Le società di leasing sostengono che la Flair Airlines non ha effettuato i pagamenti dell'affitto prima del sequestro degli aerei.

Le società di leasing di aerei che hanno sequestrato quattro velivoli alla Flair Airlines nel 2023 chiedono il risarcimento dei danni alla compagnia low cost, sostenendo che non ha effettuato i pagamenti dell'affitto entro la scadenza e ha ignorato i ripetuti solleciti di inadempienza.

Le accuse sono state dettagliate in una dichiarazione di difesa e in una domanda riconvenzionale per 30,9 milioni di dollari USA depositate presso la Corte superiore dell'Ontario il 26 giugno.

Nel marzo 2023, Flair Airlines ha intentato una causa da 50 milioni di dollari contro Airborne Capital Inc., con sede in Irlanda, e tre società di leasing affiliate, sostenendo di aver trovato "segretamente" un'offerta migliore per il Boeing 737 Max con una terza parte e di aver poi indotto Flair a dichiarare inadempiente i propri obblighi.

All'epoca Flair dichiarò di non aver ricevuto alcuna notifica in merito ai sequestri "illegali", avvenuti negli aeroporti di Toronto, Edmonton e Waterloo (Ontario), che impedirono alla compagnia aerea di avvisare i clienti o di effettuare nuove prenotazioni.

La compagnia aerea si è poi ritrovata con più di un quinto della sua flotta di 19 aerei in meno, il che l'ha costretta a cancellare numerosi voli.

"I locatori hanno inviato degli agenti a sequestrare l'aereo nel cuore della notte, mentre i passeggeri stavano salendo sugli aerei per le vacanze di primavera", si legge nella dichiarazione di richiesta di risarcimento di Flair.

Tuttavia, Airborne Capital ha affermato che Flair ha "regolarmente" saltato i pagamenti nei cinque mesi precedenti, provocando il sequestro degli aerei, e che è stata in contatto regolare con i rappresentanti di Flair in merito ai suoi obblighi.

Nessuna delle accuse contenute nella causa intentata da Flair o nella controquerela è stata esaminata in tribunale.

Nei nuovi documenti presentati in tribunale, i locatori negano qualsiasi violazione del contratto o obbligo di agire in buona fede, affermando che i sequestri erano necessari per tutelare il valore dell'aeromobile.

Hanno affermato che i sequestri sono avvenuti negli aeroporti canadesi per evitare che i passeggeri rimanessero bloccati all'estero e sono stati programmati durante la notte per evitare disagi durante le ore diurne più trafficate.

"L'azione di Flair è un tentativo di recuperare le perdite autoinflitte derivanti dai propri inadempimenti", si legge nella controquerela.

Per mesi, Flair non ha effettuato l'affitto e altri pagamenti alle scadenze previste dai contratti di locazione. Ha ignorato i ripetuti avvisi di inadempienza in cui i locatori si riservavano espressamente i propri diritti e rimedi previsti dai contratti di locazione, tra cui la risoluzione del contratto di locazione e il ritiro dell'aeromobile.

Le società di leasing hanno affermato di aver "ripetutamente sottolineato che i continui arretrati erano inaccettabili".

Hanno anche negato che i sequestri fossero collegati a un accordo più redditizio con una terza parte.

"In effetti, ci sono voluti diversi mesi e costi significativi agli imputati per rimettere sul mercato e ripristinare l'aereo in condizioni idonee prima che potesse essere nuovamente noleggiato o venduto", si legge nel documento.

"Due aerei hanno richiesto riparazioni importanti perché uno o più motori erano fuori uso a causa di difetti scoperti dopo il recupero da Flair."

In una dichiarazione, il CEO di Flair, Maciej Wilk, ha definito la domanda riconvenzionale una "risposta prevedibile" alla causa intentata da Flair.

"La società non commenta le controversie legali in corso, ma desidera sottolineare che le rivendicazioni in questione si riferiscono a eventi accaduti più di due anni fa", ha affermato Wilk.

"Flair continua a mantenere e coltivare relazioni produttive e positive con tutti i suoi stakeholder, compresi i clienti, i locatori e gli altri partner del settore, e rimane concentrata sull'esecuzione della sua strategia e del suo impegno per essere la compagnia aerea più affidabile e conveniente del Canada."