Da Alvalade a Marquês, una zona verde riempiva Lisbona

Il motto "dove va uno, vanno tutti", lanciato da Ruben Amorim prima che lo Sporting vincesse il suo primo campionato, ha perso un po' di forza a causa dell'assenza del suo messaggero. Ma la stagione successiva i tifosi dipinsero nuovamente il Marquês de Pombal e gran parte di Lisbona di verde e bianco per celebrare il secondo campionato. La festa, con tanti petardi, fuochi d'artificio e cori, tra Alvalade e la rotonda prevedeva preghiere rivolte verso i tifosi della Mecca e del Benfica, tra i rivali.

71 anni dopo, lo Sporting ha festeggiato ancora una volta il suo secondo titolo di campionato e la folla di tifosi che ha dovuto aspettare fino all'ultima giornata di partita per festeggiare un nuovo titolo (il 21° titolo di campionato nella competizione; il 25° per lo Sporting). La festa, che ha avuto il suo primo epicentro nello stadio (dentro e fuori), si è presto spostata sul palcoscenico abituale di queste feste.

La festa ebbe inizio a casa di Sporting. Mentre all'interno dello stadio i Lions giocavano una partita difficile con il Vitória SC (che cercava di raggiungere i posti per le coppe europee), all'esterno si radunavano decine di migliaia di tifosi, speranzosi di festeggiare.

La storia era dalla loro parte : solo una volta una squadra è riuscita ad arrivare prima all'ultimo giorno, ma questo è stato sufficiente a dare un po' di tranquillità a Bubacar Jalo, che, in mezzo all'euforia di Alvalade, ha trovato un piccolo spazio nascosto tra alberi e motociclette per pregare.

«Prego per me e per i miei desideri, che sono anche le vittorie dello Sporting», confessa in ginocchio, a piedi nudi, rivolto verso la Mecca e con indosso la maglia dei Lions. In un piccolo tempio (quasi) isolato dalla realtà effervescente che lo circonda, il musulmano racconta di essere arrivato dalla Guinea per un convegno di lavoro, ma di aver prolungato la sua permanenza per assistere ai primi festeggiamenti di un campionato.

"Dovevo assolutamente passare di qui. Vengo sempre qui quando vengo a Lisbona, ma non ho mai festeggiato i campionati", ha aggiunto, dopo aver concluso la preghiera delle 19:20, alla quale, oltre allo Sporting, era presente anche Gyokeres. Chiede agli dei, ammette, che “il miglior giocatore” che abbia mai visto in verde e bianco “vinca la Scarpa d’oro”. "Ho visto giocare Jardel, ma non era la stessa cosa. Ha solo segnato."

La conversazione con Bubacar viene interrotta dagli esuberanti festeggiamenti dei tifosi. Lo Sporting aveva appena portato il risultato sul 2-0 e la risposta alle preghiere del guineano, che scalciava e urlava di gioia sull'erba, sarebbe arrivata sotto forma di un secondo campionato.

La partita non era iniziata bene per lo Sporting e, inizialmente, la maggiore serenità che traspariva tra i tifosi che seguivano la partita nei trailer di Campo Grande proveniva dal risultato di Braga, dove il Benfica stava perdendo. Tuttavia, il gol di Pedro Gonçalves ha scatenato il primo boato di gioia dei Leoni.

"Eravamo molto nervosi durante la partita. Eravamo sollevati quando il Benfica ha perso. Pensavo che il Benfica avrebbe vinto dopo il pareggio. Il gol di [Pote] è stato un sollievo. Abbiamo iniziato a gridare 'campioni'", racconta Mariana, accompagnata dalla madre e da un cugino.

La famiglia, che approfitta dell'auto parcheggiata lungo la strada per Marquês per mangiare panini, proviene da diverse località dell'Alentejo per seguire tutte le partite dello Sporting, sfruttando l'unione del club come "un modo per stare tutti insieme", spiega Zélia, 55 anni. A differenza del nipote, che ha 40 anni di meno, la nativa di Évora veniva presa in giro a scuola perché era tifosa dello Sporting, che all'epoca vinse meno trofei: "Fin da bambina ho sentito dire che lo Sporting perderà".

