Il lutto per la scomparsa del Papa riaccende il dibattito sulla laicità dello Stato portoghese

Sebbene la Costituzione della Repubblica portoghese non utilizzi il termine laico , lo stabilisce inequivocabilmente attraverso la Legge sulla libertà religiosa, all'articolo n. 3, che «le Chiese e le altre comunità religiose sono separate dallo Stato e sono libere nella loro organizzazione e nell'esercizio delle loro funzioni e del loro culto» e, nell'art. 4, che «lo Stato non adotta alcuna religione né si pronuncia in materia religiosa».

In un'intervista rilasciata a Lusa, la costituzionalista Isabel Moreira ha affermato che "il Portogallo è formalmente uno Stato laico, ma esiste un ordine morale informale, di origine cattolica, che continua a influenzare le decisioni politiche e sociali".

Secondo il deputato socialista, il rinvio delle celebrazioni del 25 aprile è un esempio di chiara violazione della separazione tra Stato e religione, non comprendendo che “la celebrazione della democrazia è condizionata dalla morte di una figura religiosa”.

Il presidente della Commissione per la libertà religiosa (CLR), José Vera Jardim, intervistato da Lusa, ha riconosciuto i progressi compiuti in materia di laicità dello Stato, come la non inclusione dei rappresentanti religiosi nella cerimonia di apertura dell'anno giudiziario di quest'anno, ma ha anche ammesso che persistono pratiche istituzionalizzate.

Riguardo alle cerimonie religiose, come la benedizione di opere pubbliche come quella avvenuta nel 2023 accanto alla costruzione del Piano Generale di Bonifica di Lisbona, il presidente ha affermato che queste cerimonie "non dovrebbero aver luogo" e che si tratta di "un problema culturale che verrà risolto", riconoscendo che "sono arrivate alcune lamentele".

Ai funerali del Papa hanno partecipato ufficialmente il Presidente della Repubblica, il Primo Ministro e il Presidente dell'Assemblea della Repubblica, cosa che non è accaduta, ad esempio, quando è scomparso il principe Aga Khan, leader della comunità ismailita, per la quale non è stato dichiarato il lutto nazionale.

Per Jorge Miranda, noto come uno dei padri della Costituzione portoghese , questa decisione non comprometteva la laicità dello Stato.

In un'intervista, il costituzionalista ha affermato che un'azione come questa "non mette in discussione la laicità dello Stato, poiché il Papa era capo dello Stato. È naturale che uno Stato renda omaggio a un altro Stato".

José Vera Jardim capì che la rappresentazione sociale giustifica le differenze. «La religione cattolica è presente in Portogallo in modo tale che nessun'altra religione lo è. E quindi deve essere trattato, o ha il diritto di essere trattato, in modo diverso sotto certi aspetti, anche se la società deve muoversi verso l'uguaglianza. Ma è chiaro che il capo della Chiesa cattolica ha una posizione diversa nei confronti del Portogallo e degli altri paesi cattolici rispetto a quella del principe Aga Khan.

Secondo il CLR, oltre l'80% della popolazione si dichiara cattolica e questo finirà per riflettersi in aspetti protocollari come il calendario nazionale, che mantiene diverse festività religiose cattoliche.

La legge prevede tuttavia che altre confessioni possano chiedere il riconoscimento di giorni festivi per motivi di lavoro o di scuola, purché debitamente giustificati.

Il Portogallo mantiene un accordo, il Concordato del 2004, che garantisce alla Chiesa cattolica esenzioni fiscali, come l'IMI e l'IVA, e diritti come l'insegnamento della materia di Educazione morale e religiosa cattolica nelle scuole pubbliche, accordi che, secondo il presidente del CLR, non vengono firmati con altre religioni solo se non lo desiderano, poiché tutte sono rappresentate e sono state "scelte per la loro importanza nella società portoghese".

Per quanto riguarda l’educazione religiosa, Isabel Moreira sostiene che lo Stato “non dovrebbe essere coinvolto nell’insegnamento della religione nelle scuole”, poiché questo è “l’unico modo per garantire una vera uguaglianza e neutralità”.

Jorge Miranda spiega che questa materia "non è obbligatoria, sono i genitori a sceglierla. È una forma di insegnamento come qualsiasi altra. Se fosse obbligatoria, allora sì, sarebbe un problema".

Secondo una dichiarazione del governo, il programma degli eventi del 25 aprile previsti per la residenza ufficiale del Primo Ministro avrà luogo giovedì.