Come i sei giganti sudamericani hanno salvato il Mondiale per club

Il Brasile ha espresso interesse nell'ospitare la prossima edizione della Coppa del Mondo per Club FIFA e, a metà di questa edizione inaugurale della competizione a 32 squadre, sembra già una sede adatta e adatta per il 2029.

La nuova iniziativa della FIFA potrebbe rivelarsi controproducente: molte partite si sono svolte davanti a un pubblico esiguo, le partite sono state interrotte a causa delle condizioni climatiche e il caldo torrido potrebbe ancora avere ripercussioni sulle fasi finali del torneo. Ma il Mondiale per Club viene salvato, dentro e fuori dal campo, dal contingente sudamericano di sei squadre.

Tifosi brasiliani e argentini sono venuti negli Stati Uniti con orgoglio e passione, lanciando un messaggio sferzante a chi dubitava: questa cosa conta. Portateli via e l'intera competizione potrebbe crollare. E i tifosi in trasferta hanno avuto molto di cui gioire. A un turno dalla fine della fase a gironi, cinque delle loro squadre – tutte e quattro le partecipanti brasiliane, più il River Plate – sono attualmente in testa ai rispettivi gironi. E se la squadra rimanente, il Boca Juniors , è scesa al terzo posto, significa che ha giocato entro i propri limiti, con più successo di quanto molti temessero.

La prestazione sudamericana finora è stata una sorpresa? Pochi si aspettavano l'epica vittoria del Botafogo sul Paris Saint-Germain , e il Fluminense ha superato le aspettative. Ma, nei loro stili di gioco contrastanti, Flamengo e Palmeiras sono più o meno dove si aspettavano di essere. I loro occhi sono puntati saldamente sull'obiettivo.

L'idea alla base di questo nuovo torneo è un sogno che si avvera per il calcio sudamericano. La versione continentale della UEFA Champions League , la Copa Libertadores , nacque nel 1960 come risposta esplicita alla nascita e al rapido consolidamento della Coppa dei Campioni. L'Europa ha un campione, si pensava, quindi ora dobbiamo avere i nostri campioni e quindi avere un modo per sfidarli. La ricerca di competere con i migliori d'Europa è radicata nell'anima del calcio sudamericano.

Negli ultimi anni, la Coppa Intercontinentale annuale è diventata una specie di imbarazzo per il Sud America. Ci tengono così tanto e vincono così poco. Ma sono svantaggiati. L'evento si svolge a dicembre, al termine di una stagione sudamericana estenuante.

Questa volta, tutto gira a loro favore. I tifosi la fanno sembrare una partita casalinga, il caldo gioca a loro favore e sono a metà stagione e carichi di energia. E, come un atleta olimpico che si prepara per i Giochi, i grandi campioni si sono preparati a raggiungere il loro apice in questo momento.

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Maresca: Sapevamo che il Flamengo era una buona squadra

Il manager del Chelsea Enzo Maresca commenta la sorprendente sconfitta del Chelsea per 3-1 contro il Flamengo nel Mondiale per club.

Il Flamengo ha sfiorato il disastro in Libertadores. Un intervento all'ultimo respiro del portiere Agustín Rossi ha impedito quella che sarebbe stata un'umiliante eliminazione dalla fase a gironi. È stato un rischio calcolato, con l'allenatore Filipe Luis che ha gestito la squadra nel tentativo di evitare il burnout. E l'arrivo del centrocampista Jorginho sembra il tassello mancante del puzzle. L'ex giocatore di Serie A e Premier League sa controllare il ritmo e fornire passaggi precisi alle numerose ali di talento della squadra.

Il Palmeiras è un club ben gestito che ha speso cifre esorbitanti per raggiungere la gloria. L'attaccanteVitor Roque , acquistato dal Barcellona , ​​è l'acquisto più costoso nella storia del calcio brasiliano. Altri giocatori sono arrivati ​​e il club si è assicurato di trattenere Estêvão, destinato al Chelsea , fino alla fine della competizione. Finora non sono apparsi particolarmente accattivanti, ma questo è lo stile del loro intelligentissimo allenatore portoghese Abel Ferreira, che può sembrare una versione più giovane di José Mourinho.

Il Palmeiras avrà bisogno di essere fermato, e il Botafogo ha dimostrato che lo stesso vale per loro con quella famosa vittoria contro i neo-campioni d'Europa, il PSG. Il Botafogo ha cavalcato la fortuna contro i Seattle Sounders , ma ha affrontato il PSG con un sistema e un approccio diversi, difendendo con tale disciplina da subire pochissimi momenti di vero pericolo. E con Igor Jesus a fornire una linea d'attacco a uomo unico come una versione moderna di Didier Drogba, sono stati costantemente in grado di giocare fuori dalla difesa, prendere fiato e riorganizzarsi. Se non altro, quella partita dovrebbe smentire per sempre l'errata impressione che il calcio brasiliano sia una sorta di Carnevale con gli stivali, con tutti pronti a esprimersi e nessuno preoccupato di difendere. L'intera squadra del Botafogo ha marcato, corso, placcato, bloccato e liberato come se la propria vita dipendesse dall'esito.

La grande domanda ora è se riusciranno a fare lo stesso control'Atletico Madrid . Tutto ciò che devono fare è evitare una sconfitta di tre gol, e il caldo di Pasadena sembrerebbe giocare a loro favore. Ma se dovessero subire gol subito, la tensione potrebbe salire.

Il Flamengo si è già assicurato un posto nella fase a eliminazione diretta. Il Botafogo e le altre squadre dovrebbero cavarsela bene, ma li aspettano giornate interessanti. Se il Palmeiras è stato stremato dal calore dell'ultima partita, potrebbe avere più difficoltà a difendersi contro Lionel Messi e i suoi compagni dell'Inter Miami CF , e in caso di una (improbabile) sconfitta potrebbe essere vulnerabile per differenza reti al vincitore della partita FC Porto - Al Ahly . E il Fluminense, che ha oscillato tra un ottimo e uno scarso nella partita precedente, dovrà evitare la sconfitta contro i pericolosi Mamelodi Sundowns .

La probabilità è, quindi, che ci saranno quattro squadre brasiliane agli ottavi. E due argentine? Il Boca Juniors sarà fuori se il Benfica pareggerà contro il Bayern Monaco . Supponendo che il Benfica perda, si troverà in una situazione disperata, con la necessità di segnare più gol possibili contro l'Auckland City , con uno stadio di Nashville pronto a segnare. La situazione del River Plate è migliore, ma affronterà una partita insidiosa contro l'Inter . L'allenatore del River Marcelo Gallardo predilige un gioco di ampio respiro, con entrambi i terzini che spingono in avanti. Mantenere l'equilibrio della squadra non è facile. Hanno raccolto molti cartellini a centrocampo e l'intero trio centrale della partita di sabato contro il Monterrey è squalificato per la decisiva sfida contro l'Inter.

Ma qualunque sia la situazione, si può contare sul River Plate e sulle altre squadre sudamericane, che si rimboccano le maniche e combattono per la causa, travolti da un muro di clamore che li investe dagli spalti. Qualunque cosa accada nei prossimi giorni, le immagini che usciranno da questo torneo renderanno impossibile per qualsiasi persona intelligente pronunciare la temuta frase "a nessuno importa del Mondiale per Club".