Sono sempre meno i giovani che raggiungono traguardi economici legati all'età adulta

Secondo un recente documento di lavoro dell'Ufficio del censimento degli Stati Uniti, sono sempre meno i giovani adulti che raggiungono traguardi economici e familiari tipicamente associati all'età adulta.

Lo studio ha esaminato dati rappresentativi a livello nazionale dal 2005 al 2023 per analizzare i cambiamenti nelle esperienze dei giovani adulti nel raggiungere importanti eventi della vita, come il trasloco, il matrimonio e la nascita di un figlio. I ricercatori hanno riscontrato un cambiamento radicale nel raggiungimento di questi traguardi negli ultimi decenni.

La ragione di ciò, secondo lo studio, è che un numero maggiore di giovani adulti tra i 25 e i 34 anni si trova ad affrontare ostacoli economici rispetto alle generazioni precedenti. Anche i mutati atteggiamenti sociali nei confronti della formazione della famiglia stanno contribuendo al forte calo della percentuale di giovani che raggiungono quelli che l'Ufficio del censimento degli Stati Uniti considera "traguardi chiave".

Secondo il documento di lavoro "Changes in Milestones of Adulthood", nel 1975 quasi la metà dei giovani adulti aveva raggiunto quattro traguardi associati all'età adulta: lasciare la casa dei genitori, trovare un lavoro, sposarsi e avere un figlio.

Cinquant'anni dopo, questo percorso è cambiato radicalmente. Secondo lo studio, la quota di giovani adulti che ha seguito il percorso tradizionale verso l'età adulta è scesa a meno di un quarto.

"...Le condizioni abitative, le opportunità economiche e gli atteggiamenti verso la formazione della famiglia non sono stati vissuti allo stesso modo nelle diverse generazioni di giovani adulti", si legge nel documento di lavoro. "L'aumento delle turbolenze lavorative e delle crisi economiche, ad esempio, ha portato alcuni giovani adulti a navigare in contesti economici più volatili e incerti".

Le condizioni economiche, unite ai cambiamenti delle norme culturali, "hanno implicazioni sul modo in cui i giovani sviluppano la loro identità da adulti", afferma il documento.

Questa ridefinizione della giovane età adulta avviene in un momento in cui il costo dei beni essenziali quotidiani , tra cui alloggio, cibo, benzina e asili nido, aumenta. Di conseguenza, sempre più americani scelgono di rinunciare a formare una famiglia, in alcuni casi perché ritengono tali scelte insostenibili, rileva lo studio.

I ricercatori hanno misurato anche i cambiamenti nel raggiungimento di singoli traguardi. Mentre un quarto dei giovani adulti ha raggiunto tutti e quattro i traguardi, il 28% ha raggiunto due traguardi economici: lasciare la casa dei genitori e trovare un lavoro.

Negli anni '70, sposarsi, avere un figlio e vivere in modo indipendente erano i secondi traguardi più comuni raggiunti dai giovani, dopo il completamento di tutti e quattro.

Tuttavia, l'aumento della presenza femminile nel mondo del lavoro, unito al cambiamento degli atteggiamenti culturali, ha fatto sì che questa combinazione di traguardi diventasse meno popolare, come sottolinea il rapporto.

Secondo il documento, nel corso degli anni il completamento degli studi, un altro indicatore dell'età adulta, ha messo in ombra altri traguardi, poiché un numero sempre maggiore di giovani adulti si iscrive all'università.

"Questi livelli più elevati di istruzione fanno sì che le coorti contemporanee trascorrano una parte più lunga della loro giovane vita adulta iscritte all'istruzione superiore, ritardando potenzialmente altri indicatori dell'età adulta, come l'ingresso nel mondo del lavoro o il matrimonio", afferma il documento di lavoro.

Per quanto riguarda la percezione dell'età adulta, avere un lavoro ha la precedenza sul matrimonio, poiché i giovani adulti ritengono che i successi economici siano più direttamente legati all'età adulta rispetto all'impegno con un coniuge.

"Il matrimonio è sempre più visto come il coronamento dell'età adulta, qualcosa da perseguire dopo aver raggiunto la stabilità economica completando l'istruzione formale, creando una famiglia indipendente e trovando un impiego", afferma il documento di lavoro.