Salman Rushdie riceve il premio alla carriera per la pace di Dayton

DAYTON, Ohio -- DAYTON, Ohio (AP) — Salman Rushdie è stato tra i premiati domenica all'evento Dayton Literary Peace Prize in Ohio, ricevendo un premio alla carriera dopo aver pubblicato la sua prima opera di narrativa dopo essere stato accoltellato sul palco di una conferenza a New York tre anni fa.

I premi onorano sia il merito letterario sia la promozione della pace da parte degli scrittori attraverso le loro opere, con riconoscimenti annuali separati per narrativa, saggistica e carriera. La città dell'Ohio è stata sede dei negoziati che hanno portato agli Accordi di Pace di Dayton nel 1995, ponendo fine a una guerra nei Balcani segnata da una pulizia etnica che ha causato la morte di oltre 300.000 persone e lo sfollamento di 1 milione di residenti.

Il 78enne Rushdie è noto soprattutto per il suo romanzo del 1988, "I versetti satanici", che include una sequenza onirica sul profeta Maometto che diede origine ad accuse di blasfemia e a una telefonata del 1989 dell'ayatollah iraniano Ruhollah Khomeini per la morte dello scrittore di origine indiana, costringendolo a nascondersi. Rimase cieco da un occhio in seguito all'attacco del 2022 davanti a un pubblico sbalordito, e il suo aggressore – che non era ancora nato quando "I versetti satanici" fu pubblicato – fu condannato a 25 anni di carcere.

Nel ricevere il premio, Rushdie ha affermato che può essere difficile scrivere di pace quando si vive in un periodo di "violenza ingiustificabile", tra cui i conflitti in Ucraina, Gaza e Sudan.

"Un libro non può fermare un proiettile. Una poesia non può intercettare una bomba", ha affermato.

Ma attraverso la letteratura, ha affermato, gli scrittori possono esprimere solidarietà a coloro che soffrono e a coloro che si trovano in prima linea nelle zone di conflitto, come i giornalisti.

"Possiamo amplificare le loro voci aggiungendo le nostre alle loro", ha detto Rushdie. "Questo può mostrarci la realtà dell'altro. Può mostrarci come appare la vita, non dal nostro punto di vista, ma da un altro punto di vista".

Le autorità hanno affermato che l'aggressore di Rushdie, Hadi Matar, allora 24enne e cittadino statunitense, stava tentando di mettere in atto l'editto decennale che ne ordinava la morte quando si è spostato dalla sua casa di Fairview, nel New Jersey, per colpire lo scrittore nella residenza estiva di Chautauqua, New York, circa 70 miglia (110 chilometri) a sud-ovest di Buffalo.

Rushdie ha pubblicato un'acclamata autobiografia sull'attacco, "Knife", nel 2024, finalista per il National Book Award for Nonfiction. La sua opera più recente, la ventitreesima, è "The Eleventh Hour", che comprende tre racconti e due racconti.

Tra gli altri vincitori del premio alla carriera figurano l'ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter, il sopravvissuto all'Olocausto e premio Nobel Elie Wiesel, l'icona del movimento femminista Gloria Steinem e gli scrittori Margaret Atwood, John Irving, Barbara Kingsolver e Studs Terkel. Il premio alla carriera, noto anche come Ambassador Richard C. Holbrooke Distinguished Achievement Award, prende il nome dal diplomatico americano che fu uno degli artefici degli Accordi di Pace di Dayton.

Tra gli altri premiati di quest'anno ci sono Kaveh Akbar per il suo romanzo "Martyr!", che racconta la storia di un poeta figlio di immigrati iraniani alle prese con un misterioso passato familiare, e Sunil Amrith per "The Burning Earth", una storia di come l'ambiente globale sia stato plasmato da imperi, guerre e dalla crescente libertà di movimento dell'umanità.