Ripensando a una stagione con i suoi alti e bassi, Mariana interrompe la zia per dire che "Lo Sporting ci insegna che la vita è più dura di quanto vorremmo" e fa l'esempio della stagione in corso: "Abbiamo dormito sonni tranquilli perché avevamo Amorim. Quando se n'è andato, è tornato il nervosismo di un tempo".

"Il giorno in cui Ruben Amorim se n'è andato ho smesso di credere di poter vincere di nuovo il campionato e [con Rui Borges] il giorno del pareggio con Arouca abbiamo detto che era perso", racconta.

Nonostante ciò, come desiderato da Amorim e ottenuto da Rui Borges, con una breve e tristemente nota parentesi di João Pereira in mezzo, la famiglia prosegue il suo cammino verso Marquês, cosa che non ha potuto fare l'anno scorso perché si trovava in Alentejo quando la squadra era campione sul divano.

Tra le grida di "due volte campionessa", in un pomeriggio che si è diradato lasciando splendere il sole quasi più dei leoni, Ana Caneiras ha mostrato chiaramente la sua emozione per il nuovo traguardo, con le lacrime che le rigavano il volto mentre abbracciava con affetto la figlia, che ha incontrato solo dopo 90 minuti. "Un'esperienza molto emozionante. Ho guardato la partita da solo, circondato da sconosciuti che mi hanno rassicurato alla fine."

Anche se non va a vedere lo Sporting, di solito si reca allo stadio José Alvalade, dove va a prendere la figlia che lavora nei bar dell'impianto sportivo. Tira fuori la sua striscia di memoria per ricordare l'ultimo campionato che ha festeggiato - e per il quale è stata accusata dalla polizia - e quello del 1999/00 - quando era incinta.

Come Ana nel campionato vinto al vecchio Vidal Pinheiro (ex casa di Salgueiros), anche Margarida porta dentro di sé un piccolo leone. La donna incinta di 35 anni è venuta appositamente da Aveiro per festeggiare il campionato in compagnia del figlio, vestito di tutto punto, e del padre, tifoso del Porto costretto ad andare ad Alvalade per amore della famiglia.

"Non mi dà fastidio, non seguo molto il calcio, non mi interessa poi così tanto. A lei importa di più", rivela João, minimizzando una stagione atipica per i Dragons, conclusasi con un terzo posto in campionato. Con migliaia di fan già diretti a Marquês, la famiglia sta valutando questa opzione, nonostante l'opposizione del marito, ma a condizione di riuscire a prendere un taxi.

Tra cori e fischi, segue l'onda verde incontrollata verso la rotonda. A un certo punto, i fischi e gli slogan cambiano tono e hanno un destinatario identificato: Nuno Machado, il tifoso del Benfica che appare senza paura in mezzo all'Avenida da República indossando una maglia del Benfica.

"Sto festeggiando la vittoria dei miei amici. Mi dà fastidio che non ci sia sportività. Dovrebbe essere normale, ma purtroppo non lo è. Manca educazione, non è allenamento", dice, in una conversazione interrotta da urla ai tifosi, a cui viene spesso ricambiato il fair play.

Ammettendo che quel sabato credeva solo "molto lontanamente" al titolo, Nuno indica un altro collega del gruppo in cui milita per denunciare la presenza di un altro tifoso non dello Sporting, un altro tifoso del Porto.

Questi casi isolati non sono unici e proprio al centro dell'uragano che ha caratterizzato la festa del titolo, al Marquês, c'era una giovane donna che indossava una maglia del Benfica. Nel lungo tragitto verso la rotonda c'era un altro tifoso del Benfica, che non indossava una maglia rossa ed era seduto su una sedia a rotelle.

