Classifica WNBA: Aces, Valkyries e Mystics salgono
Si potrebbe pensare che, alla sua ottava stagione nella WNBA, A'ja Wilson abbia visto di tutto. Ma ammette che lei e le Las Vegas Aces hanno dovuto affrontare nuove sfide quest'anno. La risposta di Wilson è uno dei motivi per cui è stata nominata tre volte MVP: è determinata a trovare la soluzione.
"È in quel momento che non devo solo essere il leader, ma devo dimostrarlo. Devo mantenere la calma affinché i miei compagni capiscano che stiamo andando bene", ha detto Wilson domenica. "Anche se la situazione mi è molto nuova. Considero questa una grande stagione di apprendimento per tutti noi."
Le Aces sono a .500 e la scorsa settimana è stata un'istantanea dell'incostanza che le ha frustrate in questa stagione. Mercoledì hanno superato agevolmente l'ultima squadra in classifica,il Connecticut , per 85-59. Ma la sera successiva, sempre in casa, hanno perso 94-83 contro Washington . Domenica, poi, hanno battuto in trasferta la squadra più in forma della WNBA, Phoenix , per 84-81, interrompendo la striscia di sei vittorie consecutive delle Mercury.
Chi sono i veri assi? Sia le versioni davvero buone che quelle meno buone si sono alternate. Come ha detto l'allenatrice Becky Hammon dopo la sconfitta contro le Mystics: "La mia frustrazione è stata vedere la grandezza in momenti e vedere disastri assoluti in momenti diversi. E come non ci siano vie di mezzo. Voglio solo un basket solido e basilare: blocco, box out. Cose che hanno sentito per tutta la vita".
Le Aces hanno fatto molto bene, ha detto Hammon, nel raffreddare Phoenix. Riusciranno a sfruttare questa situazione durante la prossima trasferta di quattro partite contro le squadre della Eastern Conference Indiana , Connecticut, New York e Washington? Lunedì Las Vegas ha concluso uno scambio con Dallas per l'ala NaLyssa Smith , che ha avuto alti e bassi nella sua carriera in WNBA ma potrebbe contribuire ad alleviare almeno un po' il peso di Wilson in attacco.
Gli Aces avevano un record di 14-20 nel 2018, l'anno da rookie di Wilson, ma da allora hanno avuto un record vincente e hanno raggiunto i playoff ogni stagione, conquistando anche due titoli. È comprensibile che i tifosi degli Aces diano per scontate le grandi squadre.
"E al momento non stiamo andando benissimo", ha detto Wilson. "E va bene così. Non è la fine del mondo. Abbiamo ancora tutto il potenziale per dare il massimo. Ma non posso essere scosso... dobbiamo imparare a conquistare vittorie, a giocare con le spalle al muro e a prevalere comunque."
1. Minnesota Lynx (14-2) Classifica precedente: 1
Prossimi sette giorni: contro IND (1° luglio), contro WAS (3 luglio), contro GS (5 luglio), contro CHI (6 luglio)
Le Lynx hanno perso la loro seconda partita della stagione il 24 giugno, perdendo 68-64 a Washington con l'attaccante stella Napheesa Collier in difesa. Collier è tornata più efficace che mai nella vittoria ai supplementari di venerdì per 96-92 ad Atlanta e nella vittoria di domenica per 102-63 contro il Connecticut. Questa è una settimana impegnativa per il Minnesota, con l'aggiunta della finale della Commissioner's Cup di martedì, ma le Lynx hanno il vantaggio di giocare in casa per tutta la settimana al Target Center.
2. Phoenix Mercury (12-5) Classifica precedente: 2
Prossimi sette giorni: @ DAL (3 luglio), contro DAL (7 luglio)
Le Mercury hanno visto la loro striscia di sei vittorie consecutive interrotta da Las Vegas domenica, ma hanno dato spettacolo nelle due partite precedenti. Nella vittoria per 106-91 contro New York venerdì, le Mercury hanno stabilito i record di franchigia per triple (18) e assist (30). Nella partita precedente, il 21 giugno contro Chicago, hanno segnato 107 punti e realizzato 17 triple. Phoenix è diventata la prima squadra WNBA a realizzare almeno 35 triple in due partite consecutive. Sono state comunque piuttosto brave da dietro l'arco nella sconfitta per 84-81 contro Las Vegas (10 su 24 per il 41,7%), ma hanno tirato solo 27 su 71 (38%) in totale.
