4 punti chiave mentre Kerry, Meath, Dublino e Galway inseguono la finale All-Ireland
1. La difesa tutta irlandese di Kerry nella nuova era
Kerry ha iniziato la stagione 2025 senza l'attaccante Louise Ní Mhuircheartaigh, che ha annunciato il suo ritiro dopo una brillante carriera lunga 17 anni.
Hanno anche un nuovo uomo al timone, dopo la partenza del duo di tutto rispetto Darragh Long e Declan Quill, dopo cinque anni al comando. Il successore è stato Mark Bourke, originario di Tralee, ma nonostante questi grandi cambiamenti, il Kerry rimane in corsa per difendere il titolo All-Ireland.
Dopo aver posto fine a 31 anni di attesa per la Brendan Martin Cup lo scorso anno, il Kingdom ha aggiunto i titoli di Division 1 e Munster nel 2025. Hanno vendicato la sconfitta nella finale di Division 1 del 2024 contro l'Armagh con una vittoria per 4-14 a 0-11 sullo stesso avversario ad aprile.
Danielle O'Leary ha guidato la squadra con un 1-5 dal termine, mentre Jadyn Lucey e la capitana vincitrice dell'All-Ireland Niamh Carmody hanno combinato un 3-3 in una prestazione convincente. Le ragazze hanno continuato la loro serie di vittorie in tutta la provincia del Munster, eliminando Cork e Waterford e assicurandosi un posto in finale. Hanno chiuso la fase a gironi della competizione con un pareggio per 1-6 a 1-6 contro il Tipperary.
L'allenatore del Kerry, Mike Tim O'Sullivan, ha dichiarato a Radio Kerry dopo quella partita che Kerry aveva dato la possibilità di partecipare al campionato a 29 giocatori nella fase a gironi all'italiana.
Il Waterford, che in precedenza aveva perso contro il Kerry per un solo punto, ha rappresentato l'avversario in finale. E ancora una volta, è stato un incontro combattuto, con i gol di O'Leary e Mary O'Connell che hanno portato il Kerry alla vittoria. Hanno ottenuto due vittorie su due nella fase a gironi All-Ireland contro Mayo (0-13 a 1-4) e Cork (2-9 a 5-7) e si sono qualificati per le semifinali con una vittoria di 10 punti contro la squadra di Kildare che aveva eliminato i campioni dell'Ulster Armagh dalla corsa all'All-Ireland.
Ancora imbattuto dopo sette presenze in campionato, il Kerry si dirige all'O'Connor Park in buona salute.
2. Dublino e Galway si incontrano di nuovo
Sono passati poco più di 12 mesi da quando il Galway ha avuto la meglio sul Dublino dopo un braccio di ferro ai supplementari. Aoife O'Rourke è stata la rete decisiva con un gol preciso al Parnell Park, mentre Hannah Tyrrell non è riuscita a trasformare un tiro libero del pareggio nel finale da posizione angolata. Quel risultato ha spianato la strada al Galway per la sua prima finale All-Ireland dal 2019, superando il Cork alla penultima fase.
Anche la finale del 2019 si giocò contro il Dublino, che all'epoca era campione All-Ireland per la seconda volta consecutiva. Quel giorno le condizioni erano pessime, con la pioggia torrenziale che limitò le squadre a un bizzarro risultato a metà tempo: Dublino-Galway 1-0, 0-1. Al termine del primo tempo, il Dublino aveva completato la sua terza vittoria consecutiva, grazie al secondo gol di Hannah O'Neill, con un tiro di remi in barca, che contribuì a portare il Dublino a una vittoria di cinque punti.
Quel giorno la LGFA stabilì un nuovo record di presenze per la finale All-Ireland, con 56.114 persone accorse al Croke Park nonostante il maltempo.
Alcuni volti noti di entrambe le squadre, provenienti dalla classe del 2019, sono ancora in campo. Le sorelle gemelle del Galway, Nicola e Louise Ward, sono ancora giocatrici chiave, mentre la loro compagna di squadra del Kilkerrin-Clonberne, Olivia Divilly, continua a essere una forza devastante in attacco. Martha Byrne e Carla Rowe erano entrambe titolari per il Dublino quel giorno, insieme a Sinéad Goldrick, che ha segnato un gol nel primo tempo.
