Camogie: Leenane e McIntyre ribaltano la situazione a favore di Tipp per organizzare la reunion di Galway

Tipperary 1-22 Kilkenny 0-19

(Dopo i tempi supplementari)

di Kevin Egan al Croke Park

Il Tipperary si dirige alle semifinali del campionato senior di camogie Glen Dimplex All-Ireland, dove giocherà contro il Galway in una ripetizione della drammatica semifinale dell'anno scorso, dopo che due azioni decisive nel giro di 60 secondi a metà dei tempi supplementari hanno trasformato una tesa e serrata battaglia nei quarti di finale con il Kilkenny al Croke Park questo pomeriggio.

Mentre il primo tempo supplementare stava per scadere, un pallone alto di Laura Murphy finì appena fuori dal piccolo parallelogramma di Tipp e, quando il pallone e Caoimhe Keher Murtagh toccarono terra, l'arbitro Ray Kelly fischiò un rigore, il che significava che il passaggio di Keher Murtagh con una mano sulla sliotar e in rete non era valido.

Il rigore di Aoife Prendergast è stato basso e ha colpito nel segno, ma Laura Leenane ha interpretato correttamente il tiro, tuffandosi bassa e a sinistra per parare il tiro e mantenere intatta la sua porta.

Poi, all'attacco successivo, Clodagh McIntyre, sostituita a metà del secondo tempo ma reintrodotta per l'inizio dei tempi supplementari, ha preso possesso della palla dalla parte del Cusack Stand ed è esplosa in un placcaggio per poi infilarsi in porta. Il suo tiro tonante, diretto verso il tetto della porta del Kilkenny, ha portato il Premier County in vantaggio per 1-19 a 0-19, e quando Eimear Hefferan ha dato il via al secondo tempo supplementare con un tiro sensazionale dalla stessa linea di fondocampo, Tipp era già sulla buona strada per le semifinali tra due settimane, dove affronterà il Galway.

Forse il momento chiave durante l'ora di gioco regolamentare è stato un altro episodio in area di rigore in cui Tipp ha dimostrato il suo istinto di sopravvivenza, preservando la porta in un momento in cui la partita era in bilico, al 12° minuto dell'inizio del secondo tempo.

Il passaggio di Katie Power a Keher Murtagh ha permesso all'attaccante del Rower Inistíoge di andare in porta, ma non è riuscita a liberarsi di Mairéad Eviston, che ha bloccato in modo decisivo il tiro da dieci metri.

In una partita come questa, sarebbe stato difficile superare un gol, e questa è stata una dimostrazione della struttura dei Cats, con Maria Brennan che ha operato come liberatrice per aiutare a limitare l'attacco di Tipperary che ha segnato 39,5 punti a partita nelle loro quattro uscite di campionato finora, in netto contrasto con la media di 22 di Kilkenny.

Brennan ha piazzato Eviston in profondità sulla sinistra, libero di agire sull'altra fascia, ma l'eccellente utilizzo del pallone da parte di Kilkenny, unito alle giocate eccezionali di Murphy e Katie Power lungo la spina dorsale dell'attacco, sembrava dare loro un vantaggio. I due attaccanti sono stati imperituri, segnando rispettivamente 0-4 e 0-3 dal gioco nel primo tempo, mentre Kilkenny, come squadra, ha realizzato un impeccabile 0-10 con dieci tiri.

Non è che il Tipperary abbia sprecato troppo: ha segnato solo due gol nella prima mezz'ora.

Tuttavia, hanno avuto più difficoltà a tenere la palla fuori dalla sfera d'influenza di Brennan e solo due punti eccellenti di Caoimhe McCarthy nelle sue incursioni in avanti le hanno tenute in bilico, portandosi in svantaggio per 0-10 a 0-8 all'intervallo.

Il cambio di ritmo all'intervallo è stato sottile e potrebbe essere attribuito a due fattori chiave. Mentre Murphy è rimasto influente, McCarthy ha preso maggiormente il controllo di quella battaglia individuale; e altrettanto significativo è stato lo spostamento di Casey Hennessy a centrocampo.

Liberata dalle catene di una marcatura di Tiffanie Fitzgerald, Hennessy ha trovato nuova linfa vitale e ha segnato tre punti dal suo nuovo incarico, oltre a creare diverse altre occasioni. Il suo punto ha aperto le marcature nel secondo tempo, dopo un'eccellente azione di scambio che l'ha vista attaccare il centro della difesa, e all'inizio del quarto quarto, l'ingresso di Jean Kelly ha aggiunto un'ulteriore dimensione all'attacco.

I punti di Kelly e McCarthy sembravano aver messo Tipp al posto di comando, ma la maturazione di questa squadra di Kilkenny è stata una delle storie di questo campionato, e sono toccati a Sarah Barcoe e Murphy dividere i pali negli ultimi minuti e mandare la partita ai supplementari.

Quando Prendergast segnò i primi tre punti dei tempi supplementari, i campioni del Leinster avevano in mano la semifinale casalinga che sarebbe arrivata dopo due settimane, ma tutto sarebbe cambiato nel giro di un minuto molto significativo.

MARCATORI PER TIPPERARY: G O'Brien 0-9 (8fs); C McIntyre 1-0; C McCarthy, C Hennessy, J Kelly 0-3 ciascuno; M Burke, R Howard, C Maher, C Hennessy 0-1 ciascuno.

MARCATORI PER KILKENNY: A Prendergast 0-7 (4fs); L Murphy 0-5; K Power 0-4; L Greene 0-2; S Barcoe 0-1.

TIPPERARY: L Leenane; M Eviston, K Blair, E Loughman; N Costigan, C McCarthy, S Corcoran; K Kennedy, C Maher; R Howard, M Burke, E Heffernan; C McIntyre, C Hennessy, G O'Brien. Sostituzioni: J Bourke per Costigan (23); J Kelly per Burke (46); L Purcell per McIntyre (48); N Cunneen per Howard (60+2); McIntyre per Purcell (a tempo pieno); Howard per Heffernan (79); E Cunneen per Hennessy (

KILKENNY: A Norris; M Teehan, T Fitzgerald, D Quigley; K Doyle, N Deely, C Dowling; A O'Gorman, L Greene; S Fitzgerald, L Murphy, M O'Connell; A Prendergast, K Power, M Brennan. Sostituzioni: C Keher Murtagh per O'Connell (a metà tempo); S Barcoe per O'Gorman (50); S Holden per Doyle (58); K Nolan per Brennan (67); S O'Dwyer per Power (74).

ARBITRO: Ray Kelly (Kildare).