3. Atlanta Dream (11-6) Classifica precedente: 4
Prossimi sette giorni: contro SEA (3 luglio), contro GS (7 luglio)
In realtà non è stata una settimana così positiva per Atlanta, che ha chiuso con un record di 1-2. La sconfitta di martedì per 68-55 a Dallas può essere attribuita a un attacco poco efficace (23,4% al tiro) che è sembrato molto più simile all'Atlanta della scorsa stagione che a quella attuale. Ma le Dream guadagnano comunque una posizione nella classifica generale, considerando che la sconfitta contro Minnesota di venerdì è arrivata ai supplementari e che domenica hanno battuto New York per 90-81. Brionna Jones ha eguagliato il suo record stagionale con 21 punti contro le Liberty.
4. New York Liberty (11-5) Classifica precedente: 3
Prossimi sette giorni: contro LA (3 luglio), contro SEA (6 luglio)
I Liberty saranno probabilmente contenti di non giocare per la Commissioner's Cup martedì: avranno un po' più di tempo per riposare e rigenerarsi dopo una difficile trasferta in cui hanno perso tre partite su quattro. La scorsa settimana, hanno vinto a Golden State mercoledì, ma hanno perso a Phoenix e Atlanta venerdì e domenica. Ai Liberty manca molto Jonquel Jones , che è fuori per diverse settimane a causa di una distorsione alla caviglia destra. Ma ora hanno disputato otto partite casalinghe consecutive, interrotte solo dall'All-Star Game del 19 luglio. Questo mese i Liberty potrebbero tornare più vicini alla forma, anche se Jones non dovesse rientrare prima di agosto.
5. Valchirie Golden State (9-7) Classifica precedente: 6
Prossimi sette giorni: @ MIN (5 luglio), @ ATL (7 luglio)
Le Valkyries, in espansione, sono tra le prime cinque della classifica Power Ranking dopo aver vinto sette delle ultime nove partite, tra cui quelle contro Chicago e Seattle venerdì e domenica. Tuttavia, la capocannoniere e rimbalzista Kayla Thornton si è infortunata nella vittoria contro le Storm, e il suo stato di salute è incerto. Inoltre, Golden State giocherà 10 delle prossime 12 partite in trasferta.
6. Las Vegas Aces (8-8) Classifica precedente: 7
Prossimi sette giorni: @ IND (3 luglio), @ CON (6 luglio)
Le Aces hanno mandato la loro prima scelta del draft del 2027 a Dallas per l'ala NaLyssa Smith , che era stata la seconda scelta di Indiana nel 2022. Smith sta disputando la sua peggior stagione finora, dopo essere stata ceduta dalle Fever alle Wings a febbraio. Sta segnando una media di 6,7 punti e 4,9 rimbalzi. Ma se riuscisse a essere più vicina alla minaccia offensiva che era nelle sue prime tre stagioni – quando aveva una media rispettivamente di 13,5, 15,5 e 10,6 punti – potrebbe rivelarsi preziosa per Las Vegas.
7. Washington Mystics (8-9) Classifica precedente: 9
Prossimi sette giorni: @ MIN (3 luglio)
Washington ha scalato due posizioni e ha quasi superato le Aces, che ha sconfitto per 94-83 giovedì a Las Vegas. Le Mystics hanno anche battuto Minnesota per 68-64 la scorsa settimana. L'unica cosa che ha impedito a Washington di salire di un altro gradino è stata la sconfitta per 79-71 a Dallas domenica, lo stesso giorno in cui le Aces hanno vinto a Phoenix. Ma il punto è che le Mystics stanno giocando molto meglio di quanto molti si aspettassero. La matricolaSonia Citron ha guidato la squadra nei punti segnati in tre delle ultime quattro partite, con una media di 19,8 punti in quel periodo.
