quasi due mesi, e sono passati da sette partite di vantaggio nell'AL East a sei partite e mezzo di svantaggio. Si tratta di un'oscillazione di 13 partite e mezzo in circa un terzo della stagione. Ora stanno cercando di mantenere il terzo posto per la wild card. È stata dura.

Cosa c'è che non va negli Yankees? Molto, ovviamente. Non si perdono 29 partite in 48 partite perché c'è una sola cosa che non va. L'attacco ha a tratti arrancato, il lancio è stato per lo più pessimo e il processo decisionale è stato, nella migliore delle ipotesi, discutibile. Ecco cosa c'è da sapere sulla prolungata crisi di New York e su come evolverà la situazione.

I co-assi hanno inciampato

I mancini Max Fried eCarlos Rodón si sono meritati l'All-Star questa stagione. Entrambi sono stati straordinari fino a giugno, classificandosi tra i migliori lanciatori partenti del baseball.Gerrit Cole ha dovuto subire un intervento chirurgico di Tommy John durante gli allenamenti primaverili ed è insostituibile, ma Fried e Rodón hanno fatto un lavoro eccellente, recuperando il terreno perduto. Hanno davvero trascinato gli Yankees fin dall'inizio.

Ultimamente, però, Fried e Rodón non hanno solo inciampato un po'; sono stati decisamente scarsi per oltre un mese. Lunedì Fried ha concesso quattro punti in cinque inning contro i Rangers. È stata la quarta partenza consecutiva e la quinta volta in sei partenze che ha concesso almeno quattro punti. Ha saltato una partita da titolare durante la pausa dell'All-Star Game a causa di una vescica, anche se i suoi problemi risalgono a qualche partenza prima.

Rodón, nel frattempo, ha concesso più basi su ball (quattro) di quanti strikeout (tre) in cinque inning con due punti segnati mercoledì, ed è stato il suo miglior inizio dalla pausa per l'All-Star Game. Ecco i numeri prima e dopo dei co-assi mancini di New York:

	IP per GS	ERA	FIP	GUERRA
Fritto fino a giugno	6.4	1,92	2.78	2.9
Fritto dal 1 luglio	5.2	5.81	4.02	0,4
	IP per GS	ERA	FIP	GUERRA
Rodón fino a giugno	5.9	2,95	3.54	2.0
Rodón dal 1 luglio	5.5	4.78	5.14	0,1

Fried e Rodón sono considerati sia per la qualità che per la quantità, ma non stanno fornendo né l'uno né l'altro. Solo tre volte nelle ultime 21 partite gli Yankees hanno ottenuto sei inning dal loro partente. Sette volte il partente non è riuscito a completare cinque inning, inclusa una partita di bullpen in cui gli Yankees hanno gestito la vescica di Fried. I partenti non stanno lanciando bene e stanno mettendo a dura prova il bullpen.

Il Rookie dell'Anno in carica della AL, Luis Gil, ha fatto il suo debutto stagionale domenica scorsa dopo aver subito uno stiramento al muscolo dorsale durante gli allenamenti primaverili. Ha concesso quattro basi su ball e cinque punti in 3 inning e 1/3, pur essendo in un limite di lancio, con l'aspetto di un lanciatore che ha saltato quattro mesi e ha lanciato solo 14 inning e 1/3 di riabilitazione nelle leghe minori. Gli Yankees non possono permettersi Gil, che ha bisogno di più tempo per tornare in forma.

Cole ha chiuso la stagione, così come Clarke Schmidt , che sembrava aver portato il suo gioco a un altro livello prima che il suo legamento crociato anteriore cedesse e avesse bisogno di un intervento di rinforzo interno il mese scorso. Gli Yankees hanno rilasciato Marcus Stroman lo scorso fine settimana perché non è più efficace, nemmeno come giocatore di back-end. La tabella di profondità della rotazione è sottile:

Yarbrough ha recentemente iniziato a lanciare nel bullpen e mancano ancora alcune settimane. Al momento, la rotazione di New York è composta da due assi in difficoltà, Fried e Rodón, un Gil quasi in fase di riabilitazione e due rookie, Warren e Schlittler. Warren è stato il miglior partente del club nelle ultime settimane, guidando tutti i rookie con 133 strikeout e con una media PGL di 3,82 dal 1° giugno.