3. Paul Casey e Derek Murray inseguono l'All-Ireland in una situazione di stallo
Come Kerry, anche il Dublino ha perso il suo storico allenatore durante l'inverno. Mick Bohan, che ha orchestrato cinque titoli All-Ireland nell'ultimo decennio, inclusi quattro consecutivi tra il 2017 e il 2020, si è dimesso dopo otto anni alla guida della squadra. Ma dopo la sua partenza, l'ex difensore del Dublino Paul Casey ha preso il suo posto insieme a Derek Murray.
La coppia ha portato continuità al ruolo, avendo entrambi prestato servizio sotto la precedente amministrazione. Bohan ha coinvolto Casey all'inizio del 2018, delegandogli il ruolo di selezionatore e allenatore della difesa. Murray, vincitrice dell'All-Ireland Under-21 con il Dublino, è entrata a far parte della squadra femminile del Dublino nel 2022.
Il duo ha subito ingenti perdite di personale per il 2025. Lauren Magee, che ha subito la rottura del legamento crociato anteriore, rappresenta una grave perdita per Dublin, così come Jennifer Dunne, impegnata nella AFL con i Brisbane Lions. Ma Dublin rimane una delle favorite per l'All-Ireland.
A maggio hanno completato la 12ª vittoria consecutiva contro il Leinster, prima di arrivare prime nel Gruppo 4 della serie All-Ireland. Hanno iniziato con un incarico difficile contro l'emergente Waterford, che ha richiesto due gol nel finale di Tyrrell e Kate Sullivan per salvare il pareggio. Ma si sono riprese con una vittoria schiacciante per 8-18 a 0-7 contro il Leitrim. È stata una partita interessante, con le sorelle Eilish e Laura O'Dowd che giocavano su fronti opposti, con la prima centrocampista del Dublino. La loro cugina Dearbhaile Beirne, che gioca a calcio per il Peamount United, giocava a mediano di mischia per il Leitrim.
Quella vittoria ha spinto Dublino ai quarti di finale, dove ha eliminato i vecchi rivali del Cork con 17 punti di scarto. Hanno limitato gli avversari a soli quattro punti dal termine, mentre Tyrrell e Sullivan hanno totalizzato un 2-8, incluso un rigore di Tyrrell.
4. Meath cerca il ritorno alla gloria
A tre anni dal trionfo consecutivo nell'All-Ireland, il Meath è tornato tra le quattro finaliste della competizione. Da allora, è stato eliminato ai quarti di finale nel 2023 e nel 2024. Il Kerry è stato il loro tormentatore in entrambe le occasioni, sconfiggendo i Royals di quattro e otto punti nei rispettivi incontri.
Si sono scontrate anche nella finale All-Ireland del 2022, quando il Meath si è aggiudicato la vittoria con nove punti di scarto. Ora si prepareranno per il quarto incontro consecutivo di campionato. L'ascesa del Meath nel calcio femminile è stata un evento affascinante, con la vittoria del campionato All-Ireland intermedio nel 2020 dopo due sconfitte consecutive in finale. La stagione successiva, si sono trovate al vertice del calcio femminile senior, negando al Dublino la vittoria per cinque volte consecutive.
Sulla scia del successo del Meath nel 2022, che includeva anche il titolo di Division 1, il loro rispettatissimo allenatore Eamonn Murray annunciò le sue dimissioni. Un altro duro colpo seguì quando anche Paul Garrigan ed Eugene Eivers lasciarono la squadra per unirsi alla squadra maschile del Meath, all'epoca sotto la guida di Colm O'Rourke. Inoltre, le giocatrici chiave Vikki Wall e Orlagh Lally avevano firmato contratti con l'AFLW, in un momento in cui la finestra per giocare in entrambi i ruoli si stava rapidamente chiudendo.
Ma Wall sembra ancora riuscire a gestire questo delicato equilibrio. Ha vinto una finale con North Melbourne lo scorso novembre e continua a servire Meath con la sua consueta potenza offensiva.
Insieme alla collega Emma Duggan, la coppia dovrà dare il massimo se i Royals vorranno spodestare il Regno più tardi oggi.
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Semifinali del campionato All-Ireland Senior TG4 - Sabato 19 luglio- Kerry contro Meath; Glenisk O'Connor Park, Tullamore [Inviato, 17:15 TG4]
- Dublino contro Galway; Glenisk O'Connor Park, Tullamore [Lancio di rimessa, 19:30 TG4]
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The 42
