Il caldo estremo ha causato 16.500 morti in Europa

Uno studio scientifico pubblicato mercoledì stima che circa 16.500 persone siano morte quest'estate in 854 città europee a causa delle alte temperature aggravate dai cambiamenti climatici, su un totale di 24.440 decessi correlati al caldo.

L'impatto delle alte temperature associate al cambiamento climatico sul numero totale di decessi dovuti al caldo è stato del 68% quest'estate , conclude la ricerca, condotta da esperti delle istituzioni britanniche Imperial College London e London School of Hygiene and Tropical Medicine.

La raccolta dati è avvenuta tra il 1° giugno e il 31 agosto e i risultati dello studio rappresentano circa il 30% della popolazione europea. Si tratta della prima stima su larga scala degli impatti sulla salute di un'estate caratterizzata da temperature particolarmente elevate in Europa.

Sono state osservate diverse ondate di calore e l' estate è stata la più calda mai registrata in diversi paesi, tra cui Portogallo, Spagna e Regno Unito.

Gli scienziati hanno studiato l'influenza del cambiamento climatico sulle temperature giornaliere in 854 città e hanno scoperto che, in media, erano di 2,2 gradi Celsius superiori alla norma a causa della combustione di combustibili fossili e della deforestazione.

L'Italia è stato il Paese le cui città sono state maggiormente colpite dall'impatto del caldo, che ha causato 4.597 morti, seguita da Spagna (2.841), Germania (1.477), Francia (1.444) e Regno Unito (1.147).

Secondo i dati, tra le capitali europee più colpite ci sono state Roma (835 morti), Atene (630) e Parigi (409).

Le persone con più di 65 anni rappresentano l'85% dei decessi correlati al caldo e lo studio evidenzia "la crescente minaccia rappresentata dalle estati estreme per una popolazione europea sempre più anziana".

I ricercatori descrivono il caldo estremo come un "killer silenzioso", poiché molti decessi non vengono denunciati e i dati ufficiali possono richiedere mesi per essere pubblicati.

Il team scientifico chiede politiche più severe di protezione dal calore. Secondo lo studio, la misura più efficace per ridurre la mortalità è accelerare la transizione dai combustibili fossili alle energie rinnovabili .

Friederike Otto, professoressa di climatologia all'Imperial College di Londra, ha evidenziato il legame diretto tra l'uso di combustibili fossili e l'impatto mortale delle ondate di calore.

"La catena che va dalla combustione di petrolio, gas e carbone all'aumento delle temperature e della mortalità è innegabile", secondo Otto.

Lo scienziato aggiunge che se la dipendenza da questi combustibili non fosse continuata negli ultimi decenni, sarebbe stato possibile evitare “la maggior parte” dei circa 16.500 decessi.

"In questo secolo siamo sulla buona strada per raggiungere temperature fino a tre gradi Celsius più alte, il che porterà estati molto più calde e mortali in Europa", ha affermato Otto.