8. Febbre dell'Indiana (8-8) Classifica precedente: 8
Prossimi sette giorni: @ MIN (1 luglio), contro LV (3 luglio), contro LA (5 luglio)
Le Fever hanno vinto 94-86 a Seattle il 24 giugno, poi hanno ricevuto la notizia che Caitlin Clark sarebbe stata nuovamente assente, questa volta per un infortunio all'inguine. Nel frattempo, l'assenza di cinque partite di DeWanna Bonner è stata risolta, con l'Indiana che l'ha esonerata con la spiegazione, da entrambe le parti, che non era adatta alla squadra. L'Indiana ha perso 85-75 in casa contro Los Angeles giovedì, per poi riprendersi venerdì a Dallas con una vittoria per 94-86. Kelsey Mitchell ha guidato la squadra con 32 punti contro le Wings. Vedremo quale versione delle Fever si presenterà contro Minnesota per la finale della Commissioner's Cup martedì sera.
9. Seattle Storm (10-7) Classifica precedente: 5
Prossimi sette giorni: @ ATL (3 luglio), @ NY (6 luglio)
Gli Storm sono stati raggiunti da altre quattro squadre che sono salite in classifica, il che contribuisce a spiegare il loro forte calo dopo le sconfitte contro Indiana e Golden State la scorsa settimana. Tra queste sconfitte, c'è stata una vittoria contro il Connecticut. Skylar Diggins è stato il punto di forza, con un totale di 64 punti. Se avete seguito la classifica di potenza di questa stagione, saprete che gli Storm hanno scalato posizioni più di qualsiasi altra squadra. Se avranno successo nella loro prossima tornata sulla costa orientale, torneranno subito in cima.
In "Vibe Check", Chiney Ogwumike chiama la sorella Nneka per congratularsi con lei per essere stata titolare all'All-Star Game della WNBA.
10. Ali di Dallas (5-13) Classifica precedente: 10
Prossimi sette giorni: contro PHO (3 luglio), @ PHO (7 luglio)
Le Wings hanno messo insieme la loro seconda buona settimana consecutiva con un record di 2-1. Hanno battuto Atlanta e Washington, ma hanno perso contro Indiana. Questi risultati potrebbero averle portate un po' più in alto nella classifica di potenza, se non fosse per il loro record generale. Ma Dallas ha la possibilità di migliorare quel record, soprattutto se la guardia Paige Bueckers , votata titolare All-Star da rookie, continua a giocare bene. Ha segnato in doppia cifra in tutte le 13 partite giocate. Le Wings avevano scambiato l'ala NaLyssa Smith prima di questa stagione, ma hanno deciso che non avrebbe funzionato e l'hanno ceduta a Las Vegas lunedì.
11. Chicago Sky (5-11) Classifica precedente: 12
Prossimi sette giorni: @ MIN (6 luglio)
Dopo aver perso sei partite su sette, Chicago ha disputato una buona settimana, vincendone due su tre, entrambe contro Los Angeles. Questo ha fatto scavalcare le Sparks nella classifica generale. Il centro Kamilla Cardoso ha segnato il suo record personale di 27 punti contro Los Angeles martedì, prima di partire per giocare con il Brasile nel torneo AmeriCup. L'ala Angel Reese ha disputato quattro partite consecutive con almeno 16 rimbalzi; in quel periodo ha avuto una media di 17,3 punti, 17,5 rimbalzi e 4,8 assist.
12. Los Angeles Sparks (5-12) Classifica precedente: 11
Prossimi sette giorni: @ NY (3 luglio), @ IND (5 luglio)
La scorsa settimana Los Angeles ha perso due partite contro Chicago, ma ha battuto l'Indiana dopo che le Fever hanno perso Caitlin Clark (inguine) per un altro infortunio. Le Sparks hanno avuto un assaggio della gloria passata con la cerimonia di ritiro della maglia di Candace Parker domenica, poi un ricordo delle difficoltà attuali quando sono state sconfitte per 92-85 dalle Sky.
13.Connecticut Sun (2-15) Classifica precedente: 13
Prossimi sette giorni: contro LV (6 luglio)
Il calo di giugno è finito per il Sun, ma luglio non promette di migliorare. Hanno perso nove partite di fila; l'unica vittoria del mese scorso è arrivata il 6 giugno contro Atlanta. Il Sun ha annunciato il 24 giugno che la guardia Marina Mabrey , che guida la squadra per punti e assist, sarebbe stata fuori dalle due alle quattro settimane per un infortunio al ginocchio sinistro. Un punto a favore: l'ala esordiente Aneesah Morrow ha ottenuto la sua prima doppia doppia WNBA nelle ultime due partite del Connecticut.
espn