In conclusione, Fried e Rodón devono migliorare. Hanno contribuito alla discesa della squadra in classifica e, forse più di qualsiasi altro giocatore nel roster, possono contribuire a far pendere la bilancia nella direzione opposta. Lanciate meglio, consumate inning e gli Yankees vinceranno più partite e avranno un bullpen più riposato. Fried e Rodón sono importanti quanto chiunque altro nel roster, inclusoAaron Judge .

I giovani giocatori di posizione non hanno fatto un passo avanti

Gli Yankees hanno un problema di sviluppo dei giocatori. In particolare, hanno faticato a completare lo sviluppo dei loro giovani giocatori di posizione a livello di Major League. Gli Yankees sono piuttosto bravi a portare i prospetti di giocatori di posizione nelle Major League. Trasformarli in giocatori produttivi e mantenere tale produzione, tuttavia, è stata la sfida degli ultimi anni.

Lo shortstop Anthony Volpe , un tempo uno dei migliori prospetti del gioco, non è riuscito a lanciare in attacco nelle sue tre stagioni in MLB. L'OPS+ di 96 di quest'anno rappresenta il suo miglior risultato in carriera, sebbene sia ancora al di sotto della media della lega (OPS+ 100) e al di sotto della media degli shortstop (OPS+ 99). Ottantadue giocatori hanno totalizzato almeno 1.500 presenze al piatto dal 2023. La classifica di Volpe:

	Volpe	Classifica MLB
media battuta	.226	82°
Percentuale di arrivo in base	.288	82°
Percentuale di slugging	.386	75°
OPS+	87	80°

Oggettivamente, Volpe è stato uno dei peggiori battitori tra i giocatori di base dal suo debutto in MLB tre anni fa. Se ci sono stati progressi in battuta – Volpe ha segnato sette fuoricampo in 19 partite dalla pausa dell'All-Star Game – bisogna strizzare gli occhi per vederli. La mancanza di un netto sviluppo offensivo a tre anni dall'inizio della sua carriera è scoraggiante.

Si può convivere con uno shortstop che batte male, purché la difesa sia buona. Gli Yankees hanno fatto esattamente questo con Volpe nel 2023 e nel 2024. Ha vinto il Guanto d'Oro da rookie ed è stato di nuovo molto bravo in campo nella sua seconda stagione. Quest'anno? Non così tanto. Volpe è il miglior giocatore, indipendentemente dal ruolo, con 16 errori, e le statistiche avanzate indicano la sua difesa in difficoltà:

	Corse difensive salvate	Fuori sopra la media
2023	15	1
2024	6	14
2025	2	-7

Cinque dei 16 errori di Volpe sono arrivati nelle ultime 17 partite e ci sono state anche altre azioni lungo il percorso che avrebbero potuto essere errori segnati. Per qualche motivo, Volpe ultimamente ha costantemente lanciato lanci corti in prima base. Il veterano prima base Paul Goldschmidt ha fatto un ottimo lavoro salvando le azioni con scoop in prima base, ma questo non ha impedito ad altre squadre di trollare sui social media.

Date agli Yankees un siero della verità e sono certo che vi diranno che questo non è il giocatore che si aspettavano da Volpe dopo tre anni di carriera in MLB. La mazza non è arrivata, la difesa sta arretrando e Volpe non è nemmeno più una minaccia per le basi rubate. Ha una media di 14 su 21 (67%) basi rubate nel 2025. È un giocatore con poche qualità positive al momento. La situazione è pessima sotto tutti gli aspetti.

Volpe non è l'unico giovane degli Yankee a perdere colpi. Il ricevitore Austin Wells si è classificato terzo nella votazione per il premio AL Rookie of the Year la scorsa stagione grazie a un attacco nella media della lega (ovvero superiore alla media per un ricevitore) e a un'ottima difesa. La difesa rimane eccellente. Wells è considerato un lanciatore d'élite e un bloccatore superiore alla media, e ha eliminato il 28% dei basestealer (media MLB: 22%).

