Wally Baram è la star emergente della tua prossima commedia preferita

Wally Baram inizialmente voleva fare la cowgirl. Ma dopo aver seguito corsi di equitazione al liceo della California centrale, ha cambiato idea. "Era davvero troppo faticoso", dice la Baram, protagonista della nuova serie di Prime Video "Overcompensating" . "Il mio corpo non è chiaramente fatto per sollevare pesi e cavalcare, e le mie gambe non si adattano perfettamente a un cavallo."

Baram scelse invece un percorso professionale diverso, forse altrettanto faticoso: diventare comica di cabaret, autrice di sitcom e attrice. "Il mio altro strano sogno irrealizzabile era la commedia", dice. "All'epoca mi occupavo di esplorare i sogni". Così, prima di iscriversi all'università, si prese un anno sabbatico solo per sondare il terreno. "Mi dicevo: 'Vediamo se è qualcosa di interessante, e se non lo è, andrò a studiare economia e farò quello'".

Baram andò al college dopo l'anno sabbatico, ma i comedy club continuarono a chiamarla, e abbandonò gli studi un anno e mezzo dopo. È salita sul palco da quando aveva circa 18 anni e si è esibita in tutto il paese. In seguito ha accettato incarichi come sceneggiatrice per programmi televisivi di successo "Shrinking" e "What We Do in the Shadow ", prima di approdare a "Overcompensating" , la nuova commedia di Benito Skinner su un giovane atleta non dichiarato di nome Benny (interpretato dallo stesso Skinner) che fa i conti con la sua sessualità. Baram interpreta Carmen, la prima amica di Benny al college, che sta anche scoprendo se stessa. Mentre lavorava nella stanza degli sceneggiatori, Baram si è identificata con Carmen, ha inviato alcuni self-tape e ha ottenuto la parte, segnando il suo primo ruolo importante da attrice. Per molti versi, il suo percorso sembra una favola.

"È assurdo. Quando è successo, il mio avvocato mi ha chiamato e mi ha chiesto: 'Allora, cosa sta succedendo?', come se gli stessi per dire che avevo qualcosa in ballo dietro le quinte", racconta con un sorrisetto. "Io ho risposto: 'Non ne ho idea. Mi sento come se fossi precipitata in modo folle'".

Baram si comporta bene nello show. Il suo personaggio Carmen Uccide all'Edward Fortyhands, è una dea segreta dei videogiochi (gioca a un gioco immaginario chiamato Slut Slayer ) e, come ogni altra matricola universitaria, commette enormi errori lungo il percorso. "Overcompensating" cattura le complessità dell'esperienza universitaria, e Carmen funge da punto di riferimento fondamentale. Qui sotto, la star parla del suo ruolo, del lavoro con Charli XCX e di altro ancora.

Ti saresti mai aspettato di recitare in una serie televisiva come Overcompensating ?

Voglio dire, "Come è successo?" è una cosa che continuo a chiedermi. È assurdo. Inizialmente mi sono incontrata per scrivere la serie nel [gennaio 2024]. Era dopo lo sciopero degli sceneggiatori, quindi tutti rovistavano come roditori in cerca di ritagli di quello che poteva essere un lavoro. Ho letto la sceneggiatura e ho pensato: "C'è questo personaggio che mi somiglia molto". Ha questi capelli pazzi. È impacciata e non riesce a capire come fare le stesse cose che fanno tutti gli altri a livello sociale, e in più compensa con il romanticismo.

Per me è stato un problema importante al liceo, fino ai miei primi vent'anni. Quando l'ho letto, ho pensato: "Oddio. Ho così tante storie di giovani che cercano di compensare eccessivamente con l'amore, sentendosi infelici e non gratificati da quell'esperienza". Così, ho incontrato [il team] come sceneggiatore, e poi io e Benny ci siamo trovati benissimo, e poi ho scritto per la serie senza la minima idea che ci sarei mai stato, soprattutto in questo ruolo. È pazzesco che stia succedendo in questo modo, che sembra quasi armonioso, perché sembrava che ci fossero elementi molto fortuiti.

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Com'è stata la tua esperienza al college?

Mi sono preso un anno sabbatico e ho iniziato a lavorare. Poi sono andato all'università e mi sono chiesto: perché ci preoccupiamo così tanto di cose che non si estenderanno oltre questi quattro anni? Questo mi ha fatto lasciare l'università del tutto. [Quando sei in una bolla], pensi che ogni piccola cosa sia enorme. È insito in quel periodo della tua vita. È qualcosa di cui abbiamo parlato nella stanza degli sceneggiatori. Se queste cose saranno snodi della trama, dobbiamo davvero capire quanto [gli studenti universitari] ci tengano. Deve sembrare enorme perché all'università, tutto sembra così enorme.

Hai incluso in Overcompensating momenti tratti dalle tue esperienze universitarie?

Nella sala sceneggiatori, credo che molti cercassero di attingere alle proprie esperienze e a cose reali, in modo da poter rappresentare il college nel modo più autentico possibile. Pensi: "Accidenti, spero che alcuni di questi elementi non si siano evoluti, o che la mia esperienza sia stata la stessa per gli altri". Questo fa parte dello scrivere da una prospettiva reale. È la scommessa che fai. Ci sono cose che sono emerse dalla mia esperienza. Facevo parte di una confraternita di professionisti, il che è così imbarazzante ora, ma è così da nerd.