Filomena Gonçalves, 66 anni, è l'unica tifosa del Benfica in una famiglia piena di tifosi dello Sporting ed esce in strada, spinta dal figlio Pedro, per "vedere la famiglia felice". Lei dice di andarci volontariamente, ma ammette che quando accade il contrario – “cosa che accade più spesso” – non li costringe ad andarci.

Negli ultimi anni, però, la rotonda utilizzata per le celebrazioni tra i due rivali è stata dipinta più di verde che di rosso, per la gioia della nipote che viene portata in braccio dalla nonna con un leone di peluche in mano. “L’anno scorso sei venuto a piedi e forse l’anno prossimo verrai anche tu”, dice Pedro Gonçalves alla madre, indossando la maglia del giocatore che porta il suo nome.

Avvicinandosi al Marquês, tutto aumenta: la musica, il numero di tifosi, il numero di poliziotti e l'emozione dei tifosi dello Sporting, che tornano su un palco che è stato oggetto di discussione negli ultimi giorni. Il viaggio è scandito anche dai cori e dai clacson di chi ha osato andare in macchina e ha tenuto i finestrini aperti per gridare "due volte campione".

Venerdì è stata lanciata una petizione pubblica per chiedere la fine dei festeggiamenti per le partite di calcio alla rotonda, sostenendo che lo spazio era sovraccarico. L'alternativa, suggeriscono, è quella di utilizzare il Parque Tejo, un'opinione sostenuta da Ana Caneiras.

Il Marquês è una sede tradizionale, ma potrebbe essere spostata al Parque Tejo. È una sede più grande e potrebbe attrarre persone dal resto del Paese. Il Marquês è emblematico, ma la squadra è già benvenuta al Municipio, che ha già un significato simbolico. Ci devono essere ragionevolezza e sicurezza.

Mentre alcuni tifosi sono rimasti accanto alle recinzioni che limitano il perimetro di sicurezza imposto dal PSP, aspettando l'autobus nei pressi di Alvalade — seguendo sui loro cellulari le trasmissioni televisive per sapere quanto tempo dovevano ancora aspettare — altri si sono diretti rapidamente alla rotonda, evitando così le code.

A mezzanotte i sei punti di accesso individuati dalla polizia erano già pieni di sostenitori. Chi ha scelto bene ha dovuto aspettare un po' di tempo in fila per essere perquisito e poter entrare nel perimetro di sicurezza, dove sullo sfondo si poteva vedere la statua di Sebastião José de Carvalho e Melo, in verde e bianco.

Tra i tifosi c'erano anche alcuni carrelli di turisti che avevano scelto il giorno sbagliato per arrivare a Lisbona. Altri hanno approfittato delle finestre degli alberghi vicini alla rotonda per osservare lo svolgersi della festa da luoghi privilegiati; Laggiù, chi vuole davvero ammirare il palco deve essere creativo e salire sui chioschi o sopra i bagni rimovibili.

Lo spazio è organizzato come un undici pensato per attaccare il titolo. Mentre molti tifosi si radunano in Avenida António Augusto de Aguiar per vedere passare l'autobus, in Avenida da Liberdade si radunano i tifosi dello Sporting che, dopo aver saziato la loro fame di vittoria, cercano di mangiare e bere qualcosa nei food truck lì schierati.

Lontano dal palco, nell'unico posto dove è possibile conversare senza urlare, Ana Monteiro fuma una sigaretta per prendersi una pausa dal movimento e dall'eccitazione. L'unica tifosa dello Sporting in famiglia è venuta da sola a Marquês in memoria del nonno defunto, l'unico della famiglia ad aver visto il due volte campionato. "È grazie a lui se sono iscritta. Mi ha dato la tessera quando ero ancora in maternità", confessa tra una boccata e l'altra di sigaretta.