La mazza, tuttavia, ha fatto un passo indietro significativo, in particolare nella sua disciplina al piatto. Wells ha già superato il totale di fuoricampo dell'anno scorso (15 a 13) in un minor numero di presenze al piatto (414 a 339), sebbene il suo attacco complessivo sia notevolmente diminuito:

	2024	2025
media battuta	.229	.208
Percentuale di arrivo in base	.332	.265
Percentuale di slugging	.395	.413
OPS+	104	84
Tasso di strikeout	21,0%	23,6%
Tasso di camminata	11,4%	6,5%
Tasso di inseguimento	25,4%	30,7%

La media del campionato è del 27,8%, quindi Wells è passato da diversi punti percentuali in più rispetto alla media dell'anno scorso a diversi punti percentuali in meno rispetto alla media di quest'anno. Esce dalla zona di strike e colpisce più palle, e quando colpisce le palle, sbaglia di più, si mette in conteggi negativi e il contatto è debole quando colpisce la palla con la mazza.

Qualunque sia la ragione, la disciplina al piatto di Wells ha fatto un passo indietro quest'anno e questo sta causando il suo calo in attacco. A differenza di Volpe, Wells sta ancora offrendo agli Yankees una difesa superiore alla media, sebbene il suo fascino come prospetto e come rookie fosse dovuto all'attacco che ha fornito in una posizione non nota per l'attacco, e non lo sta fornendo in questa stagione. Un secondo anno deludente per Wells, questo.

Per essere chiari, gli Yankees hanno ottenuto una solida produzione dal promettente Jasson Domínguez e dal giocatore del secondo anno Ben Rice . Non tutti i loro giovani giocatori hanno incontrato un muro. Rice ha un OPS+ di 122 contro i destrimani. Domínguez ha un OPS+ di 118 contro i destrimani. Entrambi sono stati battitori di qualità nella parte pesante del plotone. Contro i mancini e in difesa, però, entrambi lasciano molto a desiderare.

Volpe e Wells sono cresciuti nelle minors come promettenti promesse, soprattutto Volpe, e ci si aspettava che diventassero giocatori chiave nelle posizioni centrali. Invece, Volpe sta perdendo colpi in attacco e sta arretrando in difesa. Wells sta ancora offrendo agli Yankees un'ottima difesa dietro al piatto, ma la disciplina in mazza e in battuta ha fatto un passo indietro.

Gli Yankees non hanno avuto un giocatore che, grazie al loro sistema di produzione, abbia raggiunto un OPS+ (ovvero una produzione media del campionato) di 100 per due anni consecutivi, da quando Gleyber Torres ha debuttato nel 2018. È un periodo molto, molto lungo senza che si sviluppi un giocatore di posizione che dia qualcosa in attacco per più di una stagione. Completare lo sviluppo è un problema ormai da un po'.

Il manager è un problema

In definitiva, spetta ai giocatori dare il massimo, ma Boone non è esente da colpe. In parole povere, il compito dell'allenatore è mettere la sua squadra nella posizione migliore per vincere, e Boone spesso non lo fa. Goldschmidt, un battitore con OPS+ di 65 contro i destrimani, ha ancora molte occasioni da titolare contro i destrimani rispetto a Rice, per esempio. Ha giocato da titolare nove volte contro 16 partenti destrimani dalla pausa dell'All-Star Game.

Il recente utilizzo di Devin Williams da parte di Boone è eclatante. Williams ha sprecato due parate consecutive il 30 luglio e lunedì scorso. Quando martedì gli è stato chiesto del ruolo del closer, Boone ha detto che giocherà "notte per notte", che nel linguaggio di Boone significa "Williams sta per essere retrocesso". Una mossa ragionevole considerando che Williams ha concesso almeno un punto in sei delle otto apparizioni dalla pausa dell'All-Star Game.

Eppure, martedì Boone ha comunque utilizzato Williams in una situazione di grande vantaggio. Non era una situazione di salvataggio, ma l'ottavo inning di una partita 0-0 con i battitori 3-4-5 in campo. Una situazione del genere richiede il miglior rilievo – Bednar, a questo punto – non uno che è stato letteralmente retrocesso dal ruolo di closer quel giorno. Un doppio, due basi su ball e un singolo dopo, gli Yankees erano sotto di due punti e Williams ha subito la sconfitta.

"Mi piaceva in quel centrocampo con la manciata di destrimani e ovviamente non riusciva a concludere", ha spiegato Boone dopo la partita. "Pensavo che Devin potesse ancora tirare e mancare il bersaglio, ma ovviamente non ci è riuscito."