La scena in cui mi faccio la cacca addosso in una tuta, viene dalla mia vita reale. Me la sono fatta addosso in un sacco di cose. Non mentirò. Ci sono persone che non apprezzano questo tipo di umorismo, e io lo trovo divertente. Mi sento molto a mio agio a parlarne.

Wally Baram (al centro) nel ruolo di Carmen in Overcompensating .

Penso che le persone che dicono di non essersi fatte la cacca addosso mentono.

Stanno mentendo, soprattutto se sono uomini. Semplicemente non ci credo. Quando interpretavo il personaggio, sono riuscita a portare un po' di Wally in Carmen, senza dubbio. Ma sono anche molto separate. C'è molto di me che Carmen non ha, ma è stato un processo interessante, capirlo. Cosa voglio inventare puramente per capriccio? E poi, cosa voglio conservare per me stessa di prezioso?

Per molti membri del cast, questo è il loro primo spettacolo. C'era una comunità nel processo di apprendimento?

Direi di sì, e probabilmente anche in modi che non riconosco, perché era un ambiente davvero aperto e facile in cui imparare, sbagliare e ridere di sé stessi. Quando sento parlare di altri gruppi, penso: "Non ho idea di quanto sia fortunato che il mio capo sia anche uno dei miei migliori amici". Non credo che nessuno volesse sminuire il contributo degli altri con il fatto che non avessero mai lavorato prima. Non l'ho mai pensato. Si trattava sempre di incoraggiarsi a vicenda.

Benito Skinner (a sinistra) e Baram sul set di Overcompensating.

Hai iniziato come comico stand-up. È un settore che sembra molto spietato. Come ti sei destreggiato in quegli spazi, soprattutto a un'età così giovane?

Iniziare presto è stato in un certo senso utile, perché penso che le persone siano state davvero gentili con me lungo il percorso. Ero così giovane. Sono anche molto seria. A 18 anni, probabilmente sembravo molto vulnerabile. Molte persone si sono prese cura di me. È spietato in molti modi diversi, ma all'inizio non lo era [per me]. Sono stata fortunata ad avere una comunità davvero buona. Certo, ero spesso l'unica ragazza in lizza, spesso l'unica donna di colore, spesso l'unica sotto i 30 anni.

C'è stato anche un periodo in cui tutte queste aziende tecnologiche volevano creare i propri servizi di streaming. C'era persino un'azienda di materassi che ne aveva uno. Lavoravo per una startup chiamata Brat. Prendevano influencer e li mettevano in show narrativi [della durata] di 10 minuti. Era una grande opportunità per me, che volevo essere pagata per scrivere, ed è stato in un certo senso così che ho fatto la mia transizione.

Hai tirato in ballo Brat , non me. Com'è stato lavorare con Charli XCX, che è una guest star e si è occupata delle musiche della serie?

È stato pazzesco. Girare lo spettacolo contemporaneamente a Brat Summer con Charli è stato pazzesco. Noi, come cast, siamo andati allo Sweat Tour, che è il miglior concerto che abbia mai visto. Non ho una scena con Charli, ma le ho parlato nella green room, ed era così normale, e ho pensato, "Wow". Ha fatto uno spettacolo dello Sweat, poi ha girato per 11 ore, e poi ha fatto un altro spettacolo dello Sweat quella sera. Non riuscivo a crederci, perché se vedi il tour, è così aerobico. Non ho idea di come faccia quella donna a stare in piedi. È così tanto lavoro fisico. Sono rimasto così colpito dalla quantità di lavoro che ha fatto in quelle 48 ore, e sono sicuro che sia la sua vita, quella in cui deve macinare così. Sono stato così onorato di lavorare con lei.

Fai un sacco di cose folli nella serie. C'è stata qualche scena in cui ti sei chiesto: "Cosa sto facendo?"

Sapevo che stava decisamente spingendo i limiti di qualsiasi cosa avessi mai fatto personalmente in passato in modo entusiasmante, e ho pensato che fosse semplicemente divertente. Molte delle cose folli che faccio sono fisiche, e adoro la comicità fisica. Recitare con una protesi per la congiuntivite è davvero difficile. Non mentirò. Non puoi muovere molto il viso perché quella cosa è effettivamente così grande, ma c'è così tanto che è stato davvero divertente.

La lezione che Baram ha imparato da Overcompensating è: "quando sei una versione non autentica di te stesso, anche se vinci, stai perdendo"

Come pensi che questo spettacolo racconti la complessità delle amicizie, in particolare quella tra una ragazza eterosessuale e un uomo gay, all'università?

Penso che dimostri davvero quanto sia davvero complicato, soprattutto al college, quel rapporto. Adoro il fatto che sia uno spazio sicuro in cui entrambi possono essere se stessi; ma quando si lasciano intrappolare nell'essere una versione non autentica di sé stessi per gli altri, creano complicazioni. Credo che sia davvero reale nella vita. La lezione che mi fa capire è che quando sei una versione non autentica di te stesso, anche se vinci, stai perdendo.

Styling di Rebecca Grice; capelli di Barb Thompson; trucco di Melanie Inglessis.

Per maggiore chiarezza, l'intervista è stata modificata e condensata.