Il Palmeiras torna in Brasile con una rosa indebolita e dovrà affrontare una serie di partite faticose e decisive

NEW YORK - Il Palmeiras è tornato in Brasile più debole rispetto a quando era andato negli Stati Uniti per il Mondiale per Club . La seconda metà della stagione è impegnativa e la squadra è più piccola e ha meno risorse ora che Estêvão se n'è andato per iniziare il suo percorso al Chelsea e Paulinho ha confermato che tornerà in campo solo l'anno prossimo.

Come noto dal giugno dello scorso anno, Estêvão, trasferitosi al Chelsea, ha salutato il Palmeiras non appena la squadra ha salutato la Coppa del Mondo. La squadra perde creatività senza l'attaccante diciottenne e dovrà ricorrere al mercato per rimpiazzare la sua partenza, come dichiarato pubblicamente da Abel Ferreira. L'unico obiettivo al momento è il paraguaiano Ramón Sosa, 25 anni, giocatore del Nottingham Forest.

Paulinho è un'altra perdita certa per la squadra, seppur temporanea. Sarà necessario un nuovo intervento chirurgico per alleviare il forte dolore alla gamba destra, che lo terrà fuori per il resto della stagione, secondo le previsioni dello stesso numero 10.

"È ora di prendermi cura di me stesso. Dopo aver giocato a lungo con sacrificio e aver convissuto con tanto dolore, il momento che sapevo sarebbe arrivato è arrivato: dovrò sottopormi a un intervento chirurgico che mi terrà lontano dal campo per il resto della stagione", ha scritto Paulinho sui suoi social media.

La stima iniziale dei tempi di recupero per il nuovo intervento è di tre-quattro mesi, il che, in teoria, consentirebbe al numero 10 di tornare in campo per le ultime partite dell'anno. Tuttavia, poiché il suo caso è insolito e grave, il piano prevede cautela e non affrettare il ritorno.

L'anno scorso ha subito una frattura alla tibia destra mentre giocava per l'Atlético Mineiro, e ha continuato a giocare per mesi prima di sottoporsi a un intervento chirurgico a dicembre. Ha trascorso quattro mesi a riprendersi prima di esordire con il Palmeiras ad aprile di quest'anno.

La squadra potrebbe perdere altri giocatori importanti. Il giocatore più ambito al momento è il centrocampista colombiano Richard Ríos , un giocatore che il Palmeiras sta lavorando per trattenere il più a lungo possibile. Il suo contratto scade alla fine del 2028 e il club detiene il 70% dei suoi diritti economici. Non ci sono offerte per ora, ha assicurato il giocatore, che difficilmente lascerà il Palmeiras per meno di 30 milioni di euro - 191 milioni di R$.

"Quello che so io è quello che sai tu. Sono solo speculazioni. Credo che non sia ancora arrivato nulla al club e, se così non fosse, non mi è stato notificato nulla", ha detto il colombiano dopo l'eliminazione ai Mondiali.

Brasileirão, ottavi di finale della Copa do Brasil e Libertadores in vista

La Coppa del Mondo ha richiesto molto ai giocatori e il resto dell'anno sarà più impegnativo, rendendo il calendario ancora più estenuante. La squadra ha già giocato 40 partite quest'anno e avrà bisogno di una rosa completa per poter lottare per i titoli di Brasileirão, Copa do Brasil e Libertadores.

La squadra è impegnata negli ottavi di finale di Coppa del Brasile e Libertadores questo mese. L'avversario più remunerativo per i suoi partecipanti nella fase a eliminazione diretta della competizione è il rivale storico del Corinthians , in derby che si disputeranno tra fine luglio e inizio agosto.

Ad agosto, il Palmeiras deciderà anche il suo destino nella Libertadores. Agli ottavi di finale, il suo rivale sarà l'Universitario, dal Perù.

Prima di allora, giocheranno la loro prima partita dopo la Coppa del Mondo. Sarà una classica a Vila Belmiro contro il Santos, nel 13° turno del Brasileirão, dove erano in testa e sono scesi al quarto posto prima di andare negli Stati Uniti.

La partita non ha ancora una data fissata, ma si sa che si disputerà il prossimo fine settimana, il 12 e 13 giugno. La squadra ha avuto qualche giorno di riposo e riprenderà ad allenarsi questa settimana.