Ancora una volta, la resa finale spetta ai giocatori, ma schierare Williams in quella posizione martedì è stato un chiaro esempio di come Boone non abbia messo la sua squadra nella posizione migliore per vincere. Il closer in difficoltà, retrocesso, era forse la scelta migliore contro il centrocampo all'ottavo inning di una partita 0-0? No, non quando Bednar è disponibile, e non quando Williams è stato un peso nelle ultime tre settimane.

Al di là delle decisioni individuali sul bullpen e sulla formazione, gli Yankees sono semplicemente così imprecisi. Sono imprecisi in difesa, imprecisi sulle basi, la loro attenzione ai dettagli sembra inesistente. Abbiamo tutti visto il quinto inning di Gara 5 delle World Series l'anno scorso . Questa situazione va avanti da anni. I giocatori cambiano, ma la superficialità rimane. Siamo oltre il punto in cui questo non fa che nuocere a Boone.

Gli Yankees devono vincere solo grazie al talento, perché sono fondamentalmente instabili. Lanciano alla base sbagliata e mancano costantemente il cutoff man. Forzano i lanci quando il difensore dovrebbe mangiare la palla. Prendono decisioni sbagliate sulla corsa sulle basi. Perdono la battaglia ai margini ogni sera. Per dirla in un altro modo: sono scarsi in cose in cui le squadre campione non sono scarse.

Boone non è il problema degli Yankees, ma, dopo otto anni di gestione, sta diventando sempre più difficile vederlo come parte della soluzione. Le decisioni strategiche in campo sono spesso discutibili e aspetti generali come la preparazione, i fondamentali e, occasionalmente, anche l'impegno e il livello di competizione sono carenti. Questo si riflette negativamente su Boone, anche se non è tutta colpa sua.

Cosa possono fare gli Yankees al riguardo?

Giocare meglio. È tutto ciò che possono fare a questo punto. Il GM Brian Cashman ha portato i necessari miglioramenti al bullpen e alla panchina alla scadenza degli scambi la scorsa settimana e Judge è tornato martedì dal suo infortunio al flessore. A parte Yarbrough e il preparatore Fernando Cruz , fuori per un grave infortunio al obliquo, gli Yankees sono in ottima salute. Questo è quello che hanno. Questo è ciò che sono.

Gli Yankees devono giocare meglio e sfruttare al meglio un calendario che, sulla carta, è molto favorevole. Solo i Detroit Tigers hanno un calendario più facile tra i club dell'AL. New York giocherà 23 delle ultime 47 partite contro i Twins,i Baltimore Orioles ei Chicago White Sox , comprese le ultime 10 partite della squadra. Cosa si può volere di più dagli dei del calendario?

Naturalmente, si tratta della stessa squadra degli Yankees che è stata travolta dai Miami Marlins lo scorso weekend e ha perso tre delle quattro partite contro i Los Angeles Angels il mese scorso. Le vittorie contro avversari di livello inferiore non sono scontate in questo campionato, e questo è particolarmente vero considerando il modo in cui si stanno muovendo i titolari di New York, il modo in cui mandano la palla in campo e il modo in cui l'allenatore schiera i suoi giocatori.

Gli Yankees hanno seguito uno schema negli ultimi anni: partono alla grande e sembrano la squadra migliore del baseball, entrano in un periodo di stallo prolungato a metà stagione, poi si riprendono sul finire per fare ciò che serve per arrivare ai playoff. Ecco le loro percentuali di vittorie nel 2023-24:

• Aprile e maggio: .632
• Giugno e luglio: .465
• Agosto e settembre: .519

Gli Yankees hanno esagerato nel 2025, ma questa stagione segue lo schema. Hanno iniziato bene, hanno avuto un brutto momento durante i mesi estivi e ora devono trovare il modo di riprendersi. La vittoria di mercoledì ha assicurato lo spareggio sui Rangers. È potenzialmente una vittoria enorme. Non può essere un caso isolato, però. Gli Yankees devono iniziare ad accumulare vittorie e migliorare in ogni aspetto dello sport.

"Ovviamente una partita. Dobbiamo darci dentro", ha detto Boone dopo la vittoria di mercoledì. "Come ho detto, è lì per noi. Dobbiamo andare a prendercela. Sono fermo, credo che avremo un grande futuro, credo nei ragazzi qui presenti. Ma come diciamo quasi ogni giorno, giusto, dobbiamo farlo."