Nel frattempo, l'altoparlante annuncia di nuovo che l'autobus è quasi arrivato, ma non lo vediamo nemmeno tra la folla che si raduna per gridare il nome degli eroi leoni. Prima dell'arrivo dei giocatori, arrivano i leoni virtuali, attraverso numerose proiezioni su tutte le facciate degli edifici che circondano la rotonda e dove si può leggere "due volte campioni" o "Sporting" in varie tonalità di verde.

Era l'una di notte, quando la gente stava ancora salendo e pochi rinunciavano ad aspettare, quando l'autobus arrivò a Marquês, due ore dopo aver lasciato Alvalade.

Tra altri petardi e qualche fuoco d'artificio, i tifosi hanno accolto la squadra con euforia e l'armonia si è riflessa sul palco, dove i giocatori hanno sfilato con le canzoni scelte per ciascuno e una festa durata fino alle 3 del mattino.

Tra i tifosi veniva ripetuta all'infinito una bandiera piuttosto curiosa. Non era portoghese e non era una squadra che potesse evocare lo Sporting attraverso i suoi colori, come quella nigeriana. Blu e con una croce gialla: impossibile sbagliarsi, la Svezia era ampiamente rappresentata ai festeggiamenti.

Il motivo è facilmente spiegabile con un numero: 39. Il numero di gol segnati da Viktor Gyokeres in campionato, che lo pone in una posizione ottimale per vincere la Scarpa d'Oro.

Interpellati dall'Observador sui risultati ottenuti dallo Sporting in campionato, la maggior parte dei tifosi ha scelto lo svedese e quasi tutti ritengono che quest'anno sia stato l'ultimo per la squadra biancoverde .

"Con un po' di fortuna, sarà un altro anno", dice Miguel Lopes, che approfitta della fine della sfilata dei giocatori sul palco per riposarsi un po'. "Credo che Gyokeres rimarrà", afferma Lino Sumares, arrivato da Madeira per festeggiare il campionato a Marquês.

Quel che è certo è che lo svedese si è già assicurato un posto nella storia dei Lions e nel cuore di tutti i tifosi, come dimostra l'applauso caloroso scrosciante sprigionatosi quando Gyokeres è salito sul palco. La maschera che indossava così spesso è sinonimo di festa per i tifosi dello Sporting che credono nel ritorno di Marquês, anche senza il cannoniere letale, e senza Hugo Viana o Ruben Amorim.

"Penso che l'uomo del torneo sia Frederico Varandas. Non è un giocatore che si fa notare per il modo in cui è entrato in campo e per la sua scarsa capacità comunicativa, ma fa il suo lavoro con discrezione. Amorim e Viana se ne sono andati, ma lui è rimasto ed è riuscito a raggiungere ciò che nessun altro era riuscito a fare", descrive Bubacar.

Se Diogo e Marta concordano sul fatto che la partenza di Amorim sia stata "il momento peggiore" della stagione, la maggior parte dei tifosi sembra aver perdonato l'ex allenatore per aver lasciato il club a metà stagione, e la vittoria del campionato ha contribuito ad alleviare il dolore.

"Ero triste [per la partenza di Amorim], ma se fossi stata io avrei fatto lo stesso", confessa Margarida mentre tiene per mano il figlio maggiore. Per Rui Borges ci sono timidi elogi, ma anche la fiducia di poter tornare a essere campione.

Senza due figure dell'ultimo trofeo (Amorim e Viana), il plauso ricade ancora una volta su Varandas: "Voglio credere che lo Sporting sia costante grazie a Varandas. È un'istituzione sana, grazie alla forza dello sport. Lo Sporting è sempre stato e sarà sempre un club per diversi sport, non solo per il calcio", conclude Ana.

Eppure è il calcio a muovere migliaia di persone e, in una giornata che dovrebbe essere di riflessione, i tifosi dello Sporting hanno pensato poco e sentito di più, con l'illusione di tornare al Marquês l'anno prossimo e con la consapevolezza che il calcio, come l'amore, "